говорит:
– Посмотри-ка, жена, какого я купил тебе жеребца!
Она вышла, посмотрела, головой покачала:
– Это не жеребец, а погибель наша.
– Что же с ним делать?
– Надо его зарубить.
А кухарка весь их разговор слышала. Пришла она к коню и говорит:
– Жеребчик мой милый, недолго тебе жить, хотят тебя зарубить!
А он человеческим голосом отвечает:
– Когда меня будут рубить, отскочит тебе в подол косточка. Ты ее не бросай, а в углу похорони. Вот стал старшой брат со своей злой женой коня рубить. Кухарка стоит, плачет. Косточка ей в подол отлетела. Она ее взяла и в углу похоронила. Выросла на том месте яблонька, да такая красавица! Яблочки на ней все красненькие.
Вот старшой брат и говорит:
– Жена, поди-ка погляди, какая у нас яблонька с красными яблочками!
Посмотрела та:
– Это не яблонька, а наша истребительница.
– Что же с ней делать?
– Надо ее срубить.
Кухарка весь разговор слышит. Пришла она к яблоньке и плачет:
– Милая яблонька! Жалко мне тебя. Хотят тебя хозяева срубить.
А яблонька человеческим голосом отвечает:
– Когда будут меня рубить, щепочка тебе в башмак отлетит. А ты ее, эту щепочку, отнеси – в пруд брось.
Так она и сделала. Когда яблоньку рубили, щепочка в башмак ей отлетела. Она ее подняла и в пруд отнесла.
Сделался охотник сизым селезнем. По пруду плавает.
Пошел старшой брат купаться. Увидел селезня, стал ловить. Ловил-ловил, уморился, да и утонул. А охотник обернулся в его лик, приходит в дом и говорит:
– Жена, а жена! Какого я видел селезня хорошего!
Та отвечает:
– Это не селезень, а погибель наша.
Стегнул он ее плеткой и говорит:
– Не захотела быть женой милой, так будь серой кобылой!
Сделалась она серой кобылой. Он ее обротал и в плуг запряг. До тех пор по полю гонял, пока шести десятин не вспахал.
Так она и сейчас у него в запряжке ходит. Сам же на кухарке женился. Свадьбу отпировали. Живут-поживают, добра наживают.
ИВАН – МУЖИЦКИЙ СЫН
Завелись у мужика в скирдах крыса и мышь. Мышь была заботлива, а крыса беззаботна – все бы ей по скирдам скакать.
Только и знала – как бы своровать яичко либо цыпленка. А мышь точит и точит зерно, готовит муку на весь год.
Вот снегом все замело, а у крысы поесть нечего. Приходит она к мыши, просит взаймы муки. Дала ей мышь муки.
Весна подошла. У мыши вся мука вывелась. Пошла мышь с крысы долг спрашивать.
Ухватила крыса мышь за хвост, много горя той досталось: избила она мышь в прах.
Подает мышь на крысу прошение в суд. Собрались звери и птицы, начали судить.
Крыса схитрила – всех перепоила: птиц и куниц, медведей и лисиц.
Орел главным судьей был. Вышел орел, прочитал приговор: оставить прошение мыши без последствий. А мышь бойкая была. Видит, что неправильно присудил орел в крысину пользу. Дождалась, когда орел спьяну заснул, взяла и подгрызла ему крылышки. Поехал мужик рано утром нарубить леску, истопить печку. И, вот тебе, наехал на пьяных зверюжин. Испугался, поворачивает лошадей обратно. А орел говорит:
– Погоди, мужичок, не торопись, назад вернись, возьми меня с собой! Корми-пои, пока не поправлюсь, – я тебя отблагодарю.
Мужик год орла кормил. Исправились у орла крылья. Он говорит:
– Полетим теперь ко мне!
Подхватил мужика, и полетели они к орлу. Мужик в гостях у орла год был. Пил, ел, гулял как прошел год, не видал.
Вот собирается он домой. Дает ему орел берестяной коробочек.
– Возьми, – говорит. – Только не открывай, пока домой не придешь.
Шел-шел мужик и думает: «Что же это за коробочек такой? Дай-ка я погляжу, что в нем».
Открыл он коробочек. Посыпались оттуда дома да амбары, лавки – полны товара. Никак он не закроет этот коробочек.
Где ни взялся колдун. Говорит:
– Отдай мне то, чего дома не знаешь, а я тебе помогу.
Мужик подумал: «Все-то я дома знаю. Нечего мне бояться».
Ну и согласился отдать то, чего дома не знает. Колдун договор написал. Дома, амбары и лавки в коробочек сложил.
Пришел мужик домой, глядит – жена его сына родила.
Мужик затосковал, весел с тех пор никогда не бывал. Положил договор в сундук, на самое дно, и никому о нем не сказал.
Живут они, поживают, сын с матерью ничего не знают. Коробочек открыли, амбаров понастроили. А мужик все невеселый.
Вот сравнялось Ивану двадцать два года. Полез он как-то в сундук и увидел договор.
– Что это? – спрашивает он отца. Мужик ему все рассказал.
– Эх, батя, – говорит Иван, – давно бы мне надо было сказать! Ну, не гневайся! Пойду я твой долг платить.
Шел-шел, зашел в лес дремучий. Там стоит дом премогучий, кругом по балясинам человеческими головами обнесен, кожами человеческими обвешан. Является Иван к колдуну. Колдун говорит:
– Давно, давно пора, Иван – мужицкий сын, отцов долг заплатить, мне послужить! Ступай на кухню отдыхать. А завтра за работу.
Пошел Иван на кухню. А у колдуна в кухарках красавица девица, была. И Иван собой красавец. Полюбились они друг другу. Рассказал Иван, откуда он и зачем пришел. Красавица девица говорит:
– Плохи твои дела Иван – мужицкий сын! Хочет тебя хозяин погубить жизни лишить. Видишь посреди двора колоду? Велит он тебе завтра ее поколоть, порубить, в поленницу дрова сложить.
– То для меня пустое дело! – отвечает Иван. – Силой меня отец с матерью не обидели.
– Не хвались раньше времени, Иван – мужицкий сын! Колода та не простая. Тут не сила, а сноровка нужна. Деревья, что вокруг колоды стоят, такими, как ты, молодцами были. Станешь завтра колоду рубить, увидишь на комле маленький сучочек. Бей по тому сучку топором. Промахнешься – на себя пеняй. Вот велит на другой день колдун Ивану колоду поколоть, порубить, в поленницу дрова сложить. Берет Иван в руки топор. Размахнулся во все плечо и ударил по колоде.
Колода как лежала, так и лежит. А сам он в землю будто корнями врос.
Размахнулся Иван по второму разу. Сильней прежнего ударил.
