— Ну, еще бы, — Фаргел улыбнулся. — Небось, благодаря тебе все и попрятались. Впрочем, ты действительно можешь не знать схронов. Может, все-таки скажешь? Чем быстрее мы их найдем, тем лучше будет для нас всех.
— Я правда не знаю.
Интересно, если он и раньше знал, что меня изучают смертные, почему вмешался только сейчас?
— Ну что ж, — Фаргел вздохнул. — Значит, так тому и быть. Пойдешь со мной?
— Нет. У меня есть дела. Извини.
— Как хочешь. Удачной охоты.
Старейших прыгнул вверх. Полетел. Выше, выше. Быстро набирая скорость, умчался к центру города.
Ишь, летит, охотников не боится. Может, потому и не боится, что мчит вроде самолета? Я даже позавидовал.
Что, если все-таки рискнуть? Забраться повыше, чтобы невооруженным взглядом не разглядеть — и вперед! Эх, была не была!
Подо мной раскрылся подсвеченный огнями город. Быстро найдя нужны ориентиры, я устремился вперед.
Дано: вампир — одна штука; кушать пока еще не хочет, но в ближайшем будущем передумает; обладает рядом необычных способностей, с помощью которых может сделать почти все, что захочет.
Нужно: обеспечить себя пищей, плюс определиться с источником, эту самую пищу поставляющим — а чтобы в будущем проблем не было!
Варианты решения. Первый: питаться смертными — отпадает по этическим соображениям. Второй: убивать животных — тоже… отпадает пока: жалко их, но если другого выхода не будет — значит, судьба. Третий: как и раньше, спасаться донорской кровью. Возражений нет, но осуществить довольно сложно: не знаю, с чего начать. Не воровать же ее, как раньше. Это просто глупо: рано или поздно меня будет ждать шикарная засада!
Надо добывать пакеты законным способом. Кто бы мне подсказал, как это лучше сделать? Хуже всего, что у меня нет денег — оставил сбережения в институте. В кармане звенела какая-то мелочь, но долго на ней не протянешь. Может, рискнуть вернуться за деньгами? Вон и Фаргел сказал, что меня всерьез не восприняли. Стало быть, дорога открыта.
Повеселевший, я опустился возле знакомого НИИ. Уверенно потянул ручку двери. Поправка: пытался потянуть. Закрыли институт. На замок. На всякий случай я громко постучал в дверь. Сделал это без особой надежды — если Дима последовал моему совету, в здании нет ни одной живой души, включая лабораторных крыс (про тараканов, ясное дело, ничего сказать не могу).
Напрягая слух, я постоял неподвижно, потом забарабанил снова — на всякий случай: вдруг сторож глуховат оказался. В принципе, все было ясно: меня здесь никто не ждал. Добраться до комнаты можно, но тогда придется ломать двери или бить стекла, — проще говоря, становиться вандалом. Слыть таковым совсем не хотелось. А я, как назло, обещал родителям деньжат подбросить!
Следовательно, эти самые деньги теперь нужно где-то достать. Вопрос, как это сделать? Взлетев повыше, я начал размышлять.
Можно заработать. Гм. За такое короткое время деньги зарабатывают следующие категории граждан: солидные чиновники, солидные политики, мафиози и бизнесмены. Ах, простите, еще киллеры. Вроде всех назвал…
Чиновникам мне так быстро не стать — «Эй, кто-нибудь, возьмите меня директором!»
Глупо.
Политиком тоже быстро не сделаться. Мафики — никогда не нравились. Бизнесмен — стать таким хотелось, но… но… но….
Кто остался? Остался киллер. Люди, кому нужны услуги киллера? Следов не оставляю, беру недорого!
Еще глупее.
Так что, нравится или не нравится, а придется побыть грабителем с большой дороги. А чтобы совесть притихла, я буду благородным грабителем. С одним маленьким отличием: буду отбирать у богатых и потому плохих — вот она, наша психология — и оставлять себе.
А кто у нас одновременно и плохой, и богатый? Все знают: Чубайс. А еще этот, Рабинович. Шучу, конечно.
Какой смысл дискутировать про источники доходов указанных выше личностей? Всегда есть редиски, чьи доходы не просто незаконны, но появились через чужие слезы. Набивший оскомину пример: наркоторговец.
Махнем рукой на трясущегося типа, к которому я вот-вот пожалую в гости в очередной раз. Он — меньше пешки в этих страшных шахматах. Продавцы вроде него зарабатывают не так уж и мало по сравнению с обывателем (с рабочим на заводе), но рискуют страшно: их могут избить обокрасть, убить — просто чтобы получить дозу даром (это я еще опускаю зависть, проклятья и прочие засоряющие карму элементы). Разве странно, что многие наркоторговцы сами «садятся на иглу»?
Поднимемся выше — на следующую ступеньку пирамиды. Здесь находится человек, которому несут львиную долю выручки те самые торговцы в розницу, о которой мы только что говорили. Этот человек контролирует некоторое количество таких торговых точек. Он может выступать в качестве очередного связующего звена — и в этом случае, взяв, свою долю, передает деньги дальше; либо оказаться местным криминальным боссом, на котором все и завершается. Вот как раз такой человек мне и нужен.
Я резко начал снижение. Как показывает опыт, стремительность в таких делах — самое важное.
Коснулся земли — и сразу вбежал в подъезд.
— …Кто? — донеслось из-за закрытой двери.
Хозяин — дома. Это хорошо.
— Друг. Тот самый, который пару месяцев назад денег дал, чтоб ты со счетчика слез.
Гробовая тишина: не рад, наверное. Загремела задвижка (в прошлый раз не было!), щелкнул замок. На меня уставилась бледная физиономия, странно колыхающаяся на дрожащем теле. Я сделал вид, что это нормально.
— Я советовал тебе бросать это дело. Ты завязал?
Он затрясся еще сильнее. Выдавил:
— Нет.
— Почему? — я спросил скорее из вежливости: не так уж тут и важна причина
— Д-деньги нужны. А куда еще я пойду?
— Ладно. Иди присядь.
Кое-как проковыляв по коридору, в комнате он повалился на диван. Я встал рядом, принимаясь искать в его памяти упоминании о боссе. Ну, страх нагонял телепатически. Но это уже по привычке.
Искомая информация нашлась быстро. Я подавил наркоторговцу волю:
— Закроешь за мной дверь и забудешь, что я здесь был. Понял?
— Закрою за тобой дверь и забуду, что ты здесь был, — размерено повторил он.
Я вышел. За спиной провернулся замок; заскрежетал, двигаясь, засов.
Авторитет будет искать того, кто на него указал. Пусть ищет: никто меня даже не вспомнит.
Его квартира была в центре города. Комнат пять, не меньше. В одной из них три накачанных парня смотрели телевизор. Криминальный делец располагался в соседнем помещении, пересчитывая мятые купюры. Мелкая сошка, судя по всему. Ладно, это погоды не играет.
«Жарко, надо открыть окно». «Жарко, надо открыть окно».
Задумчиво шевеля губами, он подошел к окну и приоткрыл его. Шагнул назад, собираясь вернуться на свое место. Я опустился на подоконник и мягко спрыгнул на пол.
Глава 54
