— Не уйдет, куда ей деваться, тут сплошные перекрестки… Одного только не пойму, кем эта баба на Фольксвагене вам приходится? Мужа что ли она у тебя увела? — спросил водитель у Надежды, как наиболее с его точки зрения безопасной на вид.
При этом он с сомнением окинул ее фигуру. Надежда возмутилась мысленно, но промолчала.
— Повезло мужику, — лицемерно вздохнул вредный дядька, — вот ведь какая красотка на него внимание обратила.
— Кабы мужа, я бы не стала на старости лет позориться, — сказала Надежда и очень натурально всхлипнула, — сына она соблазнила!
Мальчик только институт окончил, с отличием между прочим, работу хорошую нашел, невеста у него — скромная такая девушка, из очень хорошей семьи, папа биолог, профессор, креветок изучает… И вот, месяц назад повстречался с этой.., как подменили парня! Из дому ушел, родителей забыл. Зачем он ей нужен, понять не могу. Как бы не втянула парня в какую-нибудь историю нехорошую…
— Эта — может, — помолчав, согласился водитель.
— У вас дети есть? — гнусавым голосом спросила Надежда у водителя и трубно высморкалась в бумажный платок, очень кстати оказавшийся в сумочке.
— Ну, — мрачно ответил тот.
Сразу почувствовалось, что вопрос Надежды вызвал у него не самые лучшие воспоминания.
— Тогда, как отец, вы должны меня понять!
Водитель недовольно фыркнул, однако прибавил скорость.
Зеленый «Фольксваген» проехал не более двух кварталов и остановился. Тут же выскочил откуда-то полноватый мужчина, с круглыми щеками, отдаленно напоминающий перекормленного хомяка. Мужчина оглянулся по сторонам настороженными глазами и юркнул в зеленую машину.
— Это он! — закричала Алка. — Ну точно он самый!
— Это что ли сынок-то твой? — ехидно спросил водитель. — Что-то не похож.
— Да он мне ровесник! — огрызнулась Алка, несколько преуменьшив свой возраст.
— Ну, этот-то не дите малое, так просто его не напаришь, сразу видно — тот еще прохиндей, определил водитель.
Зеленый «Фольксваген» прибавил ходу, и водитель сосредоточился на дороге. Было часов одиннадцать вечера, но в центре они все же попали в пробку. Потом преследуемая машина свернула в сторону от главных магистралей, попетляла по переулкам и заехала во двор. С одной стороны двор отгораживал большой серый дом, с другой — кирпичная стена без окон. Дальше был проезд для машин, и еще с одной стороны дощатый некрашеный забор ограждал вырытую канаву. Обычное дело — собирались прокладывать трубы, да передумали. Либо же рабочие срочно понадобились на другом объекте, их перебросили, а канаву зарыть забыли. Даже в сумерках было видно, что доски на заборе потемнели, стало быть, не вчера его поставили.
Надежду волновало сейчас не это.
— Стойте тут, во двор не заезжайте, — скомандовала она, — я пойду посмотрю… Алка, ты сиди в машине, чтобы этот не уехал.
— Слушайте, давайте рассчитаемся и валите на все четыре стороны! — взмолился водитель. Можете потом следить за той бабой хоть до утра!
Сколько я денег с вами потерял! Вот послал Бог пассажиров!
— Да ты еще должен радоваться, что такие женщины, как мы, согласились сесть в твое ржавое ведро! — напустилась на водителя Алка.
Надежда решила, что машина с водителем в надежных руках и осторожно заглянула во двор. Фольксваген стоял у дальнего подъезда, как раз рядом с забором. Надежда велела Алке, если что, бежать на помощь, сама же рванула вдоль забора в надежде найти там оторвавшуюся доску. Жизненный опыт подсказывал ей, что таковая должна непременно отыскаться.
Так и оказалась. Доска была удобно сдвинута в сторону. Надежда вздохнула, жалея свой приличный костюм и туфли, и протиснулась за забор. Ограждение в свое время было поставлено с размахом, так что при надлежащем везении спокойно можно было пройти вдоль забора, не упав в канаву и не сломав себе шею.
Аккуратно придерживаясь за шершавые доски. Надежда начала красться вдоль забора обратно к зеленой машине. Почувствовав запах горящей сигареты, Надежда решила, что она у цели, и осторожно заглянула в щелочку. Машина стояла почти рядом. Окно было открыто, потому что там курили и разговаривали. Надежда прижалась к забору и вся превратилась в одно большое ухо.
— Значит, договорились, — в голосе Карины не было никаких легкомысленных интонаций, только спокойные деловые нотки, — встречаемся завтра в кафе «Берсалино» без пятнадцати двенадцать.
— Я не понимаю, — донесся раздраженный голос «хомячка», — для чего нужны такие сложности? Отчего ты не могла передать мне все сегодня?
— Сегодня утром бумаги еще не были готовы, — невозмутимо сообщила Карина, — ты же знаешь, очень трудно привести его к мысли что-то подписать…
«Все ясно, — мелькнуло в голове у Надежды, — „он“ — это конечно наш Люська, что-то он должен подписать, поэтому они и держат его взаперти…»
— Но теперь-то бумаги у тебя? — не успокаивался «хомячок».
— С чего ты взял? — в голосе Карины было столько правдоподобия, что даже Надежде за забором стало ясно, что она врет.
— Ты могла принести их сюда, ты для того и вызвала меня на эту дурацкую презентацию! Я рисковал, меня могли заметить…
— Да кто тебя заметил бы в этом столпотворении, дорогой? — лениво возразила Карина, не волнуйся, все пройдет отлично, я знаю… Завтра я все отдам тебе в кафе.
— Я рискую всем — своей жизнью и репутацией! — снова начал ныть «хомячок». — Ты же…
— Я буду вместе с тобой…
— Ты просто не доверяешь мне…
— Все будет хорошо, дорогой, ты сейчас иди домой и выспись как следует. Завтра у нас решающий день, ты должен быть в форме…
«Она врет, — в смятении думала Надежда, — какие-то бумаги уже у нее. Зачем же тогда им Люська, если он уже все подписал? Неужели они его… О, Боже, лучше не думать о плохом!»
В волнении она переступила ногами, земля начала осыпаться, Надежда, лишившись опоры, схватилась за доски забора и почувствовала, как в руку впились две занозы. Доска скрипнула, Надежда застыла с поднятой ногой, чтобы не выдать своего присутствия.
Очевидно, те двое что-то почувствовали, потому что прекратили разговор, потом начали прощаться. Надежда видела в щель, как спутник Карины скрылся в подъезде. Сама Карина не спешила уезжать. Она дождалась, пока на третьем этаже загорелся свет в двух окнах, потом выбросила сигарету в окно.
— Бумаги тебе принести, — расслышала Надежда ее голос, — как же, дожидайся! Чтобы ты меня кинул! Да я с тебя, голубчик, глаз не спущу, в туалет и то провожать буду… Скоро, скоро уж все закончится… Как же ты мне надоел, дорогой мой хомячок…
'Серьезная девушка, — подумала Надежда, с такой на узкой дорожке лучше не встречаться.
И хомячку этому я не завидую, проведет она его, как мальчишку, охмурит, обкрутит… Правда, и он вроде не так чтобы сильно ей верит.
Два сапога пара… Но куда они дели Люську, хотела бы я знать…'
Послышался шум мотора — Карина разворачивалась, чтобы выехать в переулок. Надежда отважилась нащупать опору под ногами и встать поудобнее. В это время где-то сзади раздался громкий шепот:
— Надька, ты где? С тобой все в порядке?
Надежда хотела ответить, но побоялась, что услышит Карина. Она замешкалась, и Алка впала в панику. Очевидно, она пыталась пролезть через ту же оторванную доску в заборе. Но проход оказался для нее слишком узок, так что Алка элементарно застряла. Пытаясь прорваться, Алка дернулась туда-сюда и раскачала забор.
Надежда, и так-то стоявшая очень неудобно, почувствовала, что теряет почву под ногами, пыталась
