подтверждается — доносчика секут. Ну да ладно, речь не о доносчиках: такое отношение к рабам, как в Арканаке, тут считается признаком дикарства, но при этом не считается предосудительным покупать рабов у арканакцев . Ну что ещё? Структура управления городами примерно такая же, как в Арканаке, за некоторыми вариантами. Системы статусов, как в Арканаке, тут нет — это большое отличие. Сходство — религии похожи как две капли воды, металлы под запретом — можно иметь их только жрецам и высшей знати, в ритуальных целях. Деньги по номиналу практически один в один, меняются на таможне, у менял, по государственному курсу, с вычетом процентов за обмен. Принимать арканакские деньги в лавках, за товары и услуги, запрещено под страхом телесных наказаний и лишения имущества — по понятным причинам — обмен денег, это заработок государства, то есть — императора. Ну вот, вкратце и всё. Можно, я у тебя спрошу?
— Да ну спрашивай...а чего хочешь спросить? Как я тебя вылечил?
— Да. Ведь он меня фактически убил...как ты смог меня вылечить? Ты шаман?
— Да, я шаман. Только плохонький...пока что. Чуть сам не загнулся, пока тебя лечил — сил много потратил. Сейчас, вроде бы, немного отошёл, а то трясло всего. А чего ты так удивился? Неужели никогда не видел, как шаманы лечат людей?
— Так — не видел. Шаманы, в основном, лечат травами да мазями — а чтобы лечить руками — нужен огромный, огромный талант шамана! Таких лекарей у нас почти нет, это Великие Шаманы, их знают наперечёт и они живут в богатстве и великом уважении. Как так получилось, что никто не знает о твоих спосбностях? Ты же Великий Шаман, они даже стоят над государствами — их примут и в Арканаке, и в Арзуме — никто над ними не указ!
— Ты это...знаешь что, Рункад — помалкивай о моих способностях, ладно? И девчонкам тоже скажи, чтобы молчали. Никому не говори, я тебе даже приказываю это — молчи! Я сам не знал о своих способностях до тех пор, пока тебя не вылечил, так что пока мне надо разобраться в себе самом, мне не до славы, это уж точно. Ты меня понял?
— Понял, конечно. Буду молчать. Кстати — ты так здорово уже говоришь на арзумском — как я. Никто не отличит тебя от столичного жителя по выговору — это тоже способности шамана, то, что ты сумел выучить язык за две недели? Даже меньше, чем за две недели!
— Да, это проявление моих способностей. Надеюсь, у меня есть ещё способности, о которых я уже подозреваю — смотри, нам там готовят встречу, а я ещё дохлый, как выброшенная на берег рыба...
Впереди, метрах в пятистах, я заметил пыль, поднятую копытами лошадей — там как раз начинался лес и небольшой отряд всадников выехал из него на наше обозрение. По тому, как они спешили, я решил — точно по нашу душу, хотя в глубине души оставалась надежда на то, что это не так.
— Девчонки, стойте спокойно, отойдите за наши спины. Рункад — никаких резких движения, оружие без моей команды не вынимать — если уж только не придётся совсем худо. Говорить буду я, все молчим. Всё ясно?
— Ясно! Ясно! — нестройными голосами ответила моя команда и мы замерли, остановившись в тревожном ожидании.
Через несколько минут стало понятно, что мои надежды на мирный исход не оправдались: проводником отряда из двадцати человек был один из тех, что сбежали во время учинённой мной драки. Подскакав на безопасное расстояние, он злобно закричал:
— Вот он, этот убийца! Он всех наших убил! Убейте его!
Я положил руки на меч и спокойно спросил у подъехавших бойцов:
— А что, у вас принято нападать на путешественников, потерпевших крушение? Они первые на нас напали, мы вынуждены были защищаться! Какие к нам претензии?
Из группы бойцов выехал человек, одетый дорого, его меч тоже был непростым — ножны были изукрашены драгоценными камнями. Его лицо пятидесятилетнего человека было «украшено» мешками под глазами, красным носом с прожилками и багровым цветом лица — явным результатом некоторых излишеств в еде и питие. Человек был довольно тучен — второй толстяк, которого я повстречал в этом мире.
— Как вы посмели напасть и убить моих людей?! Вы должны ответить за это! Я лорд Васунта, хозяин здешних земель и по праву беру всё, что попадает на них без моего ведома! Вы кто такие, безродные бродяги?! Как посмели противиться моей воле?! — щёки человека, отвисшие, как у шарпея, тряслись от реального негодования. Ну как же, понятно — какие-то безродные наглые типы, претенденты на роль рабов, приходят и убивают его людей!
— Я Манагер, воин. А это мои помощники — Рункад, наследник семьи Элия, и наши спутницы. Твои слова оскорбляют нас, лорд Васунта. Ты, не зная тех, кто стоит перед тобой, допускаешь такие слова в наш адрес? Не кажется ли тебе, что ты можешь за них ответить?
В толпе всадников зашептали — семья Элия, семья Элия! Наследник! — из чего я сделал вывод, что Рункад действительно важная фигура в этой империи. Впрочем — особого действия это не возымело — Васунта только покраснел ещё больше и выкрикнул:
— Да мне наплевать на отпрысков каких-то там столичных расфуфыренных лордов! Вы нанесли мне ущерб, и за это заплатите!
К Васунте наклонился один из его людей и осторожно что-то зашептал ему на ухо, поглядывая на нас, но тот отмахнулся и с злобой проговорил:
— Да наплевать! Мало ли что они ещё там наболтают! Это безродные бродяги и моя законная добыча! Хватит мне тут туману нагонять!
Неожиданно я заметил, что лорд тяжело пьян — он еле держался в седле, покачиваясь и вытаращивая выкаченные мутные глаза — стало ясно, что кровопролития не избежать. Мне этого не хотелось — всё, что можно решить без крови, надо решать без крови, тем более, что их слишком много, а я ослаб после лечения парня. Да и девушки могли пострадать во время драки, а на лечение у меня уже оставалось слишком мало сил.
Подумав несколько секунд, я отпустил меч, вытянул руки вверх и сосредоточился, надеясь, что у меня получится. Всадники с недоумением посмотрели на меня, потом их лица изменились и они попятились — видимо, у меня всё-таки получилось.
Руки мои потеплели, как будто я держал их возле разогретой докрасна печи, а в воздухе послышался лёгкий треск и запахло озоном — я помнил этот запах, когда работал в компьютерной фирме — горьковатый и свежий, как будто после только что закончившейся грозы. Так пахли крупные множительные аппараты во время работы...
Всадники загомонили вполголоса:
— Шаман! Это шаман! Господин лорд, это шаман, не связывайтесь!
— Да мне наплевать, шаман это или нет! Мне плевать на фокусы этого бродяги! — лорд пришпорил коня и ринулся на нас, с трудом подняв свой драгоценный меч над головой и вращая им так, как будто собирался взлететь над землёй с помощью этой «лопасти».
Я сделал такое движение, как будто бросаю мяч в кольцо и огненный шар, размером с голову человека легко полетел в сторону всадника со скоростью летящего камня.
Я делал это первый раз и никогда не видел, как кто-то это делает, так что эффект для меня был неожиданным и потрясающим, видимо, как и для других участников конфликта.
Шар с невероятным грохотом и треском разорвался, ударив в скачущего лорда, выбив его из седла и обуглив, как головёшку, оставил труп совершенно голым, лежащим в позе «боксёра». Загар, на котором он скакал, тоже упал на землю и затих, видимо тоже убитый ударом «шаровой молнии»
Всадников, что оказались рядом с погибшим Васунтой, разбросало по сторонам взрывной волной и они подымались с земли оглушённые, непонимающе хлопая глазами и постанывая.
Мои спутники тоже частично полегли — взрыв произошёл слишком близко, и девушки упали на землю, как кегли. Рункад удержался на ногах — возможно он когда-то уже видел что-то подобное, так что был готов к происшедшему и стоял, зажав уши руками, с весёлой восхищённой улыбкой взирая на результаты произведённых мной разрушений.
— ЗдОрово, господин Шаман! Я видел такую штуку, когда с отцом плыл на корабле вдоль побережья и на нас напали пираты! Наш шаман пустил в них огненный шар, но он был точно послабее вашего! Ну вы и сильны! Теперь слухи о вас пройдут по всей империи!
— То-то меня и беспокоит — проворчал я — лучше бы этого не было. Теперь будут проблемы...
