– С Кардинелла лучше не связываться, – шутливо пригрозила Дебби.
– Твое предупреждение запоздало.
Он посмотрел на Софию. Строго говоря, на ней была не одежда, а отдельные лоскутки ткани в самых ответственных местах, однако она сумела не выглядеть вульгарно и появилась на пляже с видом дерзкой соблазнительницы, а вовсе не проститутки, вышедшей на поиски клиента. А тело… О! Бен обожал стройных женщин, а София, пожалуй, могла бы пройти между двумя слоями печенья «орео», не размазав начинку.
– Когда вы возвращаетесь?
Вопрос Дебби больше походил на требование. Бен взглянул на жену.
– Дорогая, твоя сестра интересуется, когда мы приедем. Скажи ей сама.
Он передал телефон Софии.
– В ближайшие два дня точно не вернемся, – ответила та. – Остаток поездки считается нашим медовым месяцем. Банкет?.. Да, конечно, это было бы здорово. Закажи столики в «Быстром Моргане», это любимое заведение Бена… Тоже неплохо… Позвони Рикки и передай от меня привет. И поцелуй за меня папу. Пока.
София отключила связь. Тем временем Бен пытался осмыслить последствия того, что он только что сделал. Женитьба… Как она повлияет на взаимоотношения между ним, Китти и Тэзом? Может, ему теперь нужно остепениться, даже вернуться к юриспруденции? Его жизнь только что круто изменилась.
– Дебби собирается организовать от нашего имени банкет в «Быстром Моргане».
– Да, я слышал, – буркнул Бен.
Он мысленно чертыхнулся. Пожалуй, нужно позвонить друзьям, чтобы они узнали о свершившемся раньше, чем его новоиспеченная невестка придет заказывать банкет. Нехорошо получится, если ребята из «Быстрого Моргана» узнают, что он женился, не от него самого. Они, пожалуй, обидятся.
– Можно мне позаимствовать телефон?
– Конечно, только, боюсь, аккумулятор почти разрядился.
Бен набрал один из немногих номеров, которые помнил наизусть. Ему ответил Джилли:
– «Быстрый Морган».
– Я не смог найти в Калифорнии приличного мартини.
– Бен! Нам тебя не хватает.
Бен был тронут. Он всерьез тосковал по этому бару.
– Кто там сейчас есть из наших?
– Китти сидит прямо передо мной. Она упустила выгодного клиента, и теперь все за это расплачиваются.
Бен живо представил себе обстановку и пожалел беднягу Джилли.
– Позови ее к телефону, я подниму ей настроение.
Через несколько секунд он услышал:
– Терпеть не могу калифорнийских мужчин.
– Нью-йоркских ты тоже терпеть не можешь.
– Это верно. Зато мне нравятся парни из обеих Каролин. Как тебе Кармел?
– Судя по тому, что я успел увидеть, милое местечко.
– А как матрас?
– О-о… – Бен понизил голос на целую октаву. – Очень удобный.
– Догадываюсь.
– Джилли сказал, ты упустила клиента.
– Одна девятнадцатилетняя паршивка из Верхнего Вест-Сайда расторгла со мной контракт только потому, что я не смогла обещать, что солист из группы «98 градусов» придет на вечеринку по случаю дня ее рождения. Я ей пыталась втолковать, что группа сейчас на гастролях, да куда там. Она, по-моему, наркоманка, ничего не соображает. А сделка была выгодная, и она бы мне очень пригодилась, чтобы оплатить счета по карточке «Америкэн экспресс» за этот месяц.
– Не переживай еще что-нибудь подвернется.
– Знаю, просто мне нужен один день, чтобы предаться жалости к самой себе.
– А где Тэз?
– Пошел на встречу насчет своего сценария.
– Это же здорово, – оживился Бен. Китти фыркнула.
– Я знаю этого продюсера. – Сам тон Китти мог остудить любой энтузиазм. – Он никто, пустое место. У нашего Джилли и то больше деловых связей, чем у этого неудачника. Я пыталась втолковать это Тэзу, но он и слышать ничего не хочет. Ему больше нравится болтать с бездельниками, чем слушать правду.
– Может, этот парень как раз сейчас пойдет в гору.
Китти снова фыркнула.
– Да он не сможет поставить даже студенческий фильм, не то что полнометражный художественный.
Бен вздохнул.
– Мне надо тебе кое-что сказать.
– Так говори.
– Мы с Софией поженились.
Китти замолчала. Замолчала надолго. Бен догадывался, что разговор будет не из приятных, но он надеялся, что Китти найдет хоть какие-то добрые слова.
– В этом месте тебе полагается сказать: «Поздравляю».
– Если ты хотел, чтобы я вставляла нужные реплики, прислал бы заранее сценарий, – холодно заметила Китти.
– Я знаю, это немного неожиданно.
– Бен, я тебя не понимаю. Ты с ней знаком всего пару недель. Она что, уже беременна?
– Нет.
– Тогда зачем было жениться? Почему вы не съехались и не пожили вместе просто так, как делают нормальные люди, пока не надоест?
Бен повернулся к Софии. Та, передав телефон, сразу отошла на несколько шагов, чтобы дать ему поговорить без свидетелей. Сейчас она держала босоножки на немыслимых каблуках в руке и ступала своими маленькими изящными ножками по песку, выводя отпечатками его имя. Бену вдруг показалось, что их импульсивное решение пожениться не имело никакого отношения к угрозам Джозефа Кардинеллы. Он влюбился в Софию не на три восьмых, не наполовину и даже не на три четверти. Он вдруг понял, что прошел весь путь до конца.
– Я ее люблю.
– Как трогательно, – прошипела Китти.
– Я серьезно. Я от нее без ума. Свихнулся. Причем я только сейчас это понял. – Бен прикрыл микрофон рукой и крикнул жене: – Эй, крошка, я тебя люблю!
София повернулась и раскрыла рот от удивления. «Боже всемогущий, – пронеслось в голове у Бена, – как же она хороша!» Он почувствовал себя самым счастливым прохвостом на свете.
– Это помешательство продлится шесть недель, максимум, – вынесла приговор Китти.
Глава 13
Рикки пил кофе с молоком, выбирая момент, чтобы сообщить матери главную новость. Синтия отломила ложкой кусочек шоколадного бисквита с апельсиновой начинкой и спросила:
– Как поживает твоя подруга… как бишь ее зовут, Соня?
– София. Хорошо. Как раз сегодня она вышла замуж.
– Очень приятно. Может, ты тоже скоро найдешь себе жену.
