в машинах кто-нибудь понимает?
— Ну, я понимаю, а что? — солидно проговорил подросток.
— Ты? — Виктор окинул его недоверчивым взглядом. — Ну, глянь, чего она не заводится.
— Пятьсот рублей! — не моргнув глазом, ответил тот.
— Да ты сперва сделай хоть что-то! — прикрикнул на него Виктор. — А то, ишь — сразу тебе деньги!
Подросток заглянул под капот, повозился со свечами, с проводкой.
— Ну, попробуй!
Коренастый брюнет повернул ключ. Машина молчала.
Мальчишка снова по пояс залез в мотор и долго возился там, негромко произнося заклинания вроде «трамблер не фурычит» или «насос не шпинделяет».
— Ну, еще попробуй! — проговорил он через некоторое время, высунув из-под капота перемазанную машинным маслом физиономию.
Брюнет сделал еще одну попытку. Машина по-прежнему не подавала никаких признаков жизни.
— Ну, тогда я не знаю, что с ней такое! — и мальчишка улепетнул прочь по переулку, прежде чем Виктор успел схватить его за вихор.
— Ахмет нас убьет… — тяжело вздохнул Виктор.
— Убьет, факт! — согласился с ним напарник.
В это время около магазина остановился зеленый «фольксваген». Из него вышел толстый парень в шортах и футболке.
— Подожди меня, цыпочка! — бросил он оставшейся в машине аппетитной блондинке и направился в магазин.
Блондинка немедленно вытащила из бардачка косметичку и принялась подкрашивать губы.
— Цыпочка, ну-ка, освободи машину! — ласково проговорил Виктор, наклонившись к красотке.
— Что такое? — переспросила та, удивленно округлив глаза. — Не поняла…
— Сейчас поймешь, сука! — с приятной улыбкой продолжил Виктор и поднес к щеке блондинки лезвие ножа. — Я тебе щас пластическую операцию сделаю, без наркоза! Теперь поняла?
— Ой! — вскрикнула блондинка. — Ой, Валерик, ты где?
— Далеко твой Валерик, — сочувственно вздохнул Виктор и вытряхнул девицу из машины. Через пять минут они с напарником уже ехали к дому в лесу, предварительно перегрузив пиво в багажник «фольксвагена».
То, что они там увидели, серьезно испортило им настроение. Перед крыльцом валялась бочка, из которой торчали до боли знакомые кроссовки Ахмета. Кроме того, из этой бочки доносились такие ругательства, какие только он мог произнести, ни разу не запнувшись.
Развязав своего непосредственного руководителя, незадачливые бандиты выслушали все, что он думает о них, об их ближайших родственниках и предках до седьмого колена. Наконец им удалось понять, что произошло за время отлучки.
— Ну все, теперь шеф с нас точно голову снимет! — такими словами обрисовал ситуацию Виктор.
Ахмет полностью с ним согласился, только употребил при этом исключительно нецензурные выражения.
— Хорошо хоть пиво привезли!
Ахмет, в силу своей религии, обычно не употреблял алкоголя. Но ситуация была настолько хреновой, что он забыл об этом незыблемом принципе и присоединился к своим недисциплинированным подчиненным.
На улице уже стемнело, когда пиво кончилось. Виктор предложил еще раз сгонять в поселок, но в это самое время перед домом остановилась черная машина.
— Кого это шайтан принес? — проговорил Ахмет, вставая из-за стола. — Неужто шеф явился?
Но это был не шеф.
В дом вошла худая пожилая женщина в синем брючном костюме с бело-голубым шарфиком.
— Бабка, ты кто? — удивленно спросил Виктор, вылупившись на гостью.
— Я — мама Олега, — ответила та, окинув взглядом присутствующих. — Я привезла деньги. Только у меня будут другие условия… А где эта шалава, моя невестка? — глаза Василисы Павловны подозрительно заблестели. — Надеюсь, вы ее не отпустили?
— Мама Олега? — повторил Виктор, не веря в такую удачу. — Вяжи ее, братки!
Через пять минут Ахмет разговаривал по телефону со своим заказчиком.
— Шеф, тут такое дело, — начал он осторожно. — Та девка сбежала… постойте, шеф, все не так плохо! Вместо нее у нас его мать… ну да, худая такая старуха! Да… да… — он окинул взглядом связанную Василису, которая злобно вращала глазами и пыталась выплюнуть кляп.
Около респектабельного здания на Литейном проспекте остановилась черная машина. Из нее выскочил Константин — шофер и охранник в одном лице. Он распахнул заднюю дверцу машины и помог выбраться своему хозяину.
Олег Иванович действительно нуждался в помощи. Он был бледен, как полотно, руки его тряслись, безупречный костюм от «Армани» болтался на нем, как на вешалке.
За эту ночь Олег похудел на несколько килограммов и постарел на десять лет.
Когда его мать не вернулась из поездки, он попытался связаться с ней, но ее мобильный телефон не отвечал. Он не ложился, слоняясь по пустому дому, и пытался понять, что происходит. Ему было страшно. Он не столько переживал за мать, сколько дрожал за собственную шкуру и боялся завтрашнего дня. В серьезных ситуациях мать всегда действовала за него, сама принимала все решения. А сейчас.. . что делать сейчас? Как поступить? Куда, черт побери, она пропала?
И только утром зазвонил его телефон. Тот же холодный, неживой голос, который сообщал ему о похищении фальшивой жены, без всяких эмоций проговорил:
— Ваша мать у нас. Если вы подпишете документы, она умрет. Если откажетесь — мы ее отпустим.
— Как… что… дайте мне с ней поговорить… — бормотал Олег, сжимая телефонную трубку, но из нее доносились только короткие гудки отбоя.
И вот теперь он поднимался по гранитным ступеням особняка с таким чувством, как будто эти ступени вели на эшафот.
Подписать документы? Но тогда мать убьют… конечно, она достала его своей опекой, своими постоянными придирками, но без нее он не выживет в этом волчьем мире… его растерзают в первые же дни! Конкуренты, а еще скорее — компаньоны…
Олег понимал, что мать права: он не боец, и без нее, без ее советов, без ее поддержки не продержится.
Как же поступить?
Перед ним открыли широкие резные двери. Посреди большого светлого кабинета, за массивным столом красного дерева сидел крупный чиновник, улыбаясь хищной улыбкой человека, который получит свое при любом раскладе. Сбоку от его стола толпились прочие заинтересованные лица — конкуренты, референты, помощники и прочая чиновная мелюзга. В стороне стояли представители телевидения, допущенные сюда, чтобы зафиксировать историческое событие.
— Здравствуйте, Олег Иванович! — приветствовал его хозяин кабинета, и даже слегка приподнялся из-за стола, демонстрируя ему свое уважение. — Хочу сообщить вам, что вы выиграли закрытый конкурс и можете подписать двухсторонний договор, гарантирующий вам…
— Я принял решение отказаться от этого соглашения, — проговорил Олег, с трудом справившись со своим голосом.
В кабинете наступила тишина, через несколько секунд взорвавшаяся гулом голосов. Телевизионщики пытались поймать в объектив его лицо. Но Олег развернулся и быстрым, нетвердым шагом покинул кабинет. Возле лестницы его схватила за лацкан чья-то сильная рука. Олег поднял глаза и увидел
