оглядеться на месте.
Однако Пу И, этот хулиган и вредный пес, выскочил из машины и с лаем помчался в неизвестном направлении. Алина тут же полезла следом, и Леня только тяжко вздохнул.
Они вошли в просторный светлый холл пансионата.
— Нам к директору! — бросил Леня тетке в синем рабочем халате, которая возилась с огромным фикусом, стоящим в углу. Она махнула рукой в сторону лестницы.
Леня помешкал перед дверью, собираясь с духом, но тут дверь распахнулась, и Валечка появилась на пороге. За время, прошедшее с их последней встречи, она малость похудела, и волосы закалывала теперь гладко — для солидности, понял Леня, ведь она директор.
Но ямочки на щеках все так же имели место, и серые лучистые глаза смотрели на мир с лучезарной улыбкой. Впрочем, улыбка эта тут же пропала, как только Валечка заметила Алину.
«Начинается», — мрачно подумал Леня.
— Валентина Михайловна, мне нужно с вами поговорить! — И он ловко впихнул Валечку обратно в кабинет.
— Что это значит? — проговорила она, и в глазах появились грозные отсветы, как перед грозой.
Маркиз прижал ее руки к телу и впился в губы горячим поцелуем. Раньше такое вступление действовало на Валечку очень положительно: она сразу же переставала задавать ненужные вопросы, где Маркиз пропадал так долго и что он делал третьего дня в ресторане таком-то, где его видели с худой брюнеткой или с полной шатенкой. Или с рыжей и белокожей. Или с Рудиком Штейманом. Впрочем, против Рудика Валечка ничего не имела.
Однако на этот раз номер не прошел. Валечка высвободила руку и дернула Леню за волосы на макушке.
С некоторых пор макушка причиняла Лене серьезное беспокойство, ему казалось, что волосы там стали слегка редеть. Парикмахер с таким жаром уверял его в обратном, что Леня едва не утвердился в своих подозрениях. Однако самому было не рассмотреть, а спросить у Лолы он стеснялся, потом не оберешься насмешек.
Поэтому сейчас он в панике отстранился от Валечки.
— Бессовестный тип! — начала она без особой, впрочем, злости в голосе. — Пропадаешь на целый год, а потом являешься с какой-то крашеной выдрой!
— Дорогая, — заюлил Леня, — мне просто не к кому больше обратиться! Это чисто деловое знакомство, женщина только что потеряла мужа, ей нужно просто побыть где-то в тихом месте, прийти в себя…
— Все врешь! — констатировала Валечка, и Леня в который раз убедился, что правду говорить очень неудобно, да и ни к чему все равно никто не верит.
Он не стал с жаром уверять Валечку, что не врет, не стал клясться своей головой и божиться, что все так и есть, он потихоньку вытащил заколку из Валечкиной прически, подул на вырвавшийся на свободу завиток и погладил розовую свежую щеку.
— Ты вспоминаешь обо мне, только когда тебе что-то нужно… — грустно сказала Валечка, не отводя Ленину руку.
Маркиз прижал руки к сердцу и сделал самое проникновенное выражение лица, в это время открылась дверь и заглянула Алина.
— Доктор! — сказала она плачущим голосом. — Что же вы меня бросили?..
— Минутку, дорогая, я все устрою! — отчаянно завопил Леня. — Вы пока там посидите!
— Доктор? — изумилась Валечка. — С каких это пор ты стал доктором? Помнится, мне ты представился пожарным инспектором!
— Да-да, — оживился Леня, — и мы так славно проинспектировали один из номеров пансионата.. Кажется, там что-то было не в порядке с пожарной безопасностью…
— А один раз ты забыл и сказал, что ты капитан милиции на срочном секретном задании, — продолжала Валечка с самым невинным видом.
— Кто — я? — сконфузился Леня. — Да быть не может! Я с милицией никогда никаких дел не имел! Зато помню, что когда помогал тебе дежурить ночью, мы пили чай в кабинете директора.. Помнится, тогда тут стоял диван, очень удобно было… Впрочем… — он задумчиво оглядел широкий письменный стол.
Валечка перехватила его взгляд и рассмеялась.
— Даже и не думай об этом! Я же на работе!
— Я тоже, — Леня стал серьезным, — так поможешь?
И все замечательно устроилось. Для Алины нашелся очень уютный номер со всеми удобствами. Леня взял с нее честное слово, что звонить она будет только ему и то в самом крайнем случае. Выйдя на улицу, он хватился Пу И и свистнул, хотя знал, что балованное дитя просто так на зов не придет. Однако на этот раз он ошибся. Песик несся изо всех сил, а за ним… Леня на мгновение зажмурился. За ним неслось настоящее чудовище, натуральная собака Баскервилей. Серый огромный дог вроде бы не спешил, однако до песика ему оставалось всего ничего.
— Пу И! — крикнул Леня и, не раздумывая, бросился на помощь любимой собаке.
Разумеется, он не успел. Дог настиг песика. Почувствовав его дыхание, Пу И тут же упал на бок и закатил глаза. Дог недоуменно рыкнул и потрогал песика лапой, отчего тот упал в обморок уже без притворства.
— Матильда, ну что ты себе позволяешь! на крыльцо вышла женщина, что возилась с цветами. — Не пугай маленького…
Собака опустила голову и отошла в сторонку.
— Вы не бойтесь, — сказала женщина, она добрая. Приблудилась к нам весной, тут и живет при кухне. Как уж умудрились люди такую громадину потерять, ума не приложу!
— Пуишечка, детка, — Леня поднял песика, — ты цел?
Матильда обиженно рыкнула — мол, и не трогала совсем, познакомиться хотела, только и всего.
— А вы ступайте в столовую! — крикнула женщина. — Директор распорядилась вас обедом накормить!
В столовой так вкусно пахло, что Пу И тут же очухался. Матильду внутрь не пустили, и она топталась под окном.
«Золотая женщина! думал Маркиз о Валечке, нарезая котлету по-киевски маленькими кусочками и скармливая Пу И. — Представить невозможно, что сказала бы Лолка, окажись она в подобной ситуации, то есть если бы я после разлуки явился бы к ней с молодой женщиной».
Его боевая подруга, разумеется, устроила бы грандиозный скандал с битьем зеркал и посуды, выдрала бы все волосы предполагаемой сопернице, а уж орала бы и ругалась так, что чертям в преисподней стало бы тошно.
Леня задумался, отчего так получается, что от милой, приветливой Валечки он уезжает к скандальной Лоле, потом решил, что жизнь — сложная штука, и понять ее не стоит и пытаться.
Пу И съел котлету и, усевшись на подоконнике, строил Матильде через окно козьи морды. Леня понял, что пора уезжать.
Домой Леня и Пу И вернулись довольно поздно.
— Пу И, дружище, — говорил Маркиз, поворачивая ключ в дверях и стараясь при этом производить как можно меньше шума, — думаю, незачем рассказывать Лолке все подробности нашей поездки… Ты меня понимаешь? Она — настоящая боевая подруга, но характер.., и вообще, может что-нибудь не так понять…
— Чему ты учишь ребенка? — раздался рядом с ним раздраженный голос.
Маркиз поднял глаза и невольно попятился: Лола стояла в дверях, подбоченившись, и глаза ее метали громы и молнии.
— И где ты таскал его целый день? Наверняка не кормил как полагается.., и подвергал его разлагающему влиянию улицы!
