— Может, чайку со мной выпьете?
— Нам ещё три адреса обойти нужно… — начала Ирина, но Катя перебила её:
— Конечно… — и добавила, перехватив неодобрительный взгляд подруги:
— Разве только полчашечки…
— Полчашечки, полчашечки! — подхватила тётка, нажала кнопку на электрическом чайнике и выставила на стол три огромных бокала, расписанных красными петухами, каждый не меньше чем на литр. Рядом с бокалами тут же появился такой же огромный расписной заварочный чайник и корзинка с плюшками.
Ирина тяжело вздохнула, а Катя громко сглотнула слюну. Хозяйка уселась за стол и проговорила:
— Нет, это никак не может быть, чтобы Забейда от своих горилл прилетела!
— От каких горилл? — растерянно переспросила Ирина.
— Ну, обезьяны такие, большущие, — пояснила тётка, взглянув на Ирину, как на ребёнка, — в Африке живут. А Забейда их там изучает. Я раз на фотографии видела — тьфу! Смотреть противно! Обезьянища такая огромная, кулак, как моя голова, а она рядом с ней стоит и хоть бы что! И ведь третий год там безвылазно сидит, а мужа здесь оставила! Я ей сколько раз говорила: Зина, нельзя мужика без присмотра оставлять, непременно тут же какая-нибудь мадам объявится! А она не верит, рукой машет: да что вы, Анна Семёновна, как вы о нем плохо думаете! Я, говорит, своему мужу доверяю! Тем более что ему уже шестой десяток…
Тётка обернулась на закипевший чайник и налила в три расписных бокала чай, как и обещала, примерно до половины. Пододвинув Кате корзиночку с плюшками, она продолжила:
— Ну вот и доигралась! Только она в свою Африку отправилась, Леонид к себе и привёл молодую! Машку эту! Потому что все мужики — козлы, и ни одного нельзя без присмотра оставлять! Тем более что квартира имеется. Понятное дело, найдутся желающие…
— Вы говорите — ему шестой десяток? — спросила Ирина, внимательно слушавшая рассказ Анны Семёновны, — а Забейда Ивановна моложе?
— Зачем моложе? — почему-то обиделась тётка. — Одного они года с Леонидом. Она-то мне и говорит: я ему доверяю, мы тридцать лет душа в душу прожили, и никогда ничего… Вот тебе и тридцать лет! Главное дело, поселил эту Машку у себя! Нет бы где на стороне встречались, а она тут расхаживает как хозяйка! Прямо в халате на лестницу выпирается! И совершенно соседей не стесняется! И ведь неизвестно, где он её откопал, может, она какую инфекцию разносит…— Анна Семёновна озабоченно покосилась на кота, увлечённо подъедавшего остатки рыбы.
— Я бы Зинке непременно глаза открыла, да только адреса её не знаю, да там, может, и почты-то нету, где она со своими гориллами проживает… — тётка скорбно вздохнула и закончила:
— Так что зря вы говорите, что Забейда прилетела, уж Леонид бы про это обязательно знал и выселил бы свою мадам, а они вчера как ни в чем не бывало вместе притащились…
— Так, может быть, она, Забейда, нарочно мужа не предупредила, — предположила Ирина, — чтобы проверить, что он здесь без неё делает?
— Ой, милая! — Анна Семёновна махнула рукой. — Ты её не знаешь! Проста она больно! Не умеет ничего по-хитрому сделать! И потом, если бы уж она позавчера прилетела, так уж Давно бы здесь была, Машке бы волосы выдирала, а тут — тишь да гладь, полный покой, как на кладбище!
Катя смотрела перед собой остановившимся взглядом и даже не прикоснулась к плюшкам. Ирина посчитала это дурным признаком. Она поднялась из-за стола, поблагодарила хозяйку и пошла к выходу, волоча за собой безвольно переступающую подругу. Оказавшись на лестнице, она встряхнула её и проговорила:
— Катька, да что с тобой? Возьми себя в руки!
— Ты слышала? — трагическим голосом отозвалась Катерина. — Он изменил мне со старухой! Этой Забейде шестьдесят лет!
— Дронова, ты точно рехнулась! — прервала её Ирина, — сама подумай, какую чушь ты несёшь! У твоего Валика никак не может быть романа с этой престарелой горилловедкой! У них наверняка какие-то общие дела! Тем более что она вообще не прилетела, ты ведь слышала! Поставь себя на её место — неужели она не появилась бы дома, вернувшись после двухлетнего отсутствия?
— Поставить себя на её место? — выкрикнула Катя. — Я и так на её месте! Мне тоже изменяет муж! Я ему верила, ждала его, как последняя дура, а он нашёл себе в Африке какую-то старую гориллу! Ну да, они, наверное, сблизились с этой Забейдой на почве общих интересов!
— Да не болтай ерунды! Ты ещё ничего не узнала, а уже делаешь такие выводы! Ты должна думать о том, как ему помочь…
— Я о нем даже слушать не хочу! Изменник! Развратник! Сексуальный маньяк! Связался со старухой!
— Катька, ты совершенно не умеешь слушать! Я, например, уверена, что Забейда Нурмуралиева не прилетала из Африки, а так и сидит там со своими гориллами!
— Да? — Катя повернулась к подруге. — А как же билеты?
— А вот это и нужно выяснить! Может быть, билеты не были использованы, и их отдали твоему мужу, чтобы он здесь вернул их авиакомпании… Самое простое — это прямо спросить Валентина Петровича… если ты не можешь это сделать сама, попросим адвоката…
— Ни в коем случае! — взвизгнула Катерина. — Я не хочу унижаться перед посторонним человеком!
— Ой трудно с тобой, — вздохнула Ирина, — и профессор твой такой же упёртый. Говорил же адвокат, что он молчит как красный партизан. И ведь не может же не знать, что себе только хуже делает. Правду говорят — муж и жена — одна сатана! Вот что: едем прямо сейчас в аэропорт, попробуем персонал расспросить, может кто запомнил эту бабу, что с твоим мужем прилетела. Только не говори, что унижаться не станешь.
— А я и не говорю, что посторонние люди подумают — меня нисколько не волнует!
В аэропорту, как обычно, было очень людно. Приземлились одновременно три самолёта — из Ганновера, Амстердама и Парижа, и первые пассажиры, навьюченные сумками и чемоданами, с трудом протискивались сквозь плотный строй встречающих. В первом ряду миниатюрная девушка размахивала плакатиком с надписью «Герр Мюллер».
Репродуктор под потолком зала ожил, откашлялся и визгливым женским голосом объявил:
— Пассажира Абдула Мустафу Сайда Абдель Камаля просят подойти к стойке дежурного!
— Непонятно, — проговорила Ирина, — один это пассажир или целая делегация?
Катерина не поддержала разговор. Она нервничала.
Ирина оглядела зал и увидела девушку в защитной форме с погонами старшего лейтенанта и эмблемой пограничных войск. Девушка пробиралась сквозь толпу, направляясь к двери с суровой надписью «только для персонала». Бросившись ей наперерез, Ирина перехватила пограничницу перед самой дверью и вполголоса проговорила:
— Можно вас на секундочку?
— В чем дело? — девушка окинула Ирину подозрительным взглядом, но остановилась.
— Понимаете… — начала Ирина, одновременно вытаскивая из кармана пятисотрублевую купюру.
— Это что такое? — воскликнула пограничница, наливаясь краской. — Вы хотите предложить мне взятку?
— Это вовсе не то, что вы могли подумать! — заторопилась Ирина. — Никакой контрабанды.
никакого криминала! Чисто житейское дело! Я хочу только спросить у вас одну вещь… вы как женщина должны меня понять…
В это время к ним подошла Катерина. Её расстроенное лицо и опухшие от частых слез глаза говорили сами за себя. Указав на неё, Ирина продолжила:
— Муж моей подруги прилетел два дня назад из Марселя, и у Кати есть сильнейшее подозрение, что он был не один!
