числе. Однако Татьяне попался еще один документ — газетная заметка в «Саратовских ведомостях» за 1909 год, в которой провинциальный журналист сообщал многоуважаемой публике о бракосочетании помещика Антонова с девицею Фуниковой, за которой в качестве приданого дан был «бразильский изумруд девяноста карат». Размеры приблизительно соответствовали «Глазу Ночи», тем более и фамилия владелицы — Фуникова — подтверждала версию.
Татьяна попыталась проследить дальнейшую историю семьи помещика Антонова и с большим трудом установила, что и помещик, и его жена — урожденная Фуникова, и двое их детей погибли в трудные революционные годы. Судьба камня окончательно затерялась в тумане.
— Приехали! — буркнул шофер, не поворачивая головы. — Выходите быстрее, здесь стоять нельзя!
«Для Лерки-то небось стоял в неположенном месте сколько угодно», — беззлобно подумала Татьяна, поблагодарила шофера Володю и вышла. Ее «фольксваген» стоял на месте, ничего с ним не случилось. Татьяна поскорее поехала в редакцию.
Дня три она находилась под впечатлением увиденного у Леры. Сначала все происшедшее казалось ей просто наваждением или сном. Не может быть такого совпадения! Она всю молодость мечтала отыскать замечательный камень, и вот, когда она выбросила всю свою прошлую жизнь из головы, камень, можно сказать, сам прыгнул ей в руки. «Зачем? — мучилась Татьяна. — Для чего судьбе было нужно, чтобы она, Татьяна, снова вспомнила свои прошлые увлечения?»
После встречи с Лерой Татьяна стала сама не своя. Стоило ей закрыть глаза — и перед ее внутренним взором возникал огромный зеленый камень с таинственно мерцающей внутри него живой искрой, — словно кто-то смотрел на нее из глубины теплого зеленого моря… Неужели это действительно он — легендарный «Глаз Ночи», камень, о котором она знала, наверное, больше всех на свете и в существование которого почти не верила? Он казался ей слишком удивительным, чтобы быть настоящим…
Татьяне захотелось поговорить об этом камне с единственным человеком, который мог ее понять, с человеком, который произвел на нее в юности огромное впечатление и заразил ее любовью к драгоценным камням.
В детстве Татьяна жила с родителями в большой коммунальной квартире неподалеку от Сенной площади. Среди соседей, унылых замотанных теток и их небритых и неаккуратных мужей маленькая Таня выделяла Аскольда Ивановича. Он всегда был чисто выбрит, аккуратно одет, весел и доброжелателен, от него пахло хорошим одеколоном.
Он дарил маленькой соседке шоколадки или замечательные марципановые фигурки — зайцев, лягушек, черепах.
Аскольд Иванович не уходил на работу ни свет, ни заря — он поздно вставал, выходил на кухню, насвистывая, в хорошо отглаженной аккуратной пижаме, варил себе кофе и с симпатией поглядывал на маленькую Таню.
Позже он на несколько лет исчез, а вернулся похудевшим и постаревшим, хотя так же чисто брился, поздно вставал и варил себе по утрам крепчайший кофе. Соседки шушукались за его спиной, и в этих перешептываниях звучали не совсем понятные слова — срок, зона…
Таня за годы отсутствия соседа подросла.
Как-то она пораньше пришла домой из школы, ей понадобилась соль, и она постучала в комнату Аскольда Ивановича.
— Входи, не закрыто, — послышался из-за двери хрипловатый голос соседа.
Когда она вошла в комнату, Аскольд Иванович поднял лицо ей навстречу. В глаз его была вставлена черная трубочка со стеклом, через которую он рассматривал рассыпанные на столе маленькие блестящие камушки. Таня подошла к столу и, как зачарованная, уставилась на эти камни, которые показались ей живыми и теплыми — красные, синие, фиолетовые, темно-золотистые…
— Нравится? — спросил сосед, выждав некоторое время.
Таня молча кивнула. Аскольд Иванович дал ей большое увеличительное стекло и показал камни вблизи — рубины, сапфиры, аметисты, топазы… Потом он достал с полки большую тяжелую книгу и перелистал ее, показывая фотографии и рассказывая о разных камнях — об алмазах, о том, какие существуют огранки — бриллиантовая огранка, заставляющая камень особенно ярко сверкать и переливаться, «маркиза», суженная к одному концу, «голландская роза», «кабошон» .
Таня была очарована открывшимся перед ней миром удивительной, сверкающей холодной красоты камней.
Тем временем Танина мама пришла домой, не нашла дочь и отправилась искать ее по комнатам соседей. Найдя ее у Аскольда Ивановича, она очень рассердилась, увела дочь и долго ругала. Оказалось, что их сосед — жулик, уголовник, несколько лет отсидел за мошенничество, и ни в коем случае нельзя с ним общаться… Но Таня была так очарована миром драгоценных камней, который открыл ей сосед, что еще не раз заходила к нему в комнату. Только уходила она всегда до маминого возвращения с работы.
Потом они переехали из той коммуналки, но Таня не забыла своего соседа и иногда навещала его, став уже взрослой. Наверное, его первые уроки привели к тому, что она выбрала ювелирные изделия и драгоценные камни темой своей незавершенной диссертации.
И сейчас она вспомнила об Аскольде Ивановиче и поехала к нему в гости, купив по дороге коробку его любимых конфет «Грильяж».
Старик никогда не пил, он говорил, что алкоголь мешает игре на бильярде, лишая глаз точности, а руку — твердости, но с возрастом очень пристрастился к сладкому. Теперь он жил в скромной однокомнатной квартире в Купчино, хотя Татьяна подозревала, что это не единственное его жилье.
Аскольд всегда встречал Татьяну с радостью. Он заварил крепчайший кофе — такой же, какой варил по утрам в их старой коммунальной квартире, открыл коробку Татьяниного грильяжа, выложил на тарелку хороший французский сыр — камамбер, бри и настоящий благоуханный рокфор. Он знал, что Татьяна разделяет его любовь к настоящим французским сырам.
— Ну, девочка, рассказывай, с чем пожаловала. — Он разлил кофе по маленьким чашечкам и сел напротив гостьи. — По блеску в твоих глазах вижу, что ты хочешь рассказать мне что-то очень интересное.
И Татьяна рассказала старику о камне.
Она знала, как он влюблен в драгоценные камни, и о «Глазах Ночи» Аскольд знал все, что знала она, работая над своей диссертацией, Татьяна рассказывала старику обо всех своих находках и открытиях.
Аскольд внимательно выслушал ее рассказ, задал несколько вопросов. При этом в его тоне не прозвучало недоверия — он знал, что Татьяна не фантазерка, знал также, что она достаточно хорошо разбирается в драгоценных камнях, чтобы не принять дешевую подделку за уникальный именной изумруд, тем более такой, историей которого она занималась долгое время.
— Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал в ответ? — произнес он наконец, испытывающе глядя на Татьяну.
— Сама не знаю, — призналась она, — вот выговорилась, отвела душу.., а то уж не знала, что и думать — может, крыша у меня едет?
— Нет, девочка, я тебе верю, в жизни бывает всякое, чего и представить невозможно, — пробормотал Аскольд Иванович. — Это дело следует тщательно обдумать. Я тут наведу кое-какие справки…
Татьяна ушла от старика с легким сердцем, и вскоре все случившееся с ней не то что забылось, а отошло на задний план, потому что главное место в Татьяниной жизни занимала работа, она отдавалась делу издания журнала вся целиком, и некогда было вспоминать про чужой-изумруд, хоть он и мог быть «Глазом Ночи».
Леня Маркиз, юркнув в метро, тщательно проверялся все дорогу на наличие «хвоста», но, очевидно, Зарудный дал команду своим людям внимательно следить только за входом и выходом здания на Большой Монетной.
Войдя в квартиру, Маркиз бросил сумку с деньгами на пол в прихожей, прошел мимо Лолы, как
