умершего бизнесмена Караваева, очень богатая вдова… «Женщины — это мой профиль», — удовлетворенно подумал Михаил Степанович, и ему безумно захотелось опять жениться. И хотя умный и опытный внутренний голос советовал ему не связываться с такой пираньей, Михаил Степанович не послушался. Он подобрался и заявил Римме Караваевой, что обязательно выполнит ее просьбу. Ему не нужно денег, он просто счастлив оказать услугу такой женщине, как она. Такие женщины — большая редкость, мужчина должен благодарить небо, если такая встретится ему на пути… И еще много всего в таком же точно духе…
Неизвестно, что думала по этому поводу Римма Караваева, но покажите мне такую женщину, которая сама, по собственной воле остановит поток лести и комплиментов, льющихся на нее.
Михаил Степанович отнюдь не обольщался, но все же развил бешеную деятельность по розыску Лизы Макаровой. Ему удалось выяснить только, что Лиза в последнее время была связана с Юлией Молотковой. Девушки не афишировали своей близкой дружбы, но все же кое-кто про это знал. Именно Михаилу Сыроенкову Юля обязана тем, что ею заинтересовались головорезы Караваевой, то есть он косвенно был повинен в ее смерти. Но Михаил Степанович про это не знал. Да по правде сказать, и знать не хотел.
Он произнес в трубку несколько слов, потом ответил на несколько вопросов, после чего пробормотал комплимент, но в этот раз его слушать не стали. Когда на том конце отключились, Сыроенков убрал мобильник и поехал домой.
Луша ликовала. Она заставила меня повторить три раза все, что я узнала от Марго Сыроенковой.
— Говорила я тебе, Машка, что рано отчаиваться, — повторяла она, — а ты не верила. Говорила я тебе, что мы выходим на финишную прямую, а ты посмеивалась. Вот теперь уже точно известно, что мы на нее вышли!
— Еще нужно до финиша добежать! — буркнула я. — Как мы найдем нужный дом? Согласна, церковь — это ориентир, но домов-то там тоже немало! Так и будем заходить во все дворы, спрашивать Лизу?
— Не дрейфь, — успокоила меня Луша, — завтра на месте определимся!
Снова, уже второй раз за последние несколько дней, мы с Лушей приехали в Озерки. Перейдя Выборгское шоссе, мы остановились на том же месте, что и прошлый раз, и огляделись.
— Что тебе сказала Марго? Куда показала Лиза при их встрече?
— Кажется, налево, туда, где церковь.
— Ну, вот она, баптистская церковь, действительно слева виднеется.
Мы по узкой тропинке спустились к большому озеру. На берегу его яблоку негде было упасть — жители окрестных районов, те, кто не уехал на теплое море, пользовались редкими в нашем городе солнечными днями и вовсю купались и загорали.
На нашем пути возвышалась ажурная металлическая башня аттракциона «Тарзан». Очередной смельчак прыгнул с верхотуры, привязанный за ноги эластичным тросом, и с диким воплем полетел вниз головой. Немного не долетев до поверхности озера, он снова взлетел вверх, подброшенный пружинистым тросом, и закачался, как мячик-раскидай — то вверх, то вниз…
Я невольно задержалась, заглядевшись на это зрелище.
— Вот уж сомнительное удовольствие! — взглянула Луша на раскачивающегося смельчака.
— Ну, острые ощущения, выброс адреналина… — пробормотала я, следя за его полетом.
— В нашей жизни и так хватает острых ощущений, а адреналина — хоть залейся! — решительно отрезала Луша и потянула меня за рукав:
— Пойдем скорее! Вон уже совсем близко баптистская церковь!
— Кстати, об острых ощущениях, — проговорила я, — у меня какое-то неприятное ощущение, как будто кто-то все время смотрит мне в спину.
Луша оглянулась, но на пляже было так много людей, что найти среди них того, кто буравил взглядом мою спину, не представлялось возможным.
Мы миновали озеро и вышли на тихую тенистую улочку, которая вела прямо к современному зданию нового баптистского молельного дома.
После шума и гвалта, царившего на пляже, здесь было удивительно тихо и провинциально. Трудно поверить, что в десяти минутах ходьбы бурлит многомиллионный город.
Я снова оглянулась, надеясь заметить того, чей взгляд так действовал мне на нервы, но, кроме нас, на улочке не было ни одной живой души.
— Ну и где теперь искать нашу Лизу? — растерянно спросила я, осматривая длинный ряд одноэтажных деревянных домиков.
— Напомни, что она написала в той записке, которую мы нашли в кармане костюма?
— Я под крестом… А что это значит? Вот на церкви есть крест, но не в церкви же она поселилась…
— Под крестом? — повторила Луша задумчиво. — Машка, а тебе это ничего не напоминает?
— Вообще-то вроде что-то знакомое.., вроде бы это из какой-то детской книжки…
— Ну, уже тепло! — Глаза у Луши заблестели. — Напряги извилины еще немножко! Тома Сойера помнишь?
— Честно говоря, очень смутно. Хотя, кажется, действительно там было что-то похожее.., но я так давно читала эту книжку!
— Уж всяко я читала ее раньше! — возмутилась Луша. — Когда я ее читала, тебя еще и на свете не было!
— Ну и в чем там дело? Не томи!
— Помнишь, как Том подслушал разговор злоумышленников? Индеец Джо разговаривал со своим приятелем и сказал: «Номер второй под крестом». Том еще долго думал, что это может значить…
— Номер второй под крестом? — повторила я. — Ну, Луша, у тебя и память! Позавидуешь!
— Не жалуюсь, — Луша скромно потупилась, — как видишь, решение кроссвордов приносит большую пользу!
— Номер второй под крестом? — еще раз удивленно повторила я и протянула руку, показывая Луше на маленький зеленый домик, прятавшийся в тени старых развесистых яблонь. На стене домика висела табличка с названием улицы и номером дома: «Озерная улица, два». — Вот он, номер второй! А вот и крест!
Прямо над зеленым домиком возвышалась кирпичная стена молельного дома, в которой светилось окно в форме огромного креста.
— Ну вот, наверное, это здесь, — проговорила Луша и протянула руку к калитке.
Я вспомнила неприятное ощущение чужого взгляда, буравящего спину, и схватила Лушу за руку:
— Лушенька, я тебя очень прошу, не ходи сюда! Я сама поговорю с Лизой, а ты пока можешь навестить Томочку и незаметно забрать из-за портрета Пришвина завещание.., эта библиотека ведь совсем близко отсюда!
— Что вдруг на тебя нашло, — удивилась Луша, — шли вроде вместе, а тут ты решила разделиться? С какой стати?
— Ну, ты знаешь, Лиза — девушка молодая, со мной она скорее найдет общий язык, а если мы придем вдвоем, она может испугаться и убежать…
— Да, может, ее здесь вообще нет! Это ведь только наша догадка!
— Ну, тем более. Если ее здесь нет, я тебя очень скоро догоню. Я хорошо помню дорогу к библиотеке. Давай так и сделаем! Мне почему-то кажется, что сейчас нам лучше разделиться. А ты пока посидишь со своей Томочкой, обсудишь современные тенденции в решении кроссвордов, выпьешь чаю и незаметно проверишь, как там поживает Пришвин…
Луша все еще колебалась, но я обняла ее за плечи и легонько подтолкнула к дороге со словами:
— Ну по глазам вижу, что согласна!
Она покачала головой и нерешительно зашагала в направлении шуваловской библиотеки.
Я какое-то время стояла возле калитки, наблюдая за ней. Честно говоря, меня очень волновало —
