четырнадцати…
— Очень странная история, — шахматист впервые поднял на Леню глаза, — а вы ей кем приходитесь?
— Это моя дочь, — взволнованно проговорил Леня.
— Надо полагать, отношения с ее матерью у вас не сложились… — протянул старик полуутвердительно. Леня предпочел ничего на это не ответить, да тот, кажется, и не ждал никакого ответа.
— Ее посадили в черный «ситроен», — проговорил старик после минутного молчания, — черный «ситроен» последней модели с тонированными стеклами.
— Вы уверены, что это был именно «ситроен»? — спросил Леня и тут же ладонью зажал себе рот: говорить такое наблюдательному старику не стоило.
— Молодой человек, — шахматист улыбнулся одними губами, — уж будьте уверены, если я что-то говорю — значит, я это видел. Если бы я не был уверен, что это «ситроен», я бы сказал, что это была просто какая-то черная иномарка. Вот насчет номера я не вполне уверен, рассмотрел только цифры — четыреста двадцать, а буквы не успел, очень уж неудобный был угол зрения! Между прочим, «ситроен» выехал вот оттуда, — старик показал рукой на Тучков переулок, — а, подхватив девочку, поехал в сторону Среднего проспекта.
— Однако! — искренне восхитился Маркиз. Вы просто удивительно наблюдательны!
— И удивительно невнимательны! — подхватил старик в кепке, радостно потирая руки. Тебе, дорогой мой, снова шах, и на этот раз с потерей ладьи!
— Как — ладьи? Где ладьи? — переполошился наблюдательный старик. — Нет, это мы еще посмотрим…
Он озадаченно уставился на доску, а Маркиз огляделся и торопливо зашагал к своей машине. Сев за руль, он включил зажигание и устремился к ближайшему перекрестку, где прохаживался, заложив руки за спину, крепенький, как боровичок, сотрудник ГИБДД.
Леня подъехал к перекрестку и аккуратно встал у поребрика. Бравый сотрудник ГИБДД покосился на его машину. Леня высунул голову в окно и поглядел на него призывно.
— Сержант Рябченко! — сурово сказал приблизившийся сотрудник и поднес руку к козырьку. — Почему стоим?
Маркиз чарующе улыбнулся.
— Понимаете, товарищ сержант, мне кажется, что я что-то нарушил.
Сержант выпучил глаза и раскрыл рот для грозной отповеди, но Ленин взгляд был так ясен и безмятежен, что сержант Рябченко решил пока подождать с репрессиями. Однако он подозрительно посмотрел на Леню и для начала строго потребовал:
— Ваши документы.
— Пожалуйста! — Леня лучезарно улыбнулся и протянул инспектору бумажник водителя с полным комплектом документов.
Сержант внимательно ознакомился с бумагами, не нашел в них ничего противозаконного, на всякий случай перелистал еще раз, прокашлялся и, вернув их Маркизу, удивленно проговорил:
— И что же вы, Леонид Петрович, нарушили?
— Вот никак не могу определить, — Леня вышел из машины и огорченно развел руками, — может быть, вы мне поможете?
Такое опытный инспектор видел впервые в своей богатой событиями практике.
Поведение водителя показалось сержанту таким странным, что он нахмурился и потребовал:
— Ну-ка, проверим на наличие алкоголя!
Леня с готовностью дохнул в подставленную трубочку.
Сержант вгляделся и проговорил:
— Вроде не пьян…
— Трезв как стеклышко! — покаянно подтвердил Леня и грустно потупился.
— Та-ак, — сержант оживился и потер руки, сейчас определим, что вы нарушили… Аптечка есть?
— Есть! — огорченно кивнул Маркиз, — вон там лежит.
— Ну-ка, откройте ее! Проверим наличие обязательного комплекта первой помощи!
Леня с готовностью открыл аптечку. Сержант с полминуты порылся в ней и вздохнул.
Не только комплект первой помощи, но и все остальные полагающиеся медикаменты были на месте, и даже аспирин, на который Рябченко возлагал особые надежды, не был просрочен.
— Отрицательный результат тоже результат! — жизнерадостно сообщил инспектор, огнетушитель на месте?
— На месте, — признался Маркиз, — но я могу выбросить!
— Не надо! — посуровел сержант. — Вот только самодеятельности не надо!
— Слушаюсь! — Леня едва не вытянулся в струнку.
— Талон на техосмотр? — отрывисто спросил сержант.
Леня огорченно указал ему на талон.
— Включить поворотники! — скомандовал сержант таким голосом, как будто он был не сержантом ГИБДД, а капитаном героического крейсера «Варяг», который, как известно, утопили, чтобы он не достался японцам. И капитан точно таким же голосом скомандовал тогда: «Открыть кингстоны!».
Но поворотники, к обоюдному сожалению, горели исправно. Сержант начал волноваться.
— Дворники работают? — с тревогой спросил он.
В ответ Леня молча включил дворники. Новенькие щеточки аккуратно забегали по стеклу.
— Омыватель?
На переднее стекло полилась вода с приятным запахом дорогого автомобильного шампуня.
— Буксировочный трос есть? — одним прыжком инспектор оказался у багажника.
— А то, — вздохнул Леня, — все там есть.
Сержант Рябчиков задумался на мгновенье и даже выразительно поднес руку ко лбу, как роденовский «Мыслитель». Однако долго думать бравый инспектор не умел. Он был человеком действия. Вскоре лицо его просветлело, он зачерпнул носком ботинка придорожной пыли и бросил ее на машину.
— О! — удовлетворенно сказал он. — Левый габаритный фонарь весь в грязи! Как же вы так, товарищ водитель? Непорядок!
— Виноват! — Маркиз засиял, протянул сержанту стодолларовую купюру и присовокупил:
— Сдачи не надо!
— А я и не предлагаю! — удивился сержант, невозмутимо убирая хрустящую купюру в карман и, видя, что Маркиз и не думает трогать машину с места, строго добавил:
— Свободен!
Однако странный водитель по-прежнему не торопился покинуть патрулируемый инспектором перекресток.
— Товарищ сержант, а вы разве воспитательную беседу среди нарушителя в моем лице не будете проводить? — Водитель сделал вид, что чрезвычайно расстроился.
— А-а, ну да! — спохватился догадливый сержант. — И о чем же мне с вами побеседовать?
— Некоторое время назад, — заговорщическим тоном начал Леня, — вон оттуда отъехала черная машина марки «ситроен». Государственный номер четыреста двадцать, а вот буквы, к сожалению, неизвестны. Мне бы хотелось знать, куда она направлялась? Чистое, понимаете ли, любопытство!
Сержант Рябчиков пристально поглядел на Маркиза. Тот снова придал своему взгляду выражение невозмутимой честности, тогда бравый сержант отвел глаза и пробормотал:
— По Среднему, говорите, этот «ситроен» ехал?
Он быстро включил переговорное устройство:
— Василий? Это я, Рябченко! Черный «ситроен» за номером… — он послушал, потом повернулся к Маркизу:
— Номер БХЛ 420-Скорость превысил! Но не остановился! Проехал к Тучкову мосту!
У вас все?
