— А мы Вашему заместителю с этого начали, он и помер…»
— Что за неприятность? — перестав стучать ложкой, папа вопросительно поднял брови.
— Вам надо перебраться куда-нибудь подальше. Недельки на две, — безмятежно поведал я.
— С чего бы это? — произнеся эти слова, папа вспомнил про застывшую в руке ложку и опустил ее обратно в тарелку. Назревал серьезный разговор.
А разве кто-то сказал, что мы здесь шутки шутим?
— Происки заграничных спецслужб, — находчиво, как мне показалось, поведал я. — До них дошли слухи — да что там, уже не слухи — достоверные данные! В общем, они про меня знают и, возможно, захватят вас, чтобы оказать на меня давление.
«А что, нормальная версия! Пусть докажут обратное!»
— Что-то я сомневаюсь, чтобы заграничные службы разгуливали здесь, как у себя дома, — недоверчиво протянул отец, водружая локти на стол и бдительно всматриваясь в мое лицо. — А ну, выкладывай все как есть!
Мама в разговор пока не вступала, но ее застывшее лицо показывало — она внимательно следит за диалогом. После папиного вопроса, ее карие, тревожные сейчас глаза, встретились с моими.
— Передел власти в «верхах», — ляпнул я первое, что пришло в голову. — На нас хочет наложить лапу другая организация.
— Которая работает на зарубежную спецслужбу? — уточнил батя.
— Не! В смысле… Я откуда знаю, на кого они там работают? Короче, они узнали, что где-то выводят суперсолдат и теперь хотят все присвоить.
Эта версия показалась родителям более правдоподобной: в России, как известно, многое делается с душой: если работать — так работать; если гулять — то гулять; если скинуть кого-нибудь с пьедестала — значит, скидывать будем по полной программе.
— И при чем здесь мы? — вопросила мама тем самым голосом, который раньше был признаком возможной порки. О времена, о нравы!
— Я же говорю: надо пару недель пожить в другом месте.
— Мы никуда не поедем! Не убьют же нас, в конце концов!
— Мам, ну что ты говоришь? Конечно, никто вас убивать не будет — кому вы нужны? А вот… украсть, чтобы я рассказал про свою работу….
— Да пропади она пропадом, твоя работа! — взвилась мать. Отец под горячую руку не лез, скромно помалкивая в сторонке. — Я не для того тебя растила, чтобы тебя однажды прибили в подворотне!
— Ма… — начал было я, но она не дала вставить даже слова.
— Что там у вас происходит? — бушевала она. — Где твой майор, Дрова… как его?
— Дроботецкий, — услужливо подсказал я. — Сергей Викторович.
Стало грустно. «Моего Дроботецкого — уже нет». Умом я все понимал, но почему-то не мог с этим смириться. Наверное, такое часто происходит, когда сообщают о смерти близкого человека, а охотник успел стать мне — очень близким.
— Он занят, — ответил я. — Уговаривает начальство оставить все по-старому.
— Ну и чего мы тогда будем суетиться? — папа вроде бы спросил, но сделал это так, что всем стало ясно, каково его мнение на этот счет.
— Суетиться-то как раз и нужно. Наши противники тоже понимают, что дело может закончиться не в их пользу. Конечно, им надо все сделать по-своему: разработки, пока еще не зарегистрированные, сулят авторитет, уважение, патенты и, как следствие, баснословные прибыли. Такое терять никому не хочется!
«О, враль! Мне бы басни писать».
— Я. Хочу. Знать. Только. Одно! — отстрелялась мама. — При чем здесь ты?
— При том, что формально уже перешел к другим работодателям. Но в действительности мы их просто не пускаем. Зато у новых хозяев есть возможность требовать информацию на законном основании.
— Что-то я не пойму, — сказал папа. — Как это: у тебя новый босс, но ты его не слушаешься? И что он тебя не вышвырнет на улицу?
— Институт бросил, — тут же напомнила мама. — Чем думал только?
— Не только я не слушаюсь, пап. Дело в том, что бумаги еще не подписаны. Просто самое главное начальство сказало начальству поменьше «владей» и кивнуло на нас. А Дроботецкий с этим не согласен: мы работали как черти, а кто-то придет и все заберет? Теперь у того самого главного начальника — дым столбом: решают судьбу нашего института. А пока не решили, любители поживиться за чужой счет требуют передачи дел. Их даже если и прихватят, они оправдаются: «Сказано, мол, теперь мы этим занимаемся»
— Что же они не зажмут тебя где-нибудь в переулке? — спросил отец, молчаливо подтверждая, что все понял.
Я усмехнулся:
— Меня зажмешь!
И, подняв правую руку, с размаху вбил указательный палец в стену. Сантиметра на четыре:
— Я, как-никак, солдат нового поколения.
— Если ты, солдат нового поколения, будешь мне дырки в обоях делать, не посмотрю, какой ты там есть — излуплю как собаку! — отозвалась мама, грозно потрясая полотенцем. — Тебе-то что, тебе не жалко: это мы тут с Надей пласталась, а у некоторых голова срочно заболела!
— Голова у меня на самом деле болела! — огрызнулся я.
— Хоть даже и так! Сначала думать надо, а потом делать!
— Хорош! — хлопнул ладонью отец. — Что делать теперь будем?
— А что теперь делать?! — рявкнула мать. — Это раньше надо было драть, чтоб семь шкур сошло! Теперь уже поздно!
— Вера!!
— …Может, к Рае пойдем, поживем пока у нее? — предложила мама после некоторого раздумья.
— У Райки своих забот полно, — парировал отец.
— Тогда, может, к Мише — приятелю твоему?
— У Мишки сын женился, все вместе теперь там живут, с маленьким ребенком…. Некуда нам идти. Значит так, Кеша! Если твоему начальству мы так важны, пусть оно нас охраной и обеспечивает!
Мама вопросительно взглянула на меня.
— Да идите вы все в гостиницу! — сообразил я. — Дня два продержитесь, потом достану деньги — принесу.
Разговор затянулся.
Под шумок из дальней комнаты вышли Надя с гостем. О чем-то немного пошушукались, пока парень одевался-обувался.
Щелчок дверного замка. Двойное «До завтра». Интересно, а чего это я так вслушиваюсь? Может, на самом деле ревную? Скривившись, переключился на разговор.
Надя подошла ко мне, взяла за руку и повела в комнату. Там, плотно затворив двери, сестра требовательно спросила:
— О чем ты хотел поговорить?
Глава 52
Молодец сестренка — сразу берет быка за рога. Я тоже не люблю ходить вокруг да около, так что не стал церемониться и доверительно сообщил:
— Ба-альшие проблемы.
Как ни странно, она чуток расслабилась. Неужели думала, что я буду обсуждать ее пацана?
— Какие проблемы?
Какой вопрос — такой и ответ:
