двинулся навстречу толстяку. Телохранители изменили положение, явно взяв приезжего на мушку. Он подошел к человеку с тростью, остановился напротив него и что-то негромко проговорил. Толстяк кивнул, сделал шаг навстречу и тоже сказал несколько слов. Выслушав ответ, он повернулся к телохранителям и сделал им едва уловимый жест рукой. Пружинистый человек обошел толстяка и сел в его машину. Толстяк двинулся следом и, кажется, только сейчас заметил Вячеслава Сергеевича и его спутников. Снова приостановившись, он поманил того рукой. Вячеслав Сергеевич двинулся к нему навстречу, придерживая свободной рукой бесчувственного старика. С другой стороны Николая Ардальоновича поддерживала его спутница.
Прежде, чем скрыться в черной машине, Вячеслав Сергеевич обернулся и обменялся взглядами с Маркизом. Еще через несколько секунд двери машины захлопнулись, и она, мгновенно сорвавшись с места, исчезла так же внезапно, как и появилась.
— И что это было? — с недоумением спросила Лола.
— Думаю, что мы скоро обо всем узнаем, — ответил Маркиз. — Во всяком случае, все что могли, мы уже сделали.
Через несколько дней Лола, Маркиз и Вячеслав Сергеевич с его синеглазой спутницей сидели за столиком ресторана Алазани. Зал ресторана был оформлен как маленькая грузинская деревня, столики отделяли друг от друга плетни, густо увитые диким виноградом, по углам стояли огромные винные кувшины, посреди зала журчал родник. Между столиками сновали расторопные официанты в черкесках с серебряными газырями.
— Для начала я хочу отдать вам долг, — Вячеслав Сергеевич положил на стол плотно набитый конверт и подтолкнул его к Маркизу.
— Долг? — переспросил Леня. — Разве вы что-то мне должны?
Он был сам не свой. Спутница заказчика произвела на него сногсшибательное впечатление. Эти глубокие темно-синие глаза снились Лене три ночи, с тех пор, как он увидел на вокзале прекрасную незнакомку. Она и прежде была на редкость хороша, а сегодня, в открытом вечернем платье была выше всяческих похвал. Пышные пепельные волосы были распущены и лежали на плечах свободной волной, темно-синие глаза сияли загадочным блеском, капризная линия губ, казалось, так и звала к поцелую. Лола видела, что происходит с ее компаньоном, и ужасно злилась. Ленька неисправим! Хотя кажется его вкусы изменились. Раньше он имел дело с обычными девицами, хорошенькими внешне, но вульгарными и непритязательными. Эту женщину дешевой было назвать никак нельзя. Потому Лола злилась еще сильнее.
— Конечно, — подхватил Вячеслав Сергеевич. — Вы полностью отработали свой гонорар…
— Ах, это! — Леня небрежно накрыл конверт ладонью. — Знакомство с вами, Вероника, полностью окупило все мои труды. Честно говоря, мне больше хочется узнать, в каких событиях мы принимали участие… вы обещали рассказать нам, что же произошло тогда на вокзале, кто приехал на поезде «Лена», кто такой Николай Ардальонович и какова была его дальнейшая судьба…
— Бросьте разыгрывать Робин Гуда! — прервала его синеглазая красавица, презрительно скривив рот. — Вы получили деньги, и все прочее не должно вас интересовать…
Ее слова прозвучали слишком резко. Леня поймал злорадный взгляд Лолы и постарался взять себя в руки. Лицо его стало непроницаемым.
— Ну зачем ты так, Вероника! — Вячеслав Сергеевич недовольно поморщился и взял ее за руку. — Они очень нам помогли, и я действительно обещал рассказать обо всех этих событиях…
Лола хотела напомнить этой высокомерной красотке, кто спас ее в кинозале, но посчитала, что это ее не касается. Если Ленечке хочется, чтобы эта Вероника вытирала об него ноги — это его проблемы. Она внимательно взглянула на Веронику и подумала, что та вовсе не так хороша. Капризная надутая особа, бесчувственная кукла… К тому же наметанным глазом Лола весьма точно определила ее возраст — между тридцатью пятью и сорока, причем ближе к сорока. Это существенный недостаток.
— Дело в том, что у меня были серьезные деловые интересы, связанные с поставкой из-за границы крупной партии ценного химического сырья, — начал Вячеслав Сергеевич, — чтобы приобрести это сырье по наиболее выгодным ценам и обеспечить безопасность поставки, мне пришлось объединиться с неким бизнесменом, совсем недавно тесно связанным с криминальными структурами.
— Это он приехал на вокзал в лимузине с охраной, как Аль Капоне? — догадался Маркиз.
— Совершенно верно, — заказчик опустил веки, —не будем называть никаких имен, обозначим его для простоты рассказа «мистер X». Подозреваю, что он еще не совсем порвал со своим криминальным прошлым, но я закрыл на это глаза. Когда фуры с нашим грузом пересекли китайскую границу, мы получили подтверждение и оплатили счета. Но до следующего контрольного пункта груз не дошел. Он как будто растворился, исчез на дорогах южной Сибири. Караван сопровождал доверенный человек «мистера X», опять-таки, обозначим его «мистер Y». Этот доверенный человек пропал вместе с грузом…
Вячеслав Сергеевич замолчал, потому что к столику подошел официант. Разговор перешел на гастрономические темы. Потом выпили аперитив и начали обсуждать меню. Вдруг в Лолу вселился бес. Она так усиленно кокетничала с Вячеславом Сергеевичем, что даже Леня отвел влюбленный взгляд от Вероники и недоуменно поглядел на свою боевую подругу. Он понял, что Лола задумала какуюто интригу, мысленно пожал плечами и решил не вмешиваться. Передавая меню, Лола коснулась руки Вячеслава Сергеевича, потом ненароком передвинула свой стул поближе. Если бы Леня был в состоянии сравнивать обеих женщин, он отметил бы, что Лола сегодня тоже очень хороша, но в отличие от Вероники, которая своей безупречной красотой напоминала античную статую, Лола была живая и очень привлекательная.
Леня заказал зелень и шашлык по-карски, Вячеслав Сергеевич — сациви, Лола — курицу с орехами и соусом ткемали. Вероника ограничилась салатом и проговорила, покровительственно взглянув на Лолу:
— Для женщины, милочка, нет ничего страшнее лишних калорий! Тем более, что у тебя уже есть пара лишних килограммов!
— Что вы говорите! — воскликнула Лола с самым невинным видом. — Ну ничего, в мои годы это еще легко исправить, а к вашему возрасту я непременно сяду на диету!
Вероника позеленела и прошипела что-то неразборчивое. Вячеслав Сергеевич покосился на нее удивленно, а Леня уставился во все глаза. Губы изысканного рисунка теперь были плотно сжаты и напоминали нейлоновую веревку. Вероника сердито щурила глаза, и от этого они казались гораздо меньше. И по цвету напоминали не синее южное небо, а тучу перед грозой.
«Возможно, тут просто неудачное освещение», — подумал Леня, но тут же отметил, что Лолины глаза сияли и искрились в полумраке зала.
Официант открыл бутылку мукузани и отошел.
Вячеслав Сергеевич продолжил рассказ:
— Между мной и моим компаньоном, этим самым «мистером X» возникла известная напряженность. Мы подозревали друг друга в нечистой игре. И тут по весьма необычной линии связи пришло сообщение, что сопровождавший груз человек жив и в ближайшее время должен приехать из Сибири.
— Что это за «необычная линия связи»? — поинтересовался Маркиз.
— Почтовый голубь, — ответил заказчик, — несколько устаревший канал, но довольно надежный и защищенный от прослушивания. Так вот, мы узнали, что «мистер Y» вернется и сможет объяснить исчезновение груза… и тут на сцену вышел один старый криминальный авторитет…
— Николай Ардальонович! — догадался Леня.
— Совершенно верно, — заказчик опустил веки.
— Бывший дирижер или артист, — ехидно проговорил Маркиз, покосившись на Лолу. Она предпочла не расслышать его реплику.
