— Страсти Господни, да он как две капли воды похож на меня!
Он метался по залу, энергично укачивая рыжеголового малыша и оглядывая присутствующих с нескрываемой гордостью, больше походившей на самодовольство.
— Роб, это младенец, а не маслобойка, — пожурила Эйда, укоризненно покачав головой. Тот снова просиял и на весь зал объявил, как тосковал по своей кошечке.
Юная Бет Кеннеди вспыхнула и, обернувшись, удивленно воскликнула:
— Как, это ты, Рейвен? Вот не ожидала встретить тебя здесь!
Валентина передала дочь Эйде.
— Рейвен, сегодня приехали мои родственники. Ты уже знакома с сестрой. А это мой отец, Роб Кеннеди, лорд Галлоуэй. Папа, это Рейвен, дочь сэра Ланселота Карлтона.
— Счастлива познакомиться, сэр, — пробормотала Рейвен, глядя в багровое морщинистое лицо. Должно быть, когда-то он был красив и строен.
Роб смерил девушку злобным взглядом.
— Твой отец — троюродный брат Лиззи, — констатировал он. — Разве от англичан дождешься чего хорошего?
— Будь ты проклят, Роб Кеннеди! — выругалась Эйда.
— Ах, девочка, ты приятное исключение, — торжественно провозгласил Роб.
— И Рейвен тоже. Ты должен руки ей целовать! Если бы не она, кто знает, чем кончились бы роды!
Лицо Галлоуэя побелело.
— Ты говорила, что все прошло как по маслу! Так и знал, что осложнения неминуемы! Нутром чуял! Можно подумать, у меня без того мало бед!
Он вдруг вспомнил, что старая Мег видела два гроба и рыжие волосы.
— Где Хит? — мрачно осведомился он.
— Я отыщу его, милорд, — вызвалась Рейвен. Странно, что отец и сын настолько непохожи! Интересно, как они смотрятся рядом?
— Если наткнешься на рыжего урода, знай, что это мой брат Дункан, — подмигнула Тина.
Рейвен решила, что Хит скорее всего на лугу. Ею владело странное возбуждение. Она не могла дождаться, пока увидит Хита, ибо была в полной уверенности, что превратила его в своего раба.
По пути во двор она столкнулась с рыжеволосым юношей. Хотя его никак нельзя было назвать уродом, по-видимому, это и был брат Тины. Увидев его загоревшиеся глаза, она приветливо улыбнулась:
— Вы, должно быть, Дункан Кеннеди. Я слышала, вы так же прекрасно разбираетесь в кораблях, как ваш брат Хит — в лошадях.
Дункан беззастенчиво оглядел ее, и увиденное явно ему понравилось.
— Я не считаю цыгана своим братом. Хит всего лишь ублюдок моего папаши.
Рейвен отпрянула, как ужаленная:
— Какая мерзость! Не ожидала от вас такой грубости!
Но Дункан рассмеялся, и девушка предположила, что он всего лишь неудачно пошутил.
— Извините, — бросила она и поскорее убежала.
Глава 18
Чем ближе Рейвен подходила к лугу, тем медленнее ее несли ноги. Слово «цыган» звенело в мозгу.
«Хит удивительно хорошо относится к цыганам, — подумала она, но тут же возразила себе: — Как и Валентина с Рэмзи. Правда, он смугл и черноволос, так что и вправду похож на цыгана».
Она вдруг вспомнила карты в его столе и пентаграмму, вырезанную на рукоятке кинжала. А тут всплыло еще одно воспоминание: при первой встрече он принял ее за цыганку!
Нет, этого не может быть!
Но чем упорнее она отвергала подобное предположение, тем больше доказательств приходило на ум. А второе обвинение Дункана? Неужели Хит и вправду всего лишь побочный сын Роба Кеннеди? А ведь тогда, в первый раз, она назвала его грязным шотландским ублюдком! И что же он ответил?
Девушка нахмурилась, пытаясь точно вспомнить. Как там… что-то вроде: «Ничего не имею против „ублюдка“, но возражаю против слова „грязный“. Прошлой ночью я купался в реке Иден».
Правда, Валентина даже словом не обмолвилась насчет происхождения Хита и всегда обращалась с ним, как с любимым братом. Но это ни о чем ле свидетельствует.
О ужас! Почему он ей не сказал? Почему Тина скрыла от нее правду? Господи Боже, ведь она отдалась ему! Если мать узнает, это ее убьет. Иисусе, как она могла поступить столь беспечно? Так легкомысленно и неразумно? Почему она вдруг оказалась так бесстыдна и распутна? Если все это выплывет наружу, сердце отца разобьется!
Во всем, что касалось смуглого дьявола, ее разум всегда спорил с сердцем. Почему же она его не послушалась?
— Проклятие! — выругалась Рейвен. Интуиция подвела ее. Ей следовало положиться на здравый смысл. Плохо уже то, что он шотландец и житель приграничья, но в довершение всего цыганская кровь и незаконное рождение?!
За что ей такое наказание? Узнав, что он цыган, она потянулась к нему с удвоенной силой! Ну почему запретное всегда таит в себе неодолимый соблазн?
«Я в его власти. Он привязал меня к себе, исцелив руки».
Разве она в чем-то виновата? Хит Кеннеди воспользовался ее полнейшей беспомощностью!
И неожиданно всплыли слова, произнесенные во сне. Тогда она благодарила Хита, принявшего решение самостоятельно и вынудившего ее вступить с ним в брак.
Природная честность заставляла ее признать неприятную правду. Да, он похитил ее, но кто виноват в том, что случилось после этого? Она обладает такой же силой, как Хит, а может, и большей, ведь он воображает, будто влюблен в нее, а она не питает подобных чувств.
Она отняла руки от лица и выпрямилась. Ее душил гнев на них обоих. Но ничего, она найдет его и немедленно расторгнет сделку, на которую согласилась столь опрометчиво.
Как и предполагала Рейвен, Хит возился с кобылами на лугу у реки. Увидев девушку, он замер и словно потерял дар речи. Она направилась к нему и вдруг поняла, как он справляется с животными: стоит неподвижно и ждет, пока они сами к нему придут. Ничего, в последний раз она исполняет роль ручной кобылицы! Заставил ее буквально есть из его рук, оглаживал, улещал, заставил преодолеть все страхи и, наконец, оседлал! Но больше этому не бывать!
Она остановилась футах в трех — слишком далеко, чтобы дотронуться, но достаточно близко, чтобы видеть выражение его глаз.
— В тебе действительно течет цыганская кровь?
— Да, — с вызовом ответил он.
— И ты в самом деле незаконный сын лорда Кеннеди?
— Так говорят, — спокойно обронил Хит.
— Почему ты не сказал мне? — разъяренно прошипела она.
Сердце Хита болезненно сжалось. Он почувствовал, как жизнь покидает его.
— Я думал, ты знаешь. Это ни для кого не секрет.
Он подался вперед.
— Не подходи! Все кончено!
Его лицо окаменело. Резким рывком он притянул ее к себе.
— Между нами все будет кончено, когда я захочу!
Но ее тело казалось чужим и неподатливым. Рейвен холодно взглянула на него.
— Прибыл лорд Кеннеди и спрашивает тебя.
Вот как? Странно. Он покинул замок на рассвете, когда Рэм и его люди отправлялись патрулировать границу, и о приезде отца тогда никто не слышал.
Он неохотно разжал руки.
— Леди Кеннеди с ним?
Девушка молча качнула головой, а потом долго смотрела вслед Хиту, почти бегущему к замку. Судя по его вопросу, Элизабет Кеннеди предпочитает избегать общества побочного сына своего супруга, и, очевидно, не она одна.
Забыв о своих неприятностях, Хит улыбнулся при виде умилительной сцены, представшей его взору. Отец бережно держал внука, счастливый, как щенок с двумя хвостами. Подумать только, он стал дедом близнецов! Но, присмотревшись повнимательнее, Хит заметил, как отвратительно он выглядит. Очевидно, он болен: осунулся и на лице играет нездоровый румянец. Холодная рука предчувствия сжала сердце. Оставалось надеяться, что недомогание временное.
Роб кивнул сыну и отдал малыша Валентине.
— Мне нужно потолковать с тобой с глазу на глаз.
Хит быстро переглянулся с сестрой и предложил отцу:
— Пойдем наверх.
Роб с трудом одолел с десяток ступенек и привалился к стене. Лицо его приобрело бордовый цвет.
— Отдохни немного, — велел Хит, скрывая тревогу.
— Я скоро отправлюсь на вечный отдых, если все пойдет так, как замыслила эта чертовка!
Хит предположил, что он имеет в виду Элизабет, ибо Роб постоянно жаловался на жену всякому, кто выражал готовность его выслушать.
Он дотащил отца до верхней площадки, проводил в комнату и, усадив в кресло, налил виски. Роб жадно опрокинул в себя содержимое чаши и вытер рот рукавом.
— Старая Мег навела на меня порчу, прикажи ведьме снять ее!
— Порчу? — Хит немного развеселился. — Такого не бывает.
