— Ну вот, у меня уже галлюцинации… Ленечка, дорогой.., я тебя больше не увижу… не смогу сказать тебе, как ты мне дорог… не смогу отблагодарить тебя за все то…
А-а-а! — внезапно завопила она, — Ленька, это ты? Где ты пропадал? Скорее вытащи меня отсюда, а то я растворюсь, растаю, как снежная баба под солнечными лучами!, — Сейчас, сейчас.., держись, Лолочка!
Я бегу! — Леня взлетел по металлической лесенке, вбежал на ажурную площадку. Перед ним раскачивалась толстая ржавая цепь, внизу булькала в чане отвратительная зеленоватая жидкость, и над самой ее поверхностью извивалась бледная от ужаса Лола.
Маркиз заметался в поисках чего-то, чем можно подтянуть цепь.
— Рубильник! Выключи рубильник! — закричала Лола, поджимая ноги.
Леня бросился к рубильнику, дернул за него.., и цепь еще быстрее поползла вниз!
— А-а-а! — завопила Лола. С ее ноги слетела туфля и мгновенно растворилась в кислоте.
Еще немного — и там же окажутся ее ноги…
Леня в ужасе передернул рукоятку рубильника, и цепь медленно двинулась вверх.
Маркиз перевел дыхание, свесился над краем площадки и протянул руку. По прошествии нескольких минут, показавшихся ему несконечными, над краем площадки показалась Долина голова. Леня ухватился за поручень, вытянул руку как можно дальше и схватил Лолу за руку. Он потянул ее к себе, перехватил за запястье и наконец подтащил ее к краю площадки. Лола перекатилась на решетчатое основание, с помощью Маркиза освободилась от цепи и потянулась к нему рукой.
— Знаешь, что мне хотелось сделать все это время? — проговорила она слабым, измученным голосом.
— Что? — спросил Леня с радостной улыбкой.
— Вот что! — И Лола, собрав все оставшиеся силы, залепила ему пощечину, а потом с удовольствием разрыдалась.
— Следующий, пожалуйста! — проговорила секретарша адвоката Левако.
Толстяк с круглой, выбритой наголо головой поднялся с кожаного дивана и уверенной походкой вошел в кабинет адвоката.
— Здравствуйте, — проговорил Илья Аронович, поверх очков взглянув на посетителя, — по какому вы делу?
— По делу о завещании Валерия Степановича Кристенко! — сообщил тот, усаживаясь в удобное кресло и расстегивая молнию на коричневой кожаной папке.
— Вы представляете интересы его вдовы? спросил Левако, снимая очки и протирая их ' кусочком замши. — В таком случае попрошу доверенность…
— Дело в том, что вдова Валерия Степановича Алина отказалась от права на наследство! — на лице посетителя заиграла наглая, самодовольная усмешка.
— Вот как? — протянул Левако. — Мне об этом ничего неизвестно!
— Вот ее собственноручный отказ! — посетитель вытащил из папки лист гербовой бумаги. — Нотариально заверенный, разумеется!
— Позвольте взглянуть… — Левако снова надел очки.
Бритоголовый осторожно, как драгоценность, положил документ на стол, ровно посередине между собой и адвокатом. Левако склонился над бумагой со своей стороны, и они с клиентом едва не столкнулись лбами.
И оба увидели удивительное, хотя и вполне объяснимое явление.
Размашистая подпись под фамилией вдовы прямо на их глазах начала бледнеть, как будто выгорая на ярком солнце, менять цвет от черного к красновато-бурому, затем к желтому и наконец совершенно исчезла, не оставив никакого следа на глянцевой поверхности документа.
— Это что — шутка? — холодно осведомился Левако, поднимая взгляд на посетителя. — Если так, то это шутка очень глупая и дорогая. Хочу вам напомнить, что мое время очень дорого стоит!
— Ах она сволочь! — прошипел бритоголовый. — Перехитрила! Подменила ручку!
— Попрошу вас покинуть мой кабинет! — неприязненно процедил адвокат. — И впредь не беспокоить меня своими посещениями! Мне совершенно не нравится ваше чувство юмора!
— Да я тебя… — начал толстяк, потянувшись через стол к адвокату, но Левако нажал под столом замаскированную кнопку, и в кабинет вбежали двое крепких парней.
— Проводите, пожалуйста, этого человека, и проследите, чтобы его больше не записывали на прием! — распорядился Илья Аронович. — И пригласите ко мне вдову Валерия Степановича Кристенко, мы будем оформлять вступление в права наследования!
— Кого? — изумленно проговорил бритоголовый. — Я не ослышался?
Его повели к дверям, не удостоив ответом, но у самого входа в кабинет он столкнулся с незнакомой молодой женщиной.
— Здравствуйте, Алина Ивановна! — приветствовал вошедшую Левако и вышел из-за стола ей навстречу.
Выйдя на улицу, бритоголовый толстяк огляделся. Машина была припаркована на другой стороне улицы, а прямо против дверей адвокатской конторы его ждала напарница — приземистая, некрасивая женщина с широким красным лицом и неприязненно сжатыми узкими губами.
— Ну что? — проговорила она, шагнув навстречу. — Что-то ты больно быстро вышел!
Все в порядке, я надеюсь?
— Не все в порядке… — ответил бритоголовый, понурив голову. От прежней его наглой самоуверенности не осталось и следа.
— Все совсем не в порядке, — продолжил он, — девка нас обманула. Развела, как последних лохов. Ее подпись пропала. Растаяла, понимаешь! И вообще… — он хотел сказать, что они попались на чью-то уловку, что им подсунули совсем не ту женщину, но напарница не слушала его. Ее лицо еще больше побагровело, и она двинулась на мужчину, брызгая слюной и размахивая руками:
— Все потому, что ты никогда не слушаешь умных советов! Ее надо было сразу похитить, отвезти в укромное место и прижать как следует, самыми простыми методами, а ты придумал какую-то ерунду! Влез в эту чертовщину с черными котами и дрессированными сороками!
Словно в ответ на ее слова, над головой краснолицей женщины пролетела, стрекоча, крупная красивая сорока.
— Опять эти сороки! — завопила женщина, отмахиваясь от назойливой птицы, но к первой сороке уже присоединилась вторая, третья, четвертая.., целая стая сорок летала над головой разъяренной женщины, сороки громко, издевательски стрекотали, налетали на нее, пытаясь клюнуть в глаз или в щеку…
— Отвяжитесь, проклятые! — кричала женщина, исступленно размахивая руками, как ветряная мельница крыльями. — Отвяжитесь, а то я вас перестреляю!
Сороки и не думали оставить ее в покое. Они налетали на нее все чаще и чаще, задевая лицо крыльями, угрожающе щелкая клювами.. Женщина не выдержала, вытащила из сумки пистолет и несколько раз выстрелила…
Внезапно наступила глухая, гнетущая тишина.
Несколько зевак столпились на безопасном расстоянии. Кто-то уже вызывал по мобильному телефону милицию. Никаких сорок и в помине не было. Да ведь сороки в городе и вообще не водятся.
А прямо перед ногами растерянной женщины лежал с простреленной головой ее недавний напарник — толстый, бритоголовый, мертвый.
— Пуишечка, не убегай далеко!
Лола присела на скамейку в парке и подставила лицо неяркому осеннему солнышку. Вокруг все было желтым от упавших листьев, песик с удовольствием скакал по дорожке. Лола немножко разомлела в тишине.
— Ах, как бы я хотела, чтобы зима никогда не наступала! — сонно протянула она.
