Эльфы помогли им отнести вещи в номера, после чего к ним подошел Эроген и сердечно поприветствовал. Ему не терпелось узнать новости.
— Позвольте мне пригласить вас обоих на ужин! — сказал Эроген. — Прошу вас за мой личный столик в нашем новом суши-баре. Можем пойти прямо сейчас! Вы, наверное, проголодались.
Брендальф понимал, что Эроген вряд ли будет повторять дважды. Поэтому, несмотря на то, что они с Бульбо не успели даже подняться в свои номера, он принял приглашение за двоих. Их тут же проводили в отдельный кабинет в новом ресторане «СуперСуши». Хлестая саке кувшин за кувшином, Брендальф рассказал обо всех приключениях. Эроген задал парочку уточняющих вопросов, и на этом его интерес иссяк.
От нечего делать Брендальф начал разглагольствовать о своих недавних подвигах. Он долго и нудно рассказывал о важных знакомствах, которые успел завести на ежегодном чемпионате по гольфу среди волшебников. Это был тот самый чемпионат, на который он поехал, в то время как все остальные продирались через Мрачный Лес. Бульбо уже тысячу раз слышал эти рассказы по дороге от самого Озерного Города и пока они гостили у Бьорка.
— Это было невероятно! Бульбо, помнишь, я тебе рассказывал о кровожадном Некрофиле? Ну, так вот, в один день у нас накрылась игра из-за дождя, и мы решили напасть на его башню! Мы выгнали его ко всем чертям! Жаль, что ты этого не видел!
— Да уж, знатная у вас вышла потасовка, — согласился Эроген. — Жаль только, что тебе так и не удалось его убить.
— Не волнуйся, — сказал Брендальф. — После той взбучки он не посмеет высунуться. Можешь мне поверить!
— Извините, что прерываю ваш разговор, — сказал Бульбо, — но, может быть, закажем наконец-таки ужин? Я уже устал от этих холодных закусок.
— Пей свой саке, Бульбо, — ответил Эроген. — Эти закуски и есть ужин. Тебе нужно почаще выбираться из Воббитона.
Продолжая пить, Брендальф с Эрогеном снова завели разговор о Битве Шести или Семи Армий. Они ели, разговаривали и снова пили, а когда Бульбо показалось, что они уже готовы, Брендальф неожиданно заказал кофе. Воббиту так наскучили эти разговоры, что он нарочно заснул прямо за столом.
Проснулся воббит в своем номере-люкс, в котором предусмотрительно были задернуты шторы. В коридоре, прямо за дверью, стояли эльфы и пели.
— Вы совсем обалдели? — крикнул Бульбо, выглянув за дверь. — Я не просил меня будить!
— Разве? — спросил один из эльфов. — Ой, и правда. Мы ошиблись номером!
И эльфы пошли дальше по коридору, остановившись возле другой двери.
— То ли дело — турбаза в Мрачном Лесу! — проворчал Бульбо. — Лесные эльфы хотя бы извинились и дали бы талон на бесплатный завтрак.
— Мы не лесные эльфы, — отозвались сотрудники отеля. — Мы другие… Как бы так выразиться… Нормальные эльфы.
— Мне этого не понять, — сказал Бульбо, закрывая за собой дверь. — Это, должно быть, как разница между Дорками и Банкинсами.
Он съел несколько орешков из мини-бара, лег обратно в постель и проспал до одиннадцати утра.
Больше никаких ошибок с утренними побудками не было, и остаток пребывания в «Потайной Долине» прошел относительно спокойно. Бульбо ежедневно прикарманивал маленькие мыльца и одноразовые бутылочки с шампунем. Правда, для воббита они были вовсе не одноразовыми. Умельцы из сувенирной оружейной лавки провели профессиональную чистку и ремонт его эльфийского армейского ножа. Неприятный запах ушел, но имя Вонючка пристало к клинку навсегда. К концу недели они с Брендальфом успели как следует наесться и отоспаться. Расплатившись на рецепции, они попрощались с Эрогеном и отправились в путь.
Шли они долго и без каких-либо происшествий, достойных летописи. Весна плавно переходила в
