- Мстишь, приятель? – шиплю сквозь зубы, занося кулак для очередного удара. Сдавленный женский крик в приёмной. Дверь с треском распахивается, и в кабинет врываются старые добрые маски-шоу. Ярость стремительно сходит на нет, так и не выплеснувшись до конца на грёбаного охламона, притихшего от неожиданности, и уже с каким-то отстранённым равнодушием я замечаю пять точек от оптических прицелов у себя на груди.
4
Никогда не забуду сияющих глаз Алисы, когда она любовалась тем платьем, припав к стеклу витрины бутика «Элегант». О, если бы моя возлюбленная удостоила меня хоть в половину столь же восхищённого взгляда, я бы бегал по потолку от счастья… Но я был вовсе не из тех парней, на которых Алиса смотрит хоть сколько-то заинтересованно. Нет уж, ей подавай ребят постарше и, разумеется, побогаче. Чтобы, не задумываясь, швырялись баксами, спеша исполнить любую прихоть моей дамы сердца. А мне от цифры на ценнике приглянувшейся Алисе вещи стало плохо: как может кусок тряпки стоить дороже мотоцикла?! Ну, красивое… наверное. Настолько, насколько может быть красивым кусок тряпки, повешенный на пластиковый манекен. И беда в том, что мне никак не купить это платье для Алисы, потому что мне 16 лет, я обут в дырявые кеды, а моя мать после смерти отчима окончательно покатилась по наклонной: со дня похорон её трезвой никто не видел. На календаре середина сентября, скоро начнётся настоящая осень, а из своей не слишком тёплой, но всё же зимней куртки, которую носил в прошлом году, я безнадёжно вырос. Но предложи мне кто-нибудь тогда выбор: новенькая дублёнка для себя или платье для Алисы, я бы без раздумий выбрал второе. Потому что мне было 16, я был почти безумен от безысходной страсти, и совершенно не представлял, как добиться взаимности от объекта обожания.
- Киска-Алиска! – это Кощей. Подковылял к моей принцессе и отвесил ей лёгкий подзатыльник. У меня аж дух перехватило от его наглости, иначе, клянусь, я сломал бы ему нос ещё тогда! – Ты лбом витрину выдавишь, если будешь так к ней жаться.
- Кощееей, гадёныш! – Алиса скорчила умильную физиономию, - Тебя в лесу медведи воспитывали? Дамам надо ручки целовать, а не бить по голове!
- А где дамы-то? – мой бестолковый дружок смешно завертелся, выискивая пресловутых дам. – Что, платье понравилось?
- Ага… - вздохнула Алиса, - только цена совсем не нравится. Где мой принц на белом бентли, который бы запросто покупал мне такие наряды?.. Вот ты, Кощей, не хочешь ли ты мне его купить?
Мой друг беспомощно развёл руками.
- Панда, может ты? – откровенно насмешливый взгляд. Разве следует ожидать столь шикарных жестов от пацана в дырявых кедах?..
Мне хотелось сказать «Глупо тратить столь огромную сумму на кусок ткани, и всё же для тебя я бы не пожалел денег… если бы они у меня были», но вместо этого буркнул что-то невразумительное и окончательно стушевался. Позже ни одна другая девушка не смогла заставить меня смущаться, но Алисе 10 лет назад это удавалось с завидным постоянством.
- Далось тебе это платье. Гляди-ка, может вот такая погремушка тоже придётся тебе по душе? – Кощей жестом фокусника выудил из кармана цепочку с кулоном в виде листка клевера. Тогда я слабо разбирался в драгметаллах, но мне показалось, что украшение золотое. Ясно, мой друг его спёр. В кои-то веки ему удалось раздобыть что-то ценное, и то Кощей не смог найти ему более полезного применения чем подарить знакомой девчонке.
Глаза Алисы вспыхнули жадным огнём:
- Кощейка, спасибо! Ты прелесть! – цепкая лапка выхватила у незадачливого вора украшение быстрее чем тот успел опомниться. А потом я, кажется, умер. Потому что Алиса встала на цыпочки и звонко чмокнула Кощея в щёку.
- Эй-эй, полегче! А то мне придётся каждый день воровать для тебя всякие девчоночьи радости, - мой друг гордо приосанился, щерясь во всю пасть самой жизнерадостной из своих улыбок.
- Укради для меня это платье, - Алиса то ли шутила, то ли говорила всерьёз, было не понять, - Ну что тебе стоит, Кощейка? Укради, а?
Кощей сразу сдулся: даже такому дураку как он было понятно: влезть в охраняемый магазин – это не чучело совы стащить с подоконника дяди Шуры-орнитолога. Нужно быть профессиональным вором, чтобы не попасться, а мой безголовый приятель им не был. Кощей, как сорока, питал слабость к красивым, блестящим, но совершенно бесполезным вещам, и крал их просто из шалости. Не вор он, нет – воришка.
Я поймал его взгляд – растерянный, просящий. Так этот чудик смотрел на меня, если не знал, как поступить. Мозгом по понятным причинам в нашем тандеме всегда был я, и теперь именно я должен был придумать для Кощея, как ему добиться благосклонности девушки, которая нравилась нам обоим. Ха! Ну да, как же… Щенят с городских окраин благородству добрые книги не учат – по той простой причине, что нам никто их не покупал. Мне оставалось только коротко, незаметно для Алисы, кивнуть, и враз возомнивший себя героем-любовником Кощей гордо выпятил костлявую грудь:
- А вот украду! Для тебя, да! Запросто, жди сегодня ночью в гости с подарком!
«Сегодня?! Кретин, когда я успею?!» - завопил я мысленно, но вместо этого продолжал молча наблюдать, как мой друг ходит гоголем вокруг моей возлюбленной. И бешено соображал, как обернуть ситуацию в свою пользу. Пока хороших идей в голове не заводилось, зато злости, здоровой и вполне логичной в данной ситуации, было с избытком.
Кощей, моментально забыв обо мне, уводил отчаянно строящую ему глазки Алису. Для них двоих меня не существовало. Мой друг не знал о моих чувствах к кудрявой кокетке, что по-хозяйски висла сейчас на его локте. Нет, я и не эшафоте не признался бы ему, что дурею от любви и ревности – да и что бы это изменило? Кощей тоже не читал книг про благородных рыцарей. В этом городе, на этих кривых, грязных и опасных улицах, решает тот, чей кулак крепче. Тот, кто атакует первым. А ещё чаще – тот, кто хитрее.
Произошедшее далее можно считать просто фантастической удачей. Из служебного входа бутика «Элегант» выскочил крупный и не менее злой чем я сам парень, пролетел мимо меня и скрылся в дверях ближайшего бара. Чуйка потребовала проследовать за ним, я вошёл в питейное заведение. Денег у меня не было, да и к алкоголю я, по большому счёту, равнодушен, но кому как не мне, отпрыску маргиналов, знать – пьяный человек как правило болтлив.
На часах около полудня, и посетителей в зале можно было пересчитать на пальцах одной руки. Я сразу приметил у стойки бара того самого парня, подсел поближе и уставился на него самым что ни на есть сочувствующим взглядом. Незнакомец уже ополовинил кружку тёмного пива и, кажется, немного расслабился.
- Стерва, - буркнул он, будто выплюнул кипяток. Я понимающе кивнул: чуйка просто разрывалась от предчувствия важной мне информации. Парню заметно хотелось вывалить на кого-нибудь тонну своей обиды, а сонный бармен не показался ему достойным собеседником. Зато на счастье для нас обоих рядом оказалась моя жилетка.
- Подходит фифа и заявляет: мол, хватай мои пакеты и тащи до такси. Я ей: барышня вы не офигели? Я тут охранник, а не грузчик! Понимаешь? Даже если бы мне с чего-то вдруг захотелось ей помочь, мне с поста отходить нельзя. Фифа в вой… Раздула скандал, а я всего-то цыкнул на неё. Теперь у меня два кредита, а я безработный, - парень махнул бармену, чтобы тот подал мне пива.
Охранник из «Элеганта», значит. Точнее, бывший охранник. Выходит…
- Начальство мудачьё. Кого они наказали? Себя и наказали. За оставшиеся полдня никого мне на замену не найдут, значит, как минимум на одну ночь магазин останется без присмотра.
Вот он – тот последний элемент, благодаря которому кусочки паззла в моей голове встали на свои места. Остаётся только уточнить детали.
