решительно не согласен.
Не примериваясь, он двинул старика в челюсть. Тот отлетел метра на два и затих. Леня бросился на голос.
Посредине комнаты стояло массивное кресло. В кресле сидела Лола. Руки ее были привязаны к подлокотникам кресла широкими кожаными ремнями, ноги тоже связаны. Совершенно безумными глазами Лола наблюдала, как к ней подбираются две белые мыши. Мыши эти оказались очень шустрыми, они успели выскочить из-под обломков клетки раньше других и совершенно без потерь. Теперь они с удовольствием исследовали все необычное, что попадалось на их пути. В частности, попалась Лола в кресле. Очень удобно: можно по ножкам кресла подняться наверх, что мыши и собирались сделать. Видимо, занятия альпинизмом были их любимым хобби, к тому же от Лолы очень приятно пахло французскими духами. Определенно одна из двух мышей была особой дамского пола.
Однако их планы шли вразрез с желаниями Лолы. Леня понял, что если он не вмешается, его подруга умрет от ужаса.
Не зря Леня Маркиз заканчивал в свое время цирковое училище и даже работал несколько лет в цирке. С ловкостью рук и реакцией у него все было в порядке, даже слишком. Леня прыгнул вперед и ухватил мышей в полете.
— Спокойно, Лолка, — сказал он, — все под контролем!
Мыши испуганно притихли. Они не ожидали, что восхождение по ножкам кресла, так удачно начатое, будет прервано таким грубым вмешательством.
— Дети мои! — проникновенно сказал Леня, — уважаю вашу любознательность и спортивный задор, но не всем вы нравитесь так, как мне! Поэтому придется идти обратно в клетку…
На лабораторном столе Леня заметил крошечную клеточку размером с мышеловку, очевидно фирма «Мультимаус» поставляла мышей не только оптом, но и в розницу. Только было Леня усадил мышей в клеточку и собрался освободить свою несчастную компаньоншу, как в стороне, где валялся оглушенный старик, послышались подозрительные звуки. Леня хотел броситься туда сразу же, но Лола оглушительно завизжала, чтобы он немедленно перерезал ремни, а то она за себя не ручается. От ее визга затихли даже мыши. Леня бросил ей свой нож, но успел к шапочному разбору, потому что старика на месте не нашел. Валялись там обломки клетки и вставная челюсть, которая выпала, надо думать, когда Маркиз двинул старикашку в подбородок. Мыши тем временем ушли.
—Черт, куда он подевался-то? — озадаченно спросил сам себя Леня, и тут услышал какой-то шорох в дальнем углу комнаты.
С самыми нехорошими предчувствиями Леня побежал туда. Предчувствия его не обманули. В одной стене оказались небольшая стальная подъемная дверь. Именно сейчас она опускалась. На этот раз, несмотря на свою ловкость и подвижность, Леня не успел добежать, дверь опустилась полностью. Старик оказался недосягаем. Леня поискал кнопку или рубильник, который включал механизм, но ничего не нашел, возможно, дверь поднималась дистанционно, от пульта, а пульт старик унес с собой. Леня махнул рукой и направился было к Лоле, но тут что-то как будто толкнуло его, и он побежал к той двери, через которую вошел сюда.
Так и есть, та железная дверь тоже была наглухо заперта. Она была так устроена, что замок находился внутри, его нельзя было ни открыть отмычкой, ни сбить, да и как можно выломать замок из железной двери, не имея под рукой необходимых инструментов? Леня понял, что они с Лолой застряли тут надолго, но не стал раньше времени отчаиваться, понадеявшись, что рано или поздно разыщет в этом мышином стойле все что нужно и откроет дверь. Он пошел проведать Лолу.
Его подруга в это время сумела освободить руки и теперь с трудом развязывала веревки на ногах.
— Где ты ходишь? — с упреком обратилась она к Маркизу. — Не мог сам развязать?
— Ты уж молчи, — рассердился Леня, — по твоей вине старик ушел. Не могла потерпеть минутку…
— Ни минутки! — трагическим голосом возвестила Лола, вставая с кресла. — Ни секунды! Ни мгновения я не останусь больше в этом ужасном месте! Я не могу быть в помещении где эти… эти… Идем скорее отсюда!
— Вот с этим как раз сложности, — признался Леня, — старик улизнул и запер все двери. Так что придется нам пока здесь побыть.
— Что? — Лола угрожающе шагнула к своему компаньону.
— Боже! — еле слышно сказала Лола и стала зеленой, как овес, любовно проращиваемый Леней для кота Аскольда.
Леня понял, что его подруга не притворяется, что ей и правда сегодня досталось, и прекратил издевательства.
— Ну, иди сюда, я тебя обниму, — сказал он ласково, — девочка моя, все хорошо, я с тобой. С нами ничего плохого не случится…
Тут же он понял, что не все кончилось, что плохое с ними как раз может случиться, причем очень скоро. На эту мысль Леню навели мыши. Они буквально взбесились в своих клетках. Они бегали, пищали громче обычного, натыкались друг на друга и затаптывали в толпе слабых. Леня внимательно поглядел на мышей и отмахнулся от Лолы, которая требовала ласки и понимания. Потом он поднял глаза вверх и оглядел стены и потолок.
— Тихо ты! — шикнул он на Лолу, достал из-под лабораторного стола маленькую лесенку и полез наверх. Там, в углу между стеной и потолком Леня заметил небольшое отверстие. Оттуда явственно тянуло теплым воздухом. Леня уловил еще едва ощутимый запах.
— Лолка, дело плохо, — сказал он, скатившись с лестницы, — старый вампир пустил сюда газ. Оттого мыши так и волнуются, они раньше нас почувствовали, что воздух отравлен.
— Разве я заслужила такую смерть в обществе этих… этих?.. — Лола воздела руки к потолку, как делают героини греческой трагедии.
— Усохни на время, — посоветовал Леня.
Лола обиженно замолчала. Ее компаньон подумал немножко и вдруг начал открывать все подряд клетки с мышами.
— Что ты делаешь? — завопила Лола. — Ты хочешь моей смерти!
— Как раз наоборот, — не согласился Леня, — я хочу тебя спасти. И себя заодно. Молчи и не мешай.
Лола прижалась к нему, тоненько повизгивая от страха. Мыши мигом выбрались из клеток и бестолково заметались по полу. Лола закатила глаза и обмякла у Лени на руках.
«Ну, нашла время», — подумал он.
Прошло несколько минут, и грызуны понемногу перестали метаться. Приглядевшись, Леня заметил, как тоненький белый ручеек отбегает в дальний угол. Понемногу все больше и больше мышей устремлялось туда. Леня поднял Лолу на руки и, осторожно ступая, чтобы не раздавить своих маленьких проводников, направился в ту же сторону, что и мыши. Там он обнаружил вентиляционное отверстие, забранное решеткой, сквозь которую мыши без труда пролезали. Возле самой решетки стояла особенно крупная и, наверное, авторитетная мышь и тонким, решительным писком отдавала своим соплеменникам команды, регулируя поток беженцев. Леня прислонил Лолу к стене и хлопнул по щекам. Она приоткрыла один глаз, увидела поток мышей и сделала попытку снова упасть в обморок.
— Только попробуй! — пригрозил Леня. — Имей в виду, я тебя держать не буду, и ты упадешь прямо на мышей!
Этот аргумент подействовал. Лола прислонилась к стене и встала по стойке смирно, крепко зажмурив глаза.
— Ну-ка, ребятки, расступитесь-ка! — сказал Леня и ногой выбил решетку.
Обрадованные мыши ринулись в отверстие гурьбой. Через несколько минут поток поредел.
— Ну вот, — весело сказал Леня, — сейчас и мы туда же…
