расслышать:
«Вы что — совсем с ума посходили, подниматься в такую рань да еще и устраивать скандал? Кажется, в этом доме только я — ночное животное, но я и то не позволяю себе такого! Но раз уж все уже не спят, то могли бы хотя бы покормить кота! Сами знаете, на рассвете у меня удивительно разыгрывается аппетит!»
Леня молча положил в его миску кусок холодной курицы и снова повернулся к Лоле:
— Нет, нет и нет! Об этом не может быть и речи! Это слишком опасно! Отправляйся обратно в кровать!
— Ага, теперь ты говоришь, что это опасно? А кто вчера отправил меня в «Интер-трейд»? Это, по- твоему, не было опасно? Да меня вчера чуть не убили…
— Не напоминай мне об этом! — Леня схватился за голову. — Я и так чувствую себя виноватым! Поэтому и не хочу брать тебя с собой…
— Ты предпочитаешь, чтобы я отправилась туда одна, как вчера?
— Нет, Лолочка, только не это! — Леня заметался по кухне и чуть не наступил на хвост Аскольду. Кот возмущенно зашипел.
— Ты подумала, что станет с Пу И, в случае чего…
— Ты не должен допускать такого поворота событий! — сурово отрезала Лола.
— Ну зачем, зачем тебе туда ехать! — простонал Леня.
— Я скажу тебе, зачем, — провозгласила Лола голосом героини античной трагедии. — Я хочу отомстить! Я хочу отомстить этому старому вампиру, этому беззубому Дракуле за те унижения, которым он меня вчера подверг! Ты не представляешь, как он меня пытал! — в ее голосе зазвучало воспоминание о пережитом накануне ужасе, — он… он пытал меня с использованием запрещенных приемов!
— Каких? — спросил Леня с неподдельным интересом.
— Мне не хочется говорить об этом… — произнесла Лола, опустив глаза. — Это слишком тяжело вспоминать…
— Но все-таки?
— Какой ты черствый, Леня! — Лола глубоко вздохнула и с заметным трудом выговорила:
— Он пытал меня мышами!
Аскольд, который с урчанием расправлялся с курицей, с интересом поднял глаза на хозяйку.
— Да, поразительная жестокость! — признал Леня. — Не волнуйся, дорогая, он за все ответит, я тебе обещаю!
— Мне не нужны твои обещания! — оборвала его Лола. — Я знаю их цену! И вообще, нам пора ехать, дискуссия окончена. Поезд ждать не будет…
Леня понял, что все равно ничего не добьется, и с тяжелым вздохом принялся за сборы.
На этот раз, чтобы избежать столкновения с вокзальной мафией, они оставили машину подальше и дошли до вокзала пешком. Как и накануне, там, несмотря на ранний час, было людно и оживленно. К Лене подошел один из «бомбистов», по инерции пробормотал свою молитву «такси недорого», но как следует разглядел Леню и поспешно отошел.
— У нас одно преимущество, — негромко сказал Маркиз. — Мы знаем, что твой граф Дракула должен здесь появиться, а он нас не ждет. Он считает, что мы вчера погибли вместе со всей его мышиной «фабрикой звезд»…
— Ну-ну, — в голосе Лолы не было такой уверенности. — Будем надеяться, что ты прав…
Партнеры медленно шли в толпе пассажиров, внимательно оглядываясь по сторонам. До прибытия поезда «Лена» оставалось пятнадцать минут.
— Он наверняка уже где-то здесь, — проговорил Маркиз, — подготовил засаду и ждет. Но только вот где он?
Вдруг к Лене подбежал мальчишка — цыганенок. Сверкнув яркими черными глазами, он быстро проговорил:
— Эй, дядя, быстро за мной ходи! Тебя ждут, говорить хотят!
— Кто? — Маркиз попытался ухватить посыльного за ухо, но тот ловко увернулся и бросился к одной из боковых дверей.
— Ленька, не ходи, это засада! — вскрикнула Лола.
— Я должен узнать, кто его послал! — бросил Леня через плечо и устремился за цыганенком.
Юркнув за дверь, мальчишка тут же бесследно исчез. Маркиз огляделся. В коридоре, куда он зашел, вели какие—то ремонтные работы. Прямо на дороге стояло корыто с полузастывшим цементным раствором, в стороне валялись несколько лопат и мастерков. Людей здесь не было видно, и Леня уже хотел вернуться в главный зал. Он взглянул на часы — до прибытия поезда оставалось всего девять минут.
И тут в стекле часов он увидел отражение мелькнувшей за его спиной человеческой фигуры. Мгновенно пригнувшись, отскочил в сторону, и сделал это очень своевременно: выскочивший из-за угла мрачный мужчина с длинными усами, шофер и телохранитель Николая Ардальоновича, едва не раскроил ему голову лопатой, которую, видимо, подобрал тут же. Поскольку удар пришелся в пустоту, громила не удержал равновесия, проскочил мимо Лени и угодил одной ногой в застывающий раствор.
— Традиционное советское развлечение — бег в мешках! — прокомментировал Маркиз. — Победитель получает продуктовый набор и билет на новогоднюю елку в Дом культуры пищевиков!
Громила, громко ругаясь, пытался вытащить ногу из раствора, но она увязла намертво. Леня, воспользовавшись его замешательством, подхватил одну из лопат и плашмя ударил усатого по голове. Тот утробно ухнул и сполз на пол.
— Вот и ладушки, — Маркиз удовлетворенно потер руки, — пока он очухается, раствор уже схватится окончательно… на вокзале появится еще один замечательный памятник, в современном реалистическом духе.
— Вот уж правильно говорят, — раздался вдруг возле двери скрипучий насмешливый голос. —Если хочешь, чтобы дело было сделано, делай его сам! Все мои исполнители оставляли желать лучшего.
Леня резко обернулся. Около двери стояла Лола, бледная как мел. Ее держал за локоть Николай Ардальонович.
— Ленечка, прости, — всхлипнула Лола, — он подкрался сзади, так неожиданно… я ничего не успела сделать!
Маркиз настороженно окинул взглядом Лолу и старика.
— Правильно, не нужно делать резких движений, — прошепелявил Николай Ардальонович. — Если не хотите, чтобы ваша подруга взлетела на воздух и рассыпалась на тысячу маленьких кусочков… честное слово, она заслуживает лучшей участи!
Он по-хозяйски распахнул свободной рукой Лолину шубу, и Леня увидел подвешенный на груди у девушки черный ящичек с мигающей красной лампочкой.
— Пульт управления у меня, — пояснил старик, —одно неверное движение — и бомба взорвется. Так что лучше стойте, где стоите…
— Я понял, — ответил Леня упавшим голосом и вытянул перед собой руки.
— Да, мои юные друзья, — проговорил старик вполголоса. — Должен признаться, что я вас недооценил. Вы все-таки сумели выбраться из подвала… ну, ничего, это даже к лучшему. Сейчас вы сами сделаете всю необходимую работу.
— Может обменяем мою партнершу на вашу вставную челюсть? — заикнулся было Леня, но Лола поглядела на него так жалобно, что он прикусил язык.
Старик сделал вид, что не расслышал. Он покосился на часы и продолжил:
— Через пять минут прибывает поезд из Сибири. Мы с вами выйдем в начало платформы и встретим одного человека. Вы, — старик кивнул Лене, — сделаете два выстрела, один в грудь, другой в голову, контрольный. И без глупостей, иначе вы знаете, что будет с вашей подругой…
— У меня даже нет оружия… — проговорил Леня. —Я его принципиально не ношу…
— Оружие я вам дам, — старик усмехнулся. — С этим проблем не будет. Проблемы будут с другим… не пытайтесь играть со мной, это может очень плохо кончиться!
Для убедительности он показал Лене маленький брелок с кнопкой, который держал в правой руке.
