становятся будто медными, а потом янтарными, ярко-оранжевыми, слепят сиянием две пары влажных от восторга глаз. Впереди – неизведанные дали, новый день, готовящий нам сотни приключений. Целая жизнь… О таком мечтаешь разве что лет в двенадцать, и то с поправочкой: это Кощей мечтал встретить солнце, а я просто хотел собственную яхту.
Теперь я могу её себе позволить, но она мне не нужна. Я всегда много работал. У меня и отпуска за весь мой трудовой стаж ни разу не было – зачем?.. Нельзя тратить время и деньги на развлечения, ведь бизнес требует инвестиций, а ещё нужно обустраивать быт, а ещё Алиса просила шубу… Какую шубу, когда у нас с потолка течёт, и зимняя резина совершенно лысая?! Мой первый автомобиль, переживший капремонт после аварии подержанный ланос, стоил раза в три дешевле чем часы, которые я сейчас ношу. Нет, отвечал я, шуба подождёт, а Алиса очень обижалась. Мы жили в крошечной комнатке под самой крышей какого-то гнилого барака, с узорами плесени на стенах, но я был счастлив от того, что моя любимая рядом. И старался изо всех сил почаще радовать её… но ей нужна была шуба. Алиса очень любила говорить о своих многочисленных родственниках. Да она трещала практически только о них, будто других тем и вовсе нет! Я знал всю подноготную об этих чужих мне, а то и вовсе незнакомых людях, хотя они мне нахрен были не нужны. Но не о своей же работе говорить с тёлкой, которая не имеет представления о бизнесе? Её узенький мирок, какой и подобает иметь обыкновенной тёлке, состоял будто из картинок глянцевого журнала. Её единственная забота – что приготовить из тех продуктов, которые были куплены на мои деньги. А потом до отвала накормить меня под болтовню ни о чём. «Как прошёл твой день?». Алиса считает, этот вопрос – обязательный знак внимания. И он ставил меня в тупик каждый раз: «Неужели ты хочешь услышать о курсе доллара или о дорожающей арендной плате?», хотелось переспросить мне, но вместо этого я скалился доброжелательной улыбкой и говорил, что всё хорошо. Тогда она просила денег. С сияющими глазами рассказывала о сумочке из последней коллекции, которую видела в руках у какой-то актрисы, хотела себе такую же. Корила меня за то, что я не купил ей шубу прошлой осенью. Угрожала лишить меня секса, если не подарю ей манто, непременно из норки и непременно к следующему сезону. А я думал, чем мне откупиться от наехавшей санстанции, и перспектива остаться без женской ласки пугала меня меньше всего. Хотя бы потому, что блондиночка с бензозаправки давно уже строит мне глазки. Букет цветов, пара нехитрых комплиментов, и выйдет, что Алиса не меня, а себя лишила секса.
Но всё же я купил ей шубу. Не к следующему сезону, а лишь через пару лет. Когда крепко встал на ноги, и эта трата уже не была для меня существенной. Сказать, что моя жена была рада долгожданному презенту, это ничего не сказать… казалось, у нас наступил второй медовый месяц. Но ключевое слово тут именно «казалось»…
- И всё же, как так получилось, что ты сегодня нагрянул ко мне в гости? – ностальгия затягивается и уже напрягает. Хочется побыстрее перейти к делу: пусть Кощей попросит, сколько ему там надо, и если сумма не превысит пределы разумного, то я, возможно, даже не пожалею денег, в память о былом.
«После твоего визита кабинет придётся дезинфицировать, приятель» - думаю я, но вместо этого:
- Позволь, угадаю. Ты влез в долги, и кредиторы грозятся пустить тебя на фарш? Или, может, перебежал дорожку какому-нибудь криминальному воротиле? Или продул в казино чужие деньги? Своих-то у тебя по умолчанию появиться не могло в том количестве, о котором можно было бы жалеть.
Кощей трясёт головой:
- Неа. Мимо. И зря ты так – я редко считаю копейки, ещё в тюрьме обзавёлся полезными связями. Я пришёл не просить милостыни или покровительства, а вовсе даже наоборот, предупредить тебя: беги. Чем дальше, тем сохраннее будет твоя задница.
3
Мой горе-приятель, в прошлом мелкий воришка, «на свободу с чистой совестью» вышел уже конченным уголовником. Нет, красть значки из супермаркета – вовсе не круто, а даже если удалось бы обчистить карманы не слишком бдительных граждан, так это всё равно жалкие гроши. То ли дело, когда служишь у серьёзных ребят, из тех, кто торгует женщинами, оружием и ширевом.
- Когда лев задирает зебру, гиене тоже перепадёт пара килограмм требухи, разве нет? Ну ты понял, хехе… - Кощею аналогия казалась ужасно забавной.
Итак, бывший подросток-воришка теперь ходил в шестёрках у каких-то бандитов. Много ему от них не перепадало, зато он был вхож во все злачные места, куда человека со стороны не пустят. И вот, вчера Кощей стал случайным свидетелем телефонного разговора одного из блатных: тот возмущался, что пока он воевал с другим таким же «львом» за полгектара земли в центре города, какой-то ушлый комерс умудрился купить участок, и уже начал на нём строительство. Вряд ли Кощея заинтересовала бы эта болтовня, но прозвучала фамилия обскакавшего двоих мафиози выскочки: Вечорин.
- Однофамилец? Возможно. Но очень уж это в твоём стиле: надурить всех, а самому остаться в шоколаде.
Я действительно четыре дня назад купил кусок парка, который должен был выставляться на аукционе лишь на следующей неделе. Как это делается – не спрашивайте. Верно, я тоже не ангел, и умею лихо обходить законы, если это сулит выгоду. Мучительно вспоминаю: кто же ещё претендовал на землю? Ах, ну да – депутат горсовета и хозяин одного из рынков. Вот вы какие, господа конкуренты… Держите и впредь друг друга за горло, а я продолжу строить свой супермаркет.
- Бежать тебе надо, смекаешь? Эти пацаны за ларёк удавятся, а тут целых полгектара. Ты их сильно разозлил, Панда. Ладно бы кто-то из своих надул – между собой они бы договорились, но когда посторонний щегол уносит целую зебру из-под носа у дерущихся львов…
И только тут до меня дошло. Я слушал дальнейший монолог Кощея, повествующий о том, каких могущественных людей я обидел, и холодел от ужаса. Нет, я нисколько не преувеличиваю – открывшиеся факты заставляли мой загривок покрыться ледяными мурашками. Кто бы знал, каких усилий мне стоило удержать себя в руках и не разбить нос патлатому идиоту, вопя прямо в окровавленное лицо: «Так какого ты сначала мелешь бесполезную хрень про мечты и паруса, а самое важное говоришь только теперь?!»
Но вместо этого я судорожно сжимаю телефон, пытаясь задавить начинающуюся панику и сообразить, к кому бросаться за помощью. А Кощей всё говорит и говорит, с нелепо шутовским выражением лица, будто рассказывает смешной анекдот:
- Знаешь, как обычно поступают при таких раскладах? Вывозят щегла в лес, дают лопату – копай, мол. Делать нечего, щегол копает. Когда получается достаточно глубокая яма, чтобы в неё поместился труп…
Крик телефона заставил меня подпрыгнуть. Целясь дрожащим пальцем в кнопку принятия вызова, я уже знал, что услышу плохие новости… Так и есть, рейдерская атака на моё давешнее приобретение. Отняли, упыри. Да какого же, блядь, хера?!! Сгребаю Кощея в охапку, дурея от ярости:
- Ты знал!!! Ещё вчера!!! Почему! Только! Сейчас! Ты! Заявился! Меня! Предупредить!!! – каждое слово сопровождаю ударом в лицо, с каким-то гротескным удовлетворением отмечая, что кулак покрывается красными брызгами крови моего бывшего дружка.
Я наверняка не первый, кто ломал ему нос – тому свидетельство характерная горбинка пониже переносицы. Но кретина сколько не бей, умнее он от этого не станет. Мне и правда пора делать ноги. И уже с безопасного расстояния подключать все свои связи для урегулирования конфликта с мафиозными уродами. Откуда-нибудь с побережья Испании, и не метром ближе.
Кощей отплёвывается кровью, смеётся:
- Я хотел прийти вчера, но мне отчего-то стало лень. А ещё… помнишь, Панда?.. ты тоже однажды мог мне помочь, но не стал этого делать.
