— Да так, спросила просто.
На дороге зашумела машина, и на полянку выбрались капитан Свирбенко и врач, предводительствуемые бабушкой Маней. Увидев Надежду в непосредственной близости от покойника, капитан заорал на Васильевича:
— Сидоров, так твою и разэтак, почему посторонние у трупа?
— Она ж свидетель, — заикнулся было Васильевич, но капитан не дал ему и слова сказать:
— Какого дьявола тут сшиваетесь? Свидетели, блин, натоптали, как стадо слонов!
Надежда хотела было сказать, что трава была так сильно вытоптана еще до их прихода, но, взглянув в разъяренное лицо капитана, решила промолчать. Они с бабой Маней отошли в сторонку и стали молча наблюдать. Врач возился с трупом. Появился молодой парень, шофер, и стал фотографировать покойника в разных ракурсах. Как с удовлетворением отметила про себя Надежда, криминалистика в поселке Оредеж не была забыта. Один капитан остался как бы не у дел. Врач вежливо попросил его отойти, и капитан от нечего делать прицепился к свидетелям.
— Ну что, тетки, перетрусили небось, как жмурика увидали? В штаны не наложили?
Вопрос был явно риторический, и Надежда с бабой Маней ничего не ответили.
— Вот что, тетехи, — продолжал капитан, не смущаясь. — Сейчас дуйте домой, и чтобы в лес больше ни ногой. Завтра Васильич заедет протокол подписать.
— Пойдем уж. — Баба Маня потянула Надежду за рукав.
— Товарищ капитан, — обратилась Надежда к капитанскому затылку.
— Что? — заорал капитан, оборачиваясь. — Еще здесь? А ну живо отсюда, и чтоб я тебя долго искал!
«Все! — подумала Надежда, стиснув зубы. — Вот теперь — все!»
У края поляны она оглянулась. Теперь Свирбенко орал на Васильевича.
«Никогда, капитан, ты не станешь майором!» — вспомнились слова песни.
В поле у самой деревни прогуливалась Нина Михайловна с Персиком.
— Ну что там?
— А ничего, — ответила баба Маня и зло добавила:
— Милиция, едрена вошь, своя родная!
Надежда была полностью с ней согласна.
В доме было тихо и прохладно, Надежда уже так устала, бегая на жаре, что дойти до речки не было сил, поэтому она умылась под умывальником и прилегла. Но сон не шел, перед глазами стояло ужасное лицо убитого мужчины. Со стоном повернувшись на бок, она сунула руку под подушку и вытащила дискету.
Что с ней делать? Надежда опять вспомнила, как хамски вел себя с ней капитан Свирбенко, решительно встала с кровати, ножницами разрезала полиэтилен и вставила дискету в компьютер. Однако на экране появилась надпись:
«Файл не может быть открыт. Введите пароль».
— Так я и думала, — медленно проговорила Надежда.
Она выключила компьютер и спрятала дискету в коробочку с остальными, а компьютер не поленилась положить в такое место на чердаке, о котором даже мать не имела понятия.
«Никто не найдет, разве только дом по бревнышку разбирать будут».
Время близилось к обеду. Надо было перекусить и что-то сделать по хозяйству, чтобы день не пропал даром. Готовить не хотелось.
Можно было бы напиться молока, как утром, но Надежда отбросила эту мысль, сказав себе, что если она и дальше будет питаться молоком и булкой, то в следующий раз в джинсы вообще не влезет. Она вышла в огород за кабачком и там с огорчением обнаружила, что с утра из-за всей этой беготни забыла открыть теплицу, полдня огурцы парились, словно в тропиках, и листья у них повисли как тряпочки.
«Вот как не задастся день с самого утра, тут уж ничего не поможет! Что бы такое поделать, чтобы отвлечься? Постирать, что ли, в тенечке под яблоней?»
Она налила в таз воды и понесла его в сад.
Но по дороге споткнулась о дохлую мышь, которую кот Бейсик еще на рассвете принес и положил на видном месте на тропинке, чтобы хозяйка ненароком не прошла мимо. Мышей Бейсик не ел, такими глупостями он не занимался, но ловил их в поле исправно и укладывал поближе к дому, чтобы все знали, какой он замечательный охотник. Наступив на мышь, Надежда инстинктивно шарахнулась в сторону, уронила таз, облив себе ноги, и так стукнулась головой о ветку старой яблони, что искры из глаз посыпались.
— Черт знает что! — вслух проговорила Надежда и вдруг заметила, что плачет.
Она как бы увидела себя со стороны. Серьезная немолодая женщина сидит на травке в собственном саду и заливается горючими слезами. Ей все надоело — и покойник, и хамский милиционер, и огурцы. Она хочет домой к мужу, а мерзкий кот, который разбрасывает везде дохлых мышей и кротов, пусть живет здесь один и питается лягушками.
«Нельзя сегодня ехать, — опомнилась Надежда, — завтра милиция приедет протокол подписывать, еще подумают, что я сбежала, искать будут».
Она взяла себя в руки, успокоилась и все же решила стирать. Перед тем, как опустить в таз клетчатую рубашку, в которой она ходила в лес, Надежда по привычке проверила маленький нагрудный карман. Рубашка была мужнина. А эти мужчины вечно пихают в карманы нужное и забывают. Привычка проверять карманы перед стиркой появилась у Надежды два года назад, когда она вместе с рубашкой гостившего у нее зятя Бориса выстирала забытую им в кармане стодолларовую бумажку.
— Ну вы даете, Надежда Николаевна, — шумел Борька, — хорошо, что не в стиральной машине, а то бы не спасли!
— Деньги нормальные люди в бумажнике хранят, — отбивалась Надежда. — А если заначка от жены, то как следует надо прятать.
Услышав про заначку, вмешалась дочь, и Борька сразу притих.
Так и сейчас. В кармане что-то шуршало.
Надежда мокрыми руками осторожно развернула клочок бумаги, там карандашом были нарисованы какие-то закорючки. Она вгляделась и вдруг вспомнила, что ведь это она сама положила бумажку в карман, когда нашла ее в сапоге у убитого. Со всеми утренними событиями этот эпизод вылетел у нее из головы.
Надежда осторожно, чтобы не замочить, отнесла бумажку в дом и положила на стол, потом вернулась к стирке.
Значит, убитый шел от станции через лес к их деревне. Если бы он хотел в соседнюю деревню Забелине, он бы свернул раньше. Примерно в километре от того места, где его нашли, на дороге есть развилка. В Забелине направо, а в Лисино — налево. Человек шел в Лисино. И никакой он не грибник, это было ясно Надежде, даже если бы Персик не нашел дискету. Кто же в таком виде в лес за грибами ходит? Хорошие джинсы, рубашка, а голова не прикрыта. На то, что человек собрался за грибами, указывала только корзинка. И такая нарочитость очень не понравилась Надежде.
«И все же, кто его задушил? Неужели в наших краях завелись бандиты? Никогда ничего подробного не было. Залезают, конечно, в дома осенью и зимой, когда городских нет, мальчишки яблоки крадут, но чтобы убийство… Да еще не в пьяной драке, а так страшно».
Размышляя так, Надежда развесила белье, сорвала в теплице два огурца и помидор, вскипятила чайник и, немного поколебавшись, отрезала ломоть черного хлеба. Хрустя огурцом, она разгладила на столе бумажку. Да это же целый план!
Вот волнистая полоса обозначает конец леса, от нее идет пунктир, очевидно, это тропинка, потом пунктир сворачивает влево. Все правильно, поле кончилось, тропа пошла параллельно шоссе, вдоль которого расположена деревня. А это что за кружок? Камень, что ли?
Нет у них в деревне больших камней. Надежда представила себе местность и поняла, что кружок — это огромный вяз у шоссе. Вяз был очень старый, и каждый год деревенские думали, что он засох, потому что уж очень долго он собирался распускать почки. Но все шло своим чередом, остальные деревья были уже с листьями, и даже черемуха зацветала, когда в одно прекрасное утро вяз весь покрывался листочками.
