так расстаться.
— Ну посидим где-нибудь, поговорим, — согласилась Татьяна.
Наступило время обеда, и ей очень хотелось есть. Она удачно заключила контракт на рекламу, и могла себе позволить потратить некоторое время на беседу со старой школьной подругой, совместив эту беседу с обедом в кафе. Она хотела уже предложить Лерке поехать в китайский ресторан, но въевшаяся в душу привычка журналиста не лезть на рожон, а стараться разговорить собеседника, одержала верх.
— Куда бы нам пойти… — размышляла Лера, схватив Татьяну за руку и устремляясь на улицу.
Татьяна хотела было сказать, что у нее машина, но прикусила язык, потому что Лера махнула рукой, и из серебристого «лексуса», нагло стоящего в неположенном месте у самого магазина, выскочил здоровенный широкоплечий парень и спросил, строго и недоброжелательно глядя на Татьяну:
— У вас проблемы, Валерия Федоровна?
Что случилось?
— Нет у меня никаких проблем! — не слишком любезно крикнула Лера и повернулась к Татьяне:
— Сейчас поедем ко мне, там и поговорим. Володя нас быстренько отвезет.
Татьяна порадовалась, что не сказала ничего о машине: рядом с красавцем «лексусом» ее любимый «фольксваген-гольф» одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года выпуска выглядел как старая деревенская кляча рядом с породистым арабским скакуном. У нее было мало времени, но тем не менее она согласилась поехать к Лере. Все говорило о том, что подруга ее богата, а с богатыми людьми владелице дамского журнала очень нужно поддерживать знакомство.
Джип уже двигался по улицам, насколько позволяли пробки, и на вопрос Татьяны, куда же они едут, Лера ответила, что недалеко — у них с мужем загородный дом в Шувалове. Есть еще квартира в центре, но она, Лера предпочитает жить за городом — там воздух свежий и места больше.
— Кто твой муж?
Лера назвала фамилию, и Татьяна кивнула головой — она ее слышала. Что ж, Лерка отхватила хороший кусок счастья — муж ее действительно очень богатый человек, банкир.
Дом был хорош. Отличных пропорций, нет никаких уродливых башен с флюгерами на крыше. Татьяна с удовольствием отметила, что выстроен он из серого камня, потому что рыжий плебейский кирпич вызывал у нее ассоциации с тюрьмами и совковыми общежитиями гостиничного типа. Ворота «лексусу» отворил охранник, такой же плечистый, как и шофер. Просторный участок был, в основном, занят аккуратно подстриженным газоном и клумбами с отцветающими осенними цветами, среди которых кое-где росли елочки, голубые, как у Мавзолея Ленина.
И внутренняя отделка дома была выполнена с большим вкусом.
— У тебя хороший дизайнер, — сказала Татьяна, чтобы не молчать.
— Да? — обернулась Лера. — Это вообще-то мои идеи. Мужу все равно, он полагается на мой вкус.
Татьяна вынуждена была признать, что вкус у Леры хороший. Они осмотрели просторный холл и столовую, поднялись на второй этаж, где Лера показала светлую спальню, комнату, где стояли тренажеры, еще какие-то помещения…
Татьяна поймала себя на мысли, что не очень-то присматривается ко всему — глаза застлало туманной пеленой.
«Зависть? — изумленно констатировала она. — Я завидую Лерке? Не может быть!»
— Вот это мой будуар! — объявила Лера и рассмеялась. — Как у мадам де Помпадур! Принимаю здесь только близких друзей, а столовая — для больших приемов.
В комнате действительно было очень уютно. Окна выходили в сад, чувствовался запах прелой земли и последних осенних цветов.
Мебели в комнате было немного, на полу — пушистый кофейного цвета ковер с длинным ворсом.
Татьяна скинула туфли и присела на низенький диванчик. Ей очень не нравилось ее состояние. Либо нужно немедленно отсюда уезжать, либо успокоиться и извлечь из создавшейся ситуации максимум выгоды.
Уехать же без посторонней помощи невозможно, от поселка Шувалове до шоссе не так близко.
«Нужно было сразу отказаться, — сердито подумала она, — сказала бы, что тороплюсь, что, кстати, соответствует действительности».
Лера нажала на кнопку звонка, и минуты через три на зов явилась девица в темном платье непонятно какого оттенка — скорей всего можно было назвать его бурым. К платью был пришит белый воротничок, как в школе. На девице были еще надеты передник в серую и черную клетку, и туфли на низком каблуке.
— Звали, Валерия Федоровна? — тихим, каким-то простуженным голосом молвила девица.
— Да тебя не дозовешься! — прошипела хозяйка. — Полчаса уже звоню, а все как вымерли!
Это была заведомая ложь, потому что кроме охранника при воротах Татьяна видела в доме еще опрятную женщину средних лет, которая сметала пыль в холле и поклонилась Лере с гостьей.
— Принеси нам сюда поесть и выпить…
— Сока! — встрепенулась Татьяна, вспомнив о своей машине, брошенной на стоянке у магазина.
— Сока, — согласилась Лера. — Я мяса не ем, — повернулась она к Татьяне, — ты как?
— Я тоже не ем, — на всякий случай соврала Татьяна.
— Ну так Люся знает, я утром говорила, что приготовить. Да шевели ногами-то быстрее, а то как лунатик плывешь! — гаркнула она вслед унылой девице.
— Много у тебя прислуги? — спросила Татьяна, чтобы нарушить затянувшуюся паузу.
— Пятеро, — недовольно ответила Лера, — а толку что? Все равно порядка от них не дождешься, за всем самой следить надо.
Девица явилась довольно скоро, неся на расписном подносе напитки и бокалы, и сказала, что холодные закуски есть, а горячее у кухарки еще не готово.
— Задницу от стула оторвать вовремя не можете! — рявкнула Лера. — Дармоеды чертовы!
— Вы же раньше вернулись, — уныло пробубнила девица, — вот Люся и не успела…
— Ты еще пикни мне тут! — заорала Лера и замахнулась на горничную.
Хорошо, что та уже успела поставить поднос на низкий столик, иначе он непременно бы опрокинулся, потому что девица неожиданно резво скакнула за дверь.
«Написать, как богатые отвратительно обращаются с прислугой, — мысленно усмехнулась Татьяна, — боюсь, что моим читательницам это будет неинтересно».
— Мне, пожалуйста, грейпфрутового сока, — попросила она, заметив, что Лера наливает в бокалы вино.
— Не стесняйся, — ободрила ее подруга, — или ты как в школе, предпочитаешь примитивную «отвертку»? — Она плеснула в сок солидную порцию водки.
— Пожалуй, — протянула Татьяна, прикидывая про себя, пройдет ли она пешком три километра в туфельках на высоких каблуках до автобусной остановки, если Лерка распояшется, и ей, Татьяне, придется уйти, потому что терпеть с собой такое же обращение, как с прислугой, она не станет.
Лера внимательно взглянула ей в глаза и вдруг неожиданно широко улыбнулась:
— Прошу! — и протянула бокал.
Снова открылась дверь, и на пороге появилась горничная с подносом, полным закусок. Лера, извинившись, вышла из комнаты, и Татьяна перехватила злой взгляд, брошенный горничной ей вдогонку. После того, как девица тоже вышла, Татьяна метнулась к окну и вылила сок с водкой на клумбу с астрами, после чего снова налила в тот же бокал чистого сока. Это Лерку всюду возят, а она не хочет никаких неприятностей с бравыми ребятами из ГИБДД, у нее и без них забот хватает.
Лера вернулась, переодевшись во что-то свободное и жутко дорогое, как навскидку определила Татьяна, и как хорошая хозяйка стала потчевать гостью. Пила она только французское вино, но на взгляд Татьяны, слишком большими бокалами. Впрочем, ей ведь не нужно мчаться на работу…
Сама не зная зачем, Татьяна искусно направляла разговор, чтобы больше узнать о бывшей подруге,
