– Не забудь BFG, – сказал Люси. – Идем на дело.
Ее голос теперь постоянно звучал в ушах Энды. Они не разлучались ни на острове, ни во время заданий в тихие предрассветные часы. Боты, оружейники Фаренгейтов, научились узнавать Энду: в оружейной ее всегда ждали смазанные и готовые к употреблению BFG.
Сегодняшнее дело намечалось совсем рядом с базой, и это было здорово: долгие путешествия начали надоедать. Иногда боты или гейм-мастеры, впечатленные их исключительным характеристиками и оружием, пытались подписать Энду и Люси на официальные игровые квесты, и Энде бывало до слез жалко им отказывать – но наличные брали верх над игровым золотом, а НАСТОЯЩИЙ опыт – над XP.
Они вынесли первый аванпост со снайперами-разведчиками до того, как те смогли атаковать или предупредить своих о нападении. Люси держала обе BFG наизготовку и, как только Энда подала знак, ударила с двух рук по макушкам холмов по обе стороны дороги, даже не пришлось подставляться под стрелы.
Когда они осторожно ступали по крошеву из мертвых снайперов, Энда нарушила молчание:
– Эй, Люси...
– Энда, если не хочешь звать меня «сержантом», то хотя бы не зови меня «эй, Люси». Мой папашка без ума от этого сериала. Это его любимое обращение, когда он посещает нас с мамой.
– Простите, сержант... Сержант?
– Что, Энда?
– Не понимаю, с чего бы кому-то платить наличными за эти миссии.
– Ты чем-то недовольна?
– Нет, но...
– Тебя что, просят киберить старых извращенцев?
– Не в этом дело!
– Ладно, я сама не знаю, почему нам платят. Но платят хорошо, а на все остальное мне наплевать. Может, это два игрока-богатея: слуги пашут на них в онлайне, рубахи клепают. А друг с другом они не дружат и нас нанимают, чтобы вредить.
– Ты правда в это веришь?
Люси издала демонстративный, типичный янки-стон.
– Объясняю. Большинство людей в мире живут типа на доллар в день. А я в день только на фраппучино трачу пять. А иногда и две чашки выпиваю! Папашка шлет маме три тысячи в месяц на мое содержание – это сто баксов в день. И если я живу на сто баксов в день, то для всяких там африканцев мой фрапуччино стоит пятьсот долларов. А я иногда и три фраппучино в день покупаю.
Люси перевела дух.
– А ведь мы с тобой не богатенькие. Есть до хрена и больше народа, который, не задумываясь, тратит пятьсот долларов на кофе, – сколько, по-твоему, стоит хотдог с колой на этой орбитальной станции? Штуку баксов, не меньше! Поэтому я вот что думаю. Какой-то принц саудовский, или маленький богатый япошка, или сыночек русского мафиози, кто-то, для кого деньги мусор, нас использует, чтобы насолить другому такому же. Мы для них вроде африканцев, которые за доллар в день рубашки в потогонке клепают... то есть шьют. Ну что для богатеньких эта пара сотен? Чашка кофе.
Энда поразмыслила над этим. На да, не лишено смысла. Она была на каникулах в Братиславе, и им дали разнеможный номер-люкс всего за десять фунтов – что было меньше ее ежедневных трат на шоколадки и шипучку.
– Справа, – сказала она и подняла BFG. На лесок сыпались снайперы.
– Хороший выстрел, Энда.
– Спасибо, сержант.
По дороге к коттеджу они ликвидировали еще с десяток снайперских аванпостов и дважды рубились с подозрительно сильными разбойничьими бандами.
– Ни фига себе! – выдохнула Энда. Коттедж окружали стражники. Их было не меньше пятидесяти, все с луками, копьями и свитками, тщательно окопавшиеся.
– Бесполезно, – согласилась Люси. – Я звоню. Ну их к черту.
Тихий щелчок; Люси ушла с голосового канала. Энда, воспользовавшись свитком ясновидения, проверила стражников за углом. Чем дальше, тем страшнее: спеллов у всех выше крыши, несколько гардов охраняют BFG и кое-что похуже – еще более мощный агрегат, вероятно, легендарную BFG10K, удаленную из игры сразу после запуска по соображениям баланса. По слухам, одна или две штучки все-таки сохранились... Но ведь это только слухи.
– Значит так... – Люси снова была в эфире. – Мы их сделаем. Я вызвала три взвода опытных Фаренгейтов и их учениц – для прикрытия.
Энда сложила в уме: около сотни игроков, сотни три NPC – слуги, демоны, ручные зверюшки.
– Многовато народу на наши денежки.
– Не пищи, – сказала Люси. – Я договорилась: миллион золотом, кэша в три раза больше. Золото пойдет Фаренгейтам. Будут через час.
Это уже не миссия. Это война. Сотни игроков сойдутся на этом клочке земли, готовясь к великой битве с отборными наемниками на холме.
Люси не была старшей среди собравшихся Фаренгейтов, но ее назначили командиром. Одна из девиц с острова вручила ей флаг клана; рунический штандарт на длинном копье гордо реял на ветру, пока за Люси выстраивались войска.
– Слушай мою команду... – начала Люси. Единый вздох сотен девчонок, сидевших в своих комнатках по всему миру, еще не позавтракавших, только-только вернувшихся из школы или же проснувшихся по звонку оплаченных лидерами клана мобильников, пронесся по эфиру. – Вперед!!!
Дико заорав, игроки бросились в атаку. Энда тоже вопила, забыв о застывших перед телевизором родителях, не щадя горла: Фаренгейт в святой берсеркерской ярости, меч как вертолетный винт. Она рвалась к BFG10K – осадной машине, способной сровнять с землей крепостную стену: «Эта BFG моя, эта BFG – моего клана. Только бы получилось...» Она нейтрализовала свитком наемника, взводившего орудие, и покатилась дальше, увертываясь от стрел и заклинаний, получила стрелу в ногу, упала, быстро вылечилась и вскочила, прежде чем ее успели добить. Хитпойнты и XP курьерскими поездами летели в противоположных направлениях.
«ОНА МОЯ!!!» Энда перемахнула через BFG10K и обезглавила двоих наемников. Еще двое наводили машину, чей выстрел мог решить судьбу сражения, в самую гущу Фаренгейтов, – Энда вынесла их, терзая крестовину, завывая. Ответный ликующий вой в наушниках остался почти не замеченным – на нее накатывали новые враги. Энда обезвредила BFG и пустила в наемников спелл; тут же пришлось самой увертываться от града спеллов и стрел, постоянно кастуя целительные заклятья, чтобы не потерять сознание.
– ЛЮСИ! – крикнула она в микрофон. – ЛЮСИ, Я У BFG10K!!!
Люси прорычала приказание, и строй наемников перед Эндой поредел, – Фаренгейты ударили в тыл. Вражеский напор удалось сдержать, теперь сказывались численное превосходство и выучка Фаренгейтов. Одни охранники были убиты, другие обращены в бегство.
Энда ждала, облокотившись на BFG10K, пока Люси расплачивалась с Фаренгейтами.
– Теперь – коттедж.
– Ага, – ответила Энда и двинулась ко входу. Люси протиснулась вперед.
– Скорей бы закончить, а то бред какой-то... – Люси открыла дверь, и файербол, пущенный сверху, из-за притолоки, испепелил ее аватара. Ловушка на двери, серьезная ловушка, поджарила Люси в собственной броне.
– ВОТ ГОВНО! – забились в истерике наушники.
Энда хихикнула: «А не лезь, не лезь поперек меня в пекло!..» Пустив в ход пару свитков ясновидения, она убедилась, что в коттедже нет ничего, кроме нескольких миллионов рубах, и никого, кроме тысяч безоружных ньюбисов, которых предстояло выкосить как траву, чтобы закончить задание.
