— Валяйте! — разрешила Лола.
Она хотела сказать, что подруга здесь ни при чем, и вообще не хотела упоминать про нее, но потом со злобой подумала — а почему, собственно, она должна покрывать какую-то бабу, которую она и в глаза никогда не видела и знает про нее только то, что Маркиз очень неплохо провел время с ней в ресторане? В конце концов, эта Татьяна сама во всем виновата. Ну увидела случайно драгоценный камень — так и молчи в тряпочку! Знала ведь, что опасно трепаться… Так нет, ей видите ли понадобилось об этом рассказывать, да не кому-нибудь, а самому Аскольду. А то она не знала, чем он занимается! Промолчала бы Татьяна — и Маркиз бы тогда ничего не узнал, и они с Лолой спокойно отдыхали бы сейчас где-нибудь на Лазурном берегу.., или наг Майорке…
При мысли о теплом лазурном море Лола еще больше рассердилась и продолжала:
— Подружка не принадлежала к криминальному миру, она в прошлой жизни работала искусствоведом.
— Что значит — в прошлой жизни? — удивился Ангелов.
— Ну, до того, как наступил наш доморощенный капитализм, если можно так выразиться, — отмахнулась от него Лола, — ведь и вы небось не банкиром родились?
— Это точно, — согласился он.
— И по удивительному стечению обстоятельств эта женщина оказалась очень хорошо знакома с историей изумрудов.., то есть не камней, а драгоценностей. Кандидатскую диссертацию она, видите ли, когда-то писала на эту тему…
— Изумрудов? — снова переспросил Ангелов. — Почему ты об этом камне говоришь во множественном числе?
— А вот теперь я спрошу. Что камень был, это точно, врать та баба не стала бы.
И перепутать ничего не могла — она узнала именно его, а не только определила, что это был изумруд. Это вы жене своей стекляшку можете подсовывать, хотя, скажу честно, при всем моем отношении к вашей супруге, она не дура.
— Я так тоже не считаю и заменил камень на поддельный, потому что он не мой, — неожиданно признался банкир. — Это чужая вещь, отданная мне в залог за большие деньги. Так, говоришь, та бывшая искусствоведша узнала именно этот изумруд?
— Она так сказала.
— Вот и врет она все, потому что хозяин камня сказал мне, что никто его не видел уже лет двадцать, что камень этот хранился в семье, и он держал его, так сказать, на черный день. И вот, когда ему срочно понадобились деньги, он отдал его в залог, потому что больше у него нет ничего ценного. Так что придумай что-нибудь получше, потому что хоть Лерка и выглядит моложе, ей тридцать пять лет, и двадцать лет назад ее подружка еще в школе училась, и диссертацию писать никак не могла.
— Да? — насмешливо переспросила Лола, — А этому хозяину камня ты сразу на слово поверил?
— Я похож на доверчивого лоха? — пожал плечами Ангелов.
Лола вспомнила, как он вычислил ее и подловил в кабинете, и согласилась, что не похож.
— Естественно, камень показывали специалисту, я сам выбрал эксперта. Он подтвердил, что это изумруд, очень ценный…
— И все?
— Все. — Ангелов пожал плечами. — Так примерную цену изумруда эксперт определил около миллиона долларов… Я потому это тебе рассказываю, что камень находится сейчас в совершенно недоступном месте, и тебе до него не добраться.
— Либо ваш эксперт не компетентен, либо… Вот что скажите.., он молодой?
— Относительно, — кивнул Ангелов.
— Тогда все понятно, — вздохнула Лола, — дело в том, что камень этот исчез из поля зрения специалистов примерно году в восемнадцатом.., пропал совсем из вида. Я же тебе сказала, что та дама не ювелир, а искусствовед. Ее диссертация была посвящена истории этих изумрудов…
— Изумрудов? — Ангелов наклонился ближе к Лоле, ив глазах его исчезли недоверчивые огоньки, теперь там просто был обычный интерес.
Лола решила рассказать все, как есть.
Все равно операция провалилась. Потом он ее отпустит, и придется забыть всю историю с изумрудами, как страшный сон.
— На самом деле этих изумрудов два, они одинаковые, как близнецы, и называются «Глаза Ночи»…
Лола вкратце пересказала Ангелову историю пары изумрудов, начиная с испанского конкистадора.
— Мой ненормальный напарник узнал про «Глаз Ночи»…
— И захотел его украсть, — вставил Ангелов, — а еще говорила, что не воровка…
— Даже если бы мне и удалось его украсть, что весьма сомнительно, для нас это не было бы выходом из положения, — спокойно объяснила Лола, она решила не реагировать на выпады Ангелова. — Короче, мы хотели убедиться в том, что у вас находится действительно «Глаз Ночи», и использовать это в борьбе против одного очень опасного противника… Этот человек буквально охотится за нами, а лучший способ защиты — это нападение…
— И как же вы рассчитывали использовать камень, если он у меня в сейфе? — спросил Ангелов.
— Этого я не знаю. Вообще это была идея Map.., моего друга. — Лола тут же заметила, как потемнели от гнева глаза Ангелова.
Непонятно только было, к чему относится этот гнев — к тому, что неизвестные решили манипулировать если не самим банкиром, то его сейфом, или же его недовольство относилось к тому, что Лола назвала Маркиза другом? Банкир мог понять «друг», как «любовник», и приревновать… Впрочем, Лола тут же опомнилась — судя по всему, Ангелову нет до нее никакого дела, да и черт с ним совсем!
— И позволь полюбопытствовать, кто же этот ваш недруг? — насмешливо осведомился Ангелов.
Лола на мгновение задумалась — могла ли она назвать Ангелову это имя, — но решилась на откровенность и произнесла:
— Это Артем Зарудный.
Улыбка мгновенно слетела с лица банкира.
— О как! — рявкнул он. — И ты думаешь я поверю в такую невероятную историю? Впрочем, теперь, когда ты назвала это имя, я начинаю кое-что понимать…
— Мне глубоко наплевать, что ты там начал понимать! — заорала окончательно потерявшая терпение Лола. — Тем более что понимаешь ты явно не то, что нужно. Или вообще ничего не понимаешь, только делаешь вид, — добавила она ехидно. — Ты можешь, конечно, сдать меня Зарудному, и он меня убьет, как убил одного старого человека, у нас уже были огромные неприятности, и из-за которых этот упертый Map… мой напарник хочет отомстить Зарудному…
— Я не дружу с Зарудным, — коротко ответил Ангелов, — и не собираюсь тебя ему сдавать, вообще не желаю иметь с ним ничего общего. Мне известны его методы ведения дел. Зарудный! — повторил он. — Ну и угораздило же тебя связаться с этакой редкостной сволочью! Он опасен, как помесь акулы со скорпионом…
— А то я не знаю, — огрызнулась Лола. — Ну так я могу быть свободна? Как говорится, мы странно встретились и странно разойдемся…
— Пожалуй, я тебя отпущу, — задумчиво проговорил Ангелов. — Не знаю, зачем ты появилась в моем доме…
— Я же объяснила! — раздраженно прервала его Лола.
— С чего ты взяла, что я тебе поверил? — парировал он.
— Как хочешь. — Лола пожала плечами, она поняла, что хозяин дома не станет ее преследовать, и немного успокоилась.
За окном послышался шум подъезжающей машины. Ангелов окинул взглядом кабинет, не сумев
