— Гуляет? — лаконично осведомилась девица, сочувственно взглянув на Катерину. — Все мужики сволочи!
— Вот мы и хотели спросить — может быть, кто-то из ваших знакомых дежурил в тот день и видел, с кем был её муж…
— Два дня назад? — переспросила пограничница, — это была наша смена! Фамилия? — она снова взглянула на Катю.
— Дронова! — ответила та машинально.
— Катька, ты что? — Ирина покачала головой. — Ей не твоя фамилия нужна, а Валика! Кряквин! — сообщила она девушке и на всякий случай протянула ей билеты профессора и его таинственной спутницы. — А это — фамилия женщины, которая могла быть с ним…
Пограничница молча кивнула и скрылась за дверью.
Несколько минут ничего не происходило.
— Зря мы сюда приехали… — затянула Катька и снова начала всхлипывать.
— Не реви! — прикрикнула на неё Ирина. — Хотя, впрочем, можешь немножко поплакать…
это должно произвести на них впечатление, вызвать женскую солидарность…
Как раз в это время служебная дверь открылась, и появились две девушки в форме — прежняя и ещё одна, черненькая, с ямочками на щеках.
— Это Лариса, — представила первая пограничница подругу, — они через неё проходили. Лариска, расскажи. Видишь, как женщина переживает!
Брюнетка жалостливо взглянула на Катерину и проговорила:
— Это твой был?
Катя кивнула и громко всхлипнула.
— Вот ведь козёл! А с виду и не подумаешь, такой вроде приличный мужчина! Он с этой мусульманкой шёл… то есть вроде она сама по себе, а только он поблизости. Сама вся в чёрное закутана, даже глаз не видно! Паспорт мне подала, я говорю — лицо покажите, а она — ноль внимания! Я тогда по- английски повторила, нас учат… опять никакого результата! А тут этот подскакивает, ну, который твой, и говорит: что вы, ей никак нельзя постороннему человеку лицо показывать, им Аллах запрещает! В общем, религия такая… Ну я говорю — не положено, может, там вообще мужчина под этим покрывалом, может, там этот… Бен Ладен или ещё какой-нибудь террорист… а она что-то как затарахтит по-своему! Ни слова не понять, ни на какой язык не похоже! А твой говорит — слышите же, что голос женский? Чего вам ещё надо? Ясно, что не Саддам Хусейн!
После этих слов пограничница слегка смутилась, и Ирина догадалась, что сообразительный профессор Кряквин кроме слов употребил ещё кое-какие средства убеждения.
— Ну, в общем, — продолжила девушка, — я думаю, ведь правда, для мусульманки это большой грех… и действительно женщина, по голосу судя… и не на самолёт она идёт, а в город… ну, понятное дело, нарушение… — она просительно взглянула на Катю и Ирину, — вы ведь меня не заложите?
Подруги дружно замотали головами.
— В общем, пропустила я эту мусульманку замотанную… и твой за ней так и припустил…
— Спасибо, — проговорила Ирина и протянула девушке купюру.
— Да что вы, — та отмахнулась, — я не из-за денег, а только как женщина женщине… у самой друг — тот ещё ходок… но твой-то, — она сочувственно поглядела на Катю, — с виду такой… не годящий, а туда же!
Обе пограничницы скрылись за служебной дверью, а подруги, пригорюнившись, побрели к выходу.
— Ну и что, интересно, я выиграла? — раздражённо проговорила Катя после длительной паузы, — узнала только, что мой, с позволения сказать, муж действительно прилетел с какой-то восточной красоткой! А кто она такая и куда потом подевалась — так и неизвестно!
Постой-ка! — вдруг проговорила вполголоса Ирина и бросилась в сторону. Проследив за ней, Катя увидела, как подруга поймала за локоть худощавую немолодую женщину в сером комбинезоне, которая двигалась по залу, вооружённая большим моющим пылесосом. Катя двинулась вслед за подругой, ещё не вполне понимая, что та задумала.
— Два дня назад вы здесь убирали? — допрашивала Ирина уборщицу.
— Ну, допустим, что я, — отвечала та насторожённо, — а чего надо-то? И ты кто вообще такая?
— Да вы в позу не становитесь, я только поговорить хочу!
— А о чем нам разговаривать, и чем мне это поможет?
— Немножко заработать хотите?
— Ну, допустим, хочу, только это смотря чем. С контрабандой, с наркотой не связываюсь…
— Боже упаси! — Ирина замахала руками. — Какая контрабанда! Я что, по-вашему, похожа на контрабандистку?
Уборщица оглядела её и пожала плечами:
— Да сейчас не разберёшь, кто на кого похож. С виду — человек как человек, а на самом деле — террорист или авторитет уголовный… короче, чего надо-то?
— Обыкновенное дело, житейское! Вот у подруги моей муж два дня назад прилетел, и был он притом с посторонней бабой…
Известное дело, — уборщица пригорюнилась, — все они такие! Мой вот, козёл, двадцать лет прожили и вдруг взбрыкнул, ушёл к молодой, с тремя детьми меня оставил, так и пришлось за тряпку да швабру взяться… Думала на пенсии отдохну, поживу на даче как белый человек, цветочки разводить буду, тюльпаны с георгинами, а мне судьба дулю с маслом показала! Вкалываю тут с рассвета до заката, так что руки-ноги отваливаются!
— Так у вас же дети, наверное, большие, — брякнула Катерина, — помочь могут…
— Вот и видно, что у тебя детей нету! — безошибочно определила уборщица. — Иначе ты бы ерунды не говорила! Это же надо — дети помогают! У меня сын три года назад женился, внука уже имею. Квартиру они купили, так туда все надо! До последней плошки! С пустыми руками не придёшь! А две дочки- близняшки в институте на третьем курсе. Это, я тебе скажу, вообще стихийное бедствие! Обуви одной в сезон по две пары стаптывают! А зарабатывать когда ещё начнут!
— Ужас какой! — Ирина живо представила, что вместо одной Наташки у неё будет целых две, притом одинаковых. Тут и одну-то никакими силами в оглобли не ввести!
— Короче, чего от меня-то хотите? — уборщица распрямилась, опершись на свой пылесос, и с сочувственным интересом оглядела заплаканное лицо Катерины.
— Два дня назад он прилетел, — начала Ирина, поняв, что от Кати будет мало толку, — марсельским самолётом…
— Из себя-то какой?
— Росту небольшого, худощавый, из себя не очень видный, немолодой…
— Вот ведь козёл! — расстроилась уборщица. — Слова доброго не стоит, а туда же, налево глядит! Нет, все мужики сволочи! Не понимают хорошего отношения! Только как же я его вспомню по таким-то приметам? Таких, считай, мильен здесь каждый день проходит!
— Загорелый очень, — продолжила Ирина, — одет странно, поверх шортов и рубашки пояс пятнистый, весь перьями увешан… и главное — женщина при нем была вся в чёрное закутанная, даже глаз не видно…
— А, ну этих-то я видела! — обрадовалась уборщица. — На них тут все глазели! Чисто клоуны! В цирк ходить не надо! Дуська, подруга моя, что при туалете служит, сказала — видать, из дурдома сбежали! Мужик твой, — она покосилась на Катю, — эту свою, замотанную, в туалет повёл, прямо до самой кабинки! Дуся ему вежливо говорит: мужчина, вы куда прётесь? Здесь женский туалет! А он ей сотню сунул и ерунду какую-то сказал, типа ей без провожатого нельзя… если уж она больная, так положено с санитарами перевозить…
— А потом, потом куда они отправились?
— Куда-куда, куда все! Сели на такси к Васильичу и уехали!
— А кто это — Васильич?
— Да вон там, возле выхода спросите, он тут каждый день со своей машиной дежурит, здесь ведь
