А во-вторых, ты понятия не имеешь, чем ей можно помочь, тычешься в темноте, как слепой котенок…
— Не говори мне о котятах, — поморщился Маркиз, — ты бы еще про птичек начала…
— Перри — птица дорогая, — послышалось с буфета, это попугай оживился, услышав знакомое слово, — отвали от попугая!
— Короче, раз ты со мной не советуешься, то я тоже буду делать, что хочу! — бушевала Лола. — Отчего-тo тебе можно таскать Пу И каким-то сомнительным вдовушкам!
А мне, значит, нельзя взять ребенка погулять на свежем воздухе! Бабье лето стоит, последние теплые денечки!
— Но там может быть опасно!
— Да с чего ты взял? Куча народа, все веселятся…
Маркиз махнул рукой, в который раз подумав, что спорить с Лолкой себе дороже, она все равно настоит на своем. Не взять ее с собой он не может, ему нужен помощник, так что придется примириться с ее капризами. Тем более что Пу И так обрадовался, что его возьмут на взрослую вечеринку.
Итак, Лола украсила комбинезон сверкающими звездами, пришила к спине маску чертика с рожками. Острые рожки мешали держать песика под мышкой, так что Лола приделала еще к комбинезону ручку от старой сумочки.
Вскоре поток машин свернул с шоссе на широкую грунтовую дорогу. Впереди потемневшее небо осветилось яркими разноцветными вспышками.
— Ну вот, а ты боялся заблудиться! С такой иллюминацией никакие дорожные указатели не нужны! — Лола показала Маркизу на эти цветные отсветы.
С той же стороны послышалась приближающаяся музыка и еще какой-то звук, напоминающий то ли рокот прибоя, то ли шум огромного работающего мотора.
Леня выехал на большой луг. Перед ним возвышался холм, с вершины которого в ночное небо поднимались лучи разноцветных прожекторов и узкие слепящие лезвия лазеров. Там же, на вершине холма, грохотали усиленные мощными акустическими системами музыкальные инструменты. Рядом на кронштейнах был закреплен огромный экран, на котором все участники вечеринки могли видеть лица своих кумиров.
Все склоны холма были покрыты кипящей, шевелящейся, танцующей, беснующейся человеческой массой, горячей и подвижной, как раскаленная вулканическая лава.
Только теперь стало понятно, что похожий на рокот прибоя звук — это звук тысяч и тысяч человеческих голосов.
Подъезжавшие со стороны города машины и автобусы останавливались на краю луга, и их пассажиры присоединялись к живому морю танцующей, веселящейся молодежи.
— Ну, Ленечка, ты конечно очень умный, начала Лола, повысив голос, чтобы перекрыть рокот толпы и гром музыки, — но как ты в этом дурдоме найдешь своих ведьм? Ты об этом не подумал?
— Почему же? Конечно, подумал! — так же громко отозвался Маркиз и включил автомагнитолу.
— Что, тебе по радио сообщат об их местонахождении?
— Именно так, — Леня скромно потупился. — Пока мы с тобой доставали костюмы и готовились к поездке, Ухо дежурил возле магазина «Брахмапутра». Ну, того, в задней комнате которого принимает клиентов весьма современная колдунья. Как ты помнишь, ее знакомая обещала прислать машину, чтобы встретиться здесь, на шабаше. Кстати, должен признать — очень хорошее место для деловой встречи! В такой толпе очень легко затеряться…
— Да, но зато в этом шуме невозможно разговаривать! — прокричала Лола.
— И невозможно подслушать разговор… или почти невозможно!
— Короче, ты начал рассказывать, что Ухо…
— Ухо дождался, когда за колдуньей приедет машина, неторопливо прогулялся мимо нее и прицепил к днищу этой машины радиомаячок. И теперь — вуаля! — мы запросто найдем наших ведьм в этом, как ты удачно выразилась, дурдоме.
Леня подкрутил ручки настройки магнитолы. На ее дисплее появился колеблющийся столбик, отображающий уровень сигнала. Леня снял машину с тормоза и медленно тронулся вперед, сворачивая то влево, то вправо, в зависимости от величины сигнала. Через несколько минут он остановился немного в стороне от подножия холма и проговорил, невольно понизив голос:
— Вот они!
Впереди их машины, метрах в десяти, стоял черный «Фольксваген-пассат».
Не успел Леня заглушить мотор, как из черной машины выбралась высокая женщина, до самых глаз закутанная в черный плащ.
Она быстро двинулась вперед и вскоре стала почти невидимой в сгущающейся темноте.
— Вот они, несомненные достоинства научно-технического прогресса! с этими словами Леня вытащил из блестящего металлического чемоданчика компактный прибор ночного видения и мощный направленный микрофон. Он прикрепил эти приборы к небольшой шапочке, которую надел на голову, и затем навертел поверх них черный тюрбан. После этого велел Лоле следить за обстановкой, не покидая машины, и выскользнул в темноту.
Включив устройство ночного видения и подрегулировав его настройки, Леня быстро обнаружил колдунью из «Брахмапутры» и двинулся следом за ней. Женщина шла быстро и уверенно, как будто тоже видела в темноте. Она обогнула толпу веселящейся молодежи и приблизилась к небольшому костру, возле которого маячили еще две такие же закутанные в черные плащи женские фигуры.
— Три ведьмы, — пробормотал Маркиз, прямо как в Макбете!
Он направил на ведьм насадку микрофона и увеличил громкость, чтобы не пропустить ни слова из их разговора.
Однако дальнейшее мало напоминало сцену из трагедии Шекспира. Скорее встреча трех ведьм напоминала бизнес-ланч трех современных деловых женщин.
— Привет, подруга! радостно воскликнула при виде новой колдуньи одна из стоявших около костра, пониже ростом и поплотнее. — Как дела? Как жизнь молодая?
— С клиентами напряженка, — отозвалась Ленина знакомая, — разборчивые пошли! Все им не так, всем недовольны.., хрустальным шаром никого не удивишь, про карты таро и слышать не хотят, все время что-нибудь новенькое подавай…
— Точно, капризные стали! — хихикнула толстушка. — Ну, чего ты хочешь — всюду конкуренция!
— А вот у нее дела идут отлично, — колдунья из «Брахмапутры» кивнула на третью ведьму, высокую и худую. — А все потому, что ничем не брезгует.., а мы ведь, когда договор заключали, договаривались — никакой уголовщины! Имей в виду, если что — мы тебя покрывать не станем! Нам лишние проблемы ни к чему!
— А кто тебя просит? — отозвалась третья ведьма низким, хриплым голосом.
Маркиз сразу узнал этот голос — это именно она в фирме на Петроградской стороне дрессировала сорок.
— А насчет договора… — продолжала ведьма, — когда мы договор заключали, в первую очередь договорились в чужие дела не лезть и друг у друга клиентов не отбивать!
— А я отбиваю? Я отбиваю? — завелась «Брахмапутра». — Я тебя, наоборот, предупредила насчет того мужчины, который сороками интересуется! Могла бы, между прочим, и спасибо сказать!
— Спасибо, — хриплым голосом отозвалась высокая ведьма, причем интонация ее была весьма насмешливой. — Кстати, не я ли тебе дала машину с шофером, чтобы сюда добраться? Но на будущее учти…
Что она хотела сказать, осталось тайной, потому что из-под ее плаща донеслась мелодия «Полет Валькирий». Ведьма вытащила мобильник, поднесла его к уху и проговорила:
— Да? Прямо здесь? Ну, ладно! Сейчас подойду!
Спрятав телефон, она окинула подруг высокомерным взглядом и сказала:
— Чао, подружки! Важный клиент вызывает! — Резко развернувшись, она направилась в
