Я и Я
Предисловие
Что мы видим, когда смотрим в зеркало?
«Себя!» – ответят самые торопливые и легкомысленные, не желая задумываться над таким очевидным вопросом.
«Свое отражение», – этот ответ гораздо более точный… но такой скучный!
Авторы этого сборника смогли найти другие ответы. Причем каждый – свой, непохожий на остальные. И тут совершенно неуместно говорить о правильности или неправильности. На самые простые вещи можно смотреть с разных точек, и именно Фантастика позволяет найти наиболее неожиданные ракурсы.
Не стоит, однако, думать о зеркале исключительно в буквальном смысле. Сборник отнюдь не посвящен обзору мира Зазеркалья. В роли «отражающей поверхности» может выступать наука, выращивающая клонов, творящая виртуальные копии, позволяющая заглянуть в параллельный мир… Или магия, вызывающая из небытия странных и страшных двойников. А иногда, чтобы познакомиться со своим
Любопытно представить себе общение с собственным отражением. Как бы вы повели себя в такой ситуации? Но, возможно, еще интересней ответить на другой вопрос. Как поведет себя двойник по отношению к вам? Пусть у него ваше лицо, но значит ли это, что и мыслить он будет подобно вам? А даже если так – станет ли это гарантией полного взаимопонимания? Или, напротив – приведет к конфликту? Облегчится ли ваша жизнь или превратится в кошмар? Готовых ответов нет и быть не может. А вот простор для фантазии – богатейший.
Конечно, авторам сборника не пришлось быть первопроходцами: к теме двойников, в том или ином проявлении, фантасты обращались с давних времен и, уверен, не оставят эту плодородную ниву и впредь. Однако если вы думаете, что эта тема выжата до конца, что ничего здесь придумать уже невозможно, обязательно прочитайте этот сборник. И вы убедитесь в своей ошибке. С удовольствием убедитесь.
Вас ждут самые неожиданные и удивительные истории о встречах героев с самим собой. С самим собой? Похоже, и я попал в категорию торопливых и легкомысленных. Конечно, не с самим собой… но с кем-то очень, очень похожим. Настолько похожим, что иногда становится смешно, а иногда – страшно. Но всегда безумно интересно!
Интересно посмотреть на себя со стороны. Полезно поспорить с собой. Приятно действовать с собой сообща, и очень сложно себя победить – ведь силы равны. А иногда жизненно необходимо научиться быть непохожим на себя.
Признаюсь честно, я вам немного завидую. Ведь я вошедшие в сборник рассказы уже прочитал, а вам это только предстоит.
Я со мной
Желтая кружка с ройбушем стояла аккурат перед клавиатурой на единственном месте, свободном от железяк и бумажек. Кирилл сделал глоток. Неплохой чай, не зря взял.
Маленькие радости… А что делать, если большие в его жизни все никак не появляются? С зарплатой системного администратора небольшой компании по продажам канцтоваров шибко не разгуляешься. Таких на рынке хоть ложкой ешь – и контор, и админов. Теплые места давно крутыми спецами заняты, куда ему с ними тягаться? Вот и тянет здесь лямку четвертый год.
Отхлебнув чай, он пролистнул очередную страницу логов. Опять финдиректор в обед порнуху смотрел. Как-то, не выдержав такой наглости, он сделал переадресацию с трех иксов на сайт о материнстве, но финансовый его тут же вызвал и, отводя глаза, попросил больше не хулиганить. Кирилл понятливый, ему дважды повторять не надо.
Он отфильтровал логи по имени конкретного пользователя и уставился на скромный список – поисковик, почта и все тот же форум. Жаль. Менеджера с редким нынче именем Прохор он бы прижучить не отказался. За год работы в компании тот успел достать админа до печенок. Секретарша и курьер от него тоже стонали. Гаденькая и хамоватая личность, плюс воспаленное самомнение, минус возможность кем-то командовать – все помножить на неуемную энергию. Этот коктейль приводил к тому, что Прохор как мог цеплялся к мелочам, предъявлял совершенно идиотские претензии, а порой и выдумывал проблемы сам.
Форум, с которого менеджер не вылезал, Кирилл уже давно прошерстил вдоль и поперек – увы, ничего предосудительного, обычные детские шалости и выпендреж. Черно-зеленый фон, серый текст, кислотные картинки, название в пол-экрана: «Хакеры реальности». Дизайнеру стоило бы оторвать руки и пришить к плечам. Над «Базой знаний по аномальным зонам» и «Списком отличий другого мира» Кирилл в свое время от души похохотал: «Президент России там Путин», «В той Москве все говорят “поребрики”» и все остальное в таком же духе. Порой проскакивали намеки на какие-то аферы, но особо в открытом доступе это не обсуждалось. Да какие тут могут быть серьезные дела? Дети, одно слово…
Он закрыл логи и потянулся. Часы на мониторе показывали почти одиннадцать. Вечера, не утра. Он частенько засиживался допоздна – в основном со своими делами, начальству об этом знать ни к чему. Сегодня, правда, ничего полезного сделать не удалось; программа, которую он писал уже второй месяц, упорно не желала работать. И ладно, времени еще полно, все успеет. Это ж для себя, а не по приказу.
Тишина ночного офиса завораживала, лишь вентиляторы серверной стойки за спиной деловито гудели, но к этому Кирилл давно привык и не замечал. Жаль уходить – дома тоже ничего хорошего не ждет, – но пора, поздно уже.
Выйдя из комнаты, Кирилл увидел в другом конце длинного коридора главбухшу с генеральным. Вот же трудоголики! Ничего, пусть коллективу денежку зарабатывают. И думают, что админ тоже пашет в поте лица, невзирая на восьмичасовой день. Может, вспомнят, когда премию будут распределять.
Парочка смотрелась колоритно – высоченный, крепкого сложения мужчина далеко за полтинник и миниатюрная фигуристая дамочка, на вид лет тридцати. Аккуратная седая шевелюра, крупный нос с горбинкой, смотрящий чуть вбок – и остренькое, но изящное личико в обрамлении вечно растрепанного каштанового каре.
Игорь Сергеевич издали глянул на Кирилла поверх очков и отвернулся. Марина встрепенулась:
– Ой, Кирюш, как хорошо, что ты здесь! Иди скорей сюда!
Вот черт! Разве не видит, что человек домой направляется? И что времени уже далеко не шесть вечера? Не зря ее мегерой за глаза зовут. А еще мымрой, стервой, кровопийцей и истеричкой – попробуй только слово поперек сказать, сразу огребешь.
Он остановился в паре шагов и обреченно воззрился на Марину. Та тут же зачастила:
– Значит, так! Нам нужно настроить доступ к файлам и почте через сотовые телефоны – я знаю, что так можно, не спорь. Разберись и сделай. Чтобы личные документы тоже можно было скачивать… Кирилл! Ты меня слушаешь?! Ау!!!
Кирилл не слушал. Он оторопело смотрел… нет, не на начальников, которые стояли чуть сбоку. Прямо перед ним, из ничего, медленно проявляясь, словно проходя через невидимую границу, к нему приближался он сам – с открытым ртом и выпученными глазами.
Марина дернулась, проследив его взгляд, странно булькнула и осела – Игорь Сергеевич едва успел ее подхватить.
Да, это был он собственной персоной – системный администратор Кирилл Григорьевич Есин, двадцати девяти лет от роду, невысокий крепыш с белобрысой, давно не стриженной шевелюрой и чуть крупноватыми губами, за что его часто поддразнивали приятели. Буро-зеленый – такой же, как у него самого, – джемпер свисал с плеч бесформенной тряпкой.
– Ты кто? – наконец выдавил его двойник.
– А ты кто?
Он медленно обошел вокруг самого себя, потыкал пальцем – не привидение. Да и, судя по реакции остальных, не одному ему это видится. Значит, не глюки. Как там у классиков – «только гриппом вместе
