— Голубушка, ну перестаньте! —Леня снова принялся успокаивать ее. — Давайте попробуем вместе разобраться… Как, вы говорите, называется фирма вашего мужа?
— Лимпопо, — произнесла она сквозь слезы.
— Лимпопо? Почему именно Лимпопо?
Они что — с Африкой торгуют?
— Нет, они торгуют цитрусовыми.., в основном лимонами и апельсинами.
— И кстати, голубушка, как вас зовут? А то я не знаю, как к вам обращаться.
— Алина, — женщина вытерла слезы и с новым интересом взглянула на своего гостя.
— А меня Лео… — Леня чуть было не назвал свое настоящее имя, но вовремя прикусил язык.
— Лео? — удивленно переспросила Алина. — Какое странное имя! Вы не похожи на иностранца…
— Почему же странное! — Маркиз улыбнулся одной из своих самых обаятельных улыбок. — Полное мое имя — Лев, Лев Васильевич. Но для друзей, а вы, я надеюсь, станете моим другом, для друзей я — Лео. Дело в том, что имя Лева мне не нравится. Лео это совсем другое дело.., в этом есть какое-то благородство…
— Да-а… — протянула Алина. — Лео, хотите чаю? Или, может быть, кофе?
— Да, пожалуй, кофе я бы выпил.., кофе сближает. И вам бы чашечка не помешала.
Кофе бодрит. Это я вам говорю как врач.
— Хорошо… — Алина слегка порозовела, — Только, если позволите, я переоденусь.., я не ждала гостей…
— Пожалуйста, пожалуйста, — закивал Леня, делайте все, что хотите. В конце концов, вы у себя дома А я пока заварю кофе, если вы мне покажете, где у вас зерна, кофемолка и джезва…
— Вообще-то у меня кофеварка!
— Ну, я-то предпочитаю заваривать кофе по старинке…
Алина показала ему все, что требуется, и удалилась.
Убедившись, что за ней закрылась дверь одной из комнат, Леня принялся поспешно осматривать жилище таинственного Олега Дятлова и его слезливой жены.
Первое, что он увидел, были многочисленные огарки церковных свечей. Они были везде — в подсвечниках и просто на блюдцах, на кухне, в прихожей и в просторном холле. Кроме того, в нескольких укромных местах Леня обнаружил природные кристаллы аметиста, так называемые аметистовые щетки.
— Так-так! — проговорил он. — Кажется, эти кристаллы помогают от сглаза.., так же, как и свечи…
Над аркой, отделявшей кухню от холла, была подвешена старая погнутая подкова.
Еще в нескольких местах были разложены пучки засохшей травы, насколько Леня понял — зверобоя. Но кроме этой вполне приличной травки Маркиз обнаружил в углу за холодильником настоящий веник из колючего чертополоха.
Больше ничего заслуживающего внимания он не обнаружил и занялся приготовлением кофе. И заглянув в шкафчик, где хранились кофейные зерна, наткнулся еще на один весьма странный предмет — старый, поношенный лапоть.
С удивлением разглядев эту допотопную обувку, Леня положил его на место и поставил джезву с кофе на плиту. Причем очень вовремя, так как Алина уже переоделась и снова вышла на кухню.
На этот раз на ней были узкие вельветовые джинсы и нарядная шелковая блузка.
Впрочем, блузка тоже была вся утыкана английскими булавками.
— Голубушка! — Леня всплеснул руками и изобразил на своем лице полное восхищение. — Голубушка, вы очаровательны!
А для женщины стремление нравиться это основа жизненной силы! Давайте чашечку хорошего кофе, и жизнь снова заиграет всеми своими красками! Сделать вам бутерброд?
— Нет, что вы! — Алина порозовела. Я на диете.., ничего мучного, ничего сладкого!
— Мне кажется, вам не нужна никакая диета! Вы в прекрасной форме! Но, разумеется, я не буду отговаривать вас. Вы приняли решение и должны его выполнять. Однако уж в кофе вы кусочек сахара положите! Знаете, как говорят в Турции — кофе должен быть черным, как ночь, горячим, как огонь, и сладким, как поцелуй!
— Что вы говорите! — Алина пригубила кофе, и глаза ее заблестели от удовольствия:
— Действительно, волшебный напиток!
— Ну вот, а вы говорите — кофеварка! Леня налил и себе чашку, подсел к женщине и, взяв ее руку, заглянул в глаза:
— А теперь, голубушка, расскажите мне, что вас так беспокоит!
— Олег.., то, что он исчез…
— Но ведь вас и до этого что-то волновало, правда?
— Лео, — Алина снова побледнела и подняла на Леню глаза, — признайтесь, он сказал вам, что я схожу с ума?
— Что вы! — Леня клятвенно прижал свободную руку к груди. — Ничего подобного!
Он беспокоился о вашем состоянии — это безусловно так; но всякий хороший муж озабочен тем, чтобы его жена была довольна и счастлива…
— Не надо меня обманывать! — воскликнула Алина, и в ее глазах снова заблестели слезы. — Я знаю, Олег считал, что у меня поехала крыша! Просто не сомневался в этом! Но на самом деле… — она вдруг замолчала и прижала ладонь к губам, словно пытаясь остановить срывающиеся с языка слова.
— Не бойтесь, голубушка! — Леня склонился к ней и погладил руку. — Я врач, мне можно сказать все!
— На самом деле, — Алина понизила голос и огляделась, как будто боялась, что ее подслушивают, — на самом деле меня сглазили! На меня навели порчу!
— Что вы говорите, голубушка? — недоверчиво переспросил Маркиз. — Сглазили?
«Точно, крыша поехала у дамочки, — подумал он. — Отсюда и все эти штучки.., лапти, травки, свечки, каменные амулеты.., это ведь все — народные средства от сглаза! Но ее мужа, судя по всему, действительно что-то беспокоило…»
— Я вижу, вы мне не верите! — воскликнула Алина, отстранившись. — Олег… Олег тоже не верил! Но это не мои выдумки, все это было, было.., и продолжается до сих пор!
— Отчего же, голубушка, я вам верю! медовым голосом проговорил Леня и снова погладил женщину по руке. — А знаете что, расскажите мне все по порядку, и мы вместе подумаем, чем вам можно помочь!
— По порядку… — задумчиво протянула Алина.
— Ну да, вспомните, с чего это началось!
— Началось со старухи, — Алина отпила еще один глоток кофе и громко всхлипнула.
— Со старухи? — поощрительным тоном повторил Маркиз. — С какой старухи?
— Я вышла из магазина… — начала Алина. — Парфюмерный магазин на Невском, вы его, наверное, знаете, напротив Дома книги.., я там кое-что купила, и думала, как подать это Олегу.., дело в том, что я потратила немножко больше, чем собиралась… там были такие хорошие духи.., и еще кое-что…
— Понятно, понятно! — поторопил ее Леня.
— В общем, я задумалась и случайно толкнула эту старуху. Противная такая старуха, вся в черном, и глаза такие неприятные, тоже черные… Я ее случайно толкнула, и она уронила свой пакет. Что-то у нее там рассыпалось.., я ей даже хотела помочь, честное слово, но эта старая карга сразу принялась на меня орать, что я такая и сякая, и пробы ставить негде… В общем, я рассердилась и тоже ее обозвала, сказала, что смотреть надо, куда прешься, и вообще, дома сидеть в таком возрасте.., ну и пошла к своей машине, а она еще что-то мне прошипела вслед и плюнула… Я расстроилась, села в машину, а там…
— Что там? — переспросил Маркиз, поскольку его собеседница неожиданно замолчала, словно боясь продолжения.
— А там.., на сиденье.., черный котенок! выговорила Алина, округлив глаза.
— Черный котенок? — удивленно переспросил Леня. — Он туда забрался, пока вы ходили в
