Хуан Фернандес. Дружок Хуана, ехавший к нему на встречу и оставшийся теперь висеть в петле на одиноком дереве, в миле от города, желая быть и дальше живым, сообщил Маршаллу, затягивающему на его шее петлю, что Хуан находится в Нью Каунти, в салуне. «Теперь отпусти меня»! — кричал тогда этот грязный мексикашка, сидящий на своей лошади, со связанными за спиной руками и с головой в петле. «Пожалуйста», — сказал Маршалл и хлопнул кобылу мексиканца рукой по заднице. Мексиканец не долго мучился. Лошадь неудачно рванула с места, и его шея сразу сломалась. Теперь Маршалл подъезжал к салуну, не спеша, опустив голову и пряча лицо в тени широкополой, черной шляпы. О его появлении, как всегда, все уже знали, поэтому он не надеялся застичь Хуана внезапно, хотя, чутье ему подсказывало, что такой, как Фернандес, убегать не станет. В самом деле, Фернандес ждал на крыльце. Его огромное сомбреро было хорошо видно в полумраке навеса, он держал руки на рукоятях двух револьверов. Маршалл спешился, достал из нагрудного кармана сигару и спичку, чиркнул последней о седло и закурил. «Хуан Фернандес», — произнес Маршалл громко, прищуриваясь от яркого солнца, — «Именем закона, ты арестован»! Мексиканец снял одну руку с револьвера, протянул ее к бутылке текилы, отхлебнул из нее и рассмеялся. «Я знаю тебя, Черный Маршалл. И я знаю, почему ты послан за мной. Не буду отрицать, я совершил все эти убийства, в которых меня обвиняют, и взорвал поезд, и грабил банки, но ты тоже знаешь, что арестовать я себя не позволю. Давай сделаем так. В моей левой руке — сосуд с текилой», — он поднял бутылку вверх. Маршалл посмотрел по сторонам: из окон цирюльни, салуна, близлежащих домов опасливо выглядывали испуганные лица людей. «Сейчас я брошу эту бутылку вверх и, когда она упадет на землю, мы выстрелим. Если выиграю я, — я не буду арестован, и не будет больше Черного Маршалла, а если выиграешь ты, — я отправлюсь в ад». Бутылка взлетела вверх и, как только коснулась земли, прогремели два выстрела. Два револьвера выпустили из своих стволов горячие пули. Мексиканец стоял на крыльце и улыбался. Яркое, красное пятно расползалось по его белоснежной рубахе в районе сердца. Улыбаясь, он рухнул на ступени…
Виктор перевел дыхание.
— Ну и как тебе?
— А зачем это вообще писать? — ответила Ира.
Виктор пришел в замешательство от такого вопроса.
— Э-э-э-мн… — смог лишь сказать он.
— Ты что, там был? Это видел? — продолжала Ира.
— Для писателя не обязательно там присутствовать и жить той жизнью, — нашелся Виктор. — Все тут — плод фантазии. Понимаешь, фантазия — есть ни что иное, как представление реальных вещей и событий в неожиданном ракурсе.
— Только ты не обижайся, я, наверное, просто не понимаю, — Ира шмыгнула носом. — А, кстати, ты не думал купить себе ноутбук? Ведь его можно носить с собой везде, где захочешь.
— Ну, уж, прямо ноутбук, ты хватила, дорогуша!
— А что?
— Не по Хуану сомбреро, милая. Я, конечно, зарабатываю достаточно для безбедной жизни и обычного недорогого компьютера, но ноутбук для меня пока — непозволительная роскошь.
— Не по Хуану что? — наконец-то в Ириных глазах появился хотя бы намек на улыбку.
— Сомбреро, — закончил Виктор. — С мексиканского переводится как не по Сеньке шапка.
— А чем заканчивается вся эта белибердень про Черного Маршалла?
— Его убивают. Бандит, которого он должен арестовать или пристрелить, берет в заложницы маленькую девочку и приказывает Маршаллу бросить оружие. Тот бросает, а бандюга начинает его приканчивать, медленно, не сразу. Он всаживает в Маршалла восемь пуль, нанося не смертельные ранения, как бы издеваясь. Но ранений слишком много и Маршалл падает. Бандюга думает, что тот умер, например, — от потери крови, довольный поворачивается к ротозеям, а Маршалл в это время, из последних сил, подбирает револьвер и продырявливает ему башку, после чего сам отдает богу душу.
— Глупый конец, — Ира потерла глаза кулачками. — Боролся, боролся и умер.
— Зато девочку спас, — Виктор отложил записную книжку в сторону. — Но это все выдумки, меня больше волнует, как мне узнать, что случилось вот с этой девочкой, которая передо мной.
— Мне стыдно об этом говорить, — Ира открыла свои припухшие глаза настолько широко, насколько было возможно, и это выглядело весьма комичным.
Виктор улыбнулся.
— Мы уже достаточно близкие люди, не стесняйся.
— Помнишь, я говорила тебе о моей связи с девочкой — лесбиянкой?
Виктор кивнул.
— Так вот, она сегодня позвонила мне. Сказала, что у нее обнаружили четыре венерические болезни, — и малые и большие. Добавила еще, что я должна быть ей благодарна, ведь она мне позвонила и предупредила, а то могла бы и вовсе не позвонить.
— К чему все это?
— А ты разве не понимаешь?
— Ну, если ты с ней была, то, возможно, тебе что-то передалось от нее. Кстати, как давно ты с ней… это… того?
— Три месяца назад.
— Три месяца! — Виктор обхватил голову руками. — Если бы у тебя что-то было, давно бы проявилось. Я достаточно много знаю о таких штуках. В институте, по медицинским основам здоровья мы проходили целый раздел, посвященный этому. Ведь, если подобное случилось с человеком впервые, у него может начаться паника и, зачастую, первой инстанцией, куда он обращается, бывает либо психолог, либо телефон доверия.
— Тогда ты должен знать, что многие из этих болезней, если ими заразишься, и не почувствуешь. Например, хламидиоз, микоплазму, — пока локти и, вообще, суставы не начинают распухать, или выкидыш не случится… Я их так боюсь! И обидно, из-за того, что эта сука в спину ударила. И не только меня, а и тебя. Ведь, если у меня что-то есть, у тебя теперь, наверняка, тоже будет.
— Да не переживай ты так.
— Как не переживать-то? — Ира опять готова была заплакать. — Самое скверное, пожалуй, что я и тебя заразила, — ее губы задрожали. — Ты меня теперь бросишь, да?
Виктор вздохнул:
— Нет. Ведь это, если даже оно есть, лечится, не так ли?
— Надо пройти обследование, — ужала губы Ира. — И тебе и мне, хотя тебе рано, ты у нас, пойдешь, недели через полторы, после того, как инкубационный период закончится, и бактерии размножатся, а мне надо идти завтра же…, в кож-вен-диспансер, в НКВД, как его Наташка называет. Прямо с утра. Сходишь со мной? А то мне грустно.
Виктор еще раз погладил ее по голове.
Ира, словно кошка, закрыла глаза и изогнулась от этого поглаживания.
Так они провели какое-то время.
— Мне нужно на пару минут в ванную, — объявила Ира.
Виктор помог ей встать. Она надела тапочки, кстати, тоже розового цвета, в форме двух мышат и, сделав несколько шагов, исчезла из его поля зрения.
Виктор устроился, поудобнее, на диване и начал осматриваться. Прямо перед ним были дверь на балкон и широкое окно. На подоконнике стояли цветы. Один цветок он узнал, — кактус, остальные видел впервые. Слева стоял старый сервант и два шкафа, забитых всякой всячиной. Справа приютились два кресла; между ними располагался журнальный столик. Из-под журнального столика виднелись лапы, брюшко и морда Чуша, который вскочил, было, на ноги, когда хозяйка встала, но теперь снова успокоился. Тюлевые занавески на окне. Пол — линолеум, без ковра или ковровой дорожки, не очень уютно, но с собакой, имеющей такую шерсть — к лучшему. Около двери в другую, не освещенную комнату, примостился старенький телевизор. Все вроде бы было обычно, но Виктора эта квартира почему-то угнетала. Он бывал в гостях, то есть в других квартирах и знал, насколько чужими кажутся стены и мебель не своего жилища. Но здесь у него появилось особое ощущение, — что он лишний. Оно возникло и усиливалось с каждой секундой.
Что это у нее за дядя, который дал ей пожить в своей квартире? Почему он, до сих пор, ничего про
