— Ну, значит, профессор!
— Такой милый, безобидный старичок! — с фальшивой жалостью протянула Лола. — А ты влезешь в его жизнь в грязных сапогах…
— Безобидный старичок? — передразнил ее Маркиз. — А откуда у скромного профессора деньги на дорогого стоматолога?
— Ну, многие врачи хорошо зарабатывают…
— Врачи? — усмехнулся Леня. — При чем тут врачи? В папке записано, что он доктор палеонтологии!
— А это разве не область медицины? Я думала, это что-то такое в носу!
— Ты путаешь с отоларингологией!
— Боже мой, Леня, до чего ты умный! И главное, такие длинные слова умеешь без запинки произносить! — восхитилась Лола.
— А палеонтологи, — продолжал Маркиз, не обратив внимания на ее ехидное замечание, занимаются изучением ископаемых животных.
Всяких там динозавров, птеродактилей…
— Парк Юрского периода, — сообразила Лола.
— Ну да. Так вот, мне кажется, эта наука сейчас не слишком актуальна и вряд ли хорошо финансируется. Но один несомненный плюс в его профессии имеется…
— Какой же?
— Вряд ли у нас в городе слишком много людей занимаются этой ископаемой дрянью, так что мы быстро наведем справки о нашем профессоре.
Действительно, через пятнадцать минут Леня уже набирал номер телефона дирекции института палеонтологии.
— Секретарь директора, — раздался в трубке унылый женский голос.
— Здравствуйте! — жизнерадостно воскликнул Леня. — С вами говорит Леонид Марокканский…
— Из Ботанического института? — строго осведомилась дама.
— Нет, с киностудии. Я, собственно, продюсер и собираюсь снять фильм вроде «Юрского парка», но на отечественном материале и на высоком научно-художественном уровне…
— Я себе представляю, — фыркнула его собеседница. — И чего вы от нас хотите?
— Мне нужен консультант.., хороший специалист по ископаемым животным. Я готов очень хорошо оплатить его услуги…
При упоминании об оплате дама явно оживилась.
— Вам нужен Валентин Вениаминович, заявила она, понизив голос. — Другого такого специалиста вы не найдете!
— А кто это — Валентин Вениаминович?
— Это — наш директор! Крупнейший палеонтолог с мировым именем!
— Да-а? — протянул Маркиз с сомнением. А мне рекомендовали профессора Склифасовича.
— Кого? — переспросила секретарша с таким возмущением, как будто Леня нецензурно выругался.
— Склифасовича. Карла Сигизмундовича Склифасовича.
— Это хулиганство! — воскликнула дама и уже собиралась бросить трубку, но Леня воскликнул:
— Постойте! Меня, видимо, ввели в заблуждение! Профессор Склифасович у вас не работает?
— Никакого профессора Склифасовича никогда не существовало! — раздраженно ответила дама. — Ваш Склифасович работал у нас в институте, только в административно-хозяйственном отделе, и давно уволен! Со скандалом!
— и после этих слов она швырнула трубку.
— Вот тебе и доктор палеонтологии! — проговорил Леня, положив трубку. — Скорее всего, это и есть наш человек! Но какая замечательная маскировка — симпатичный старичок, благородная седина, диссертация в никому неизвестной области. Потому он и выдавал себя за выдающегося палеонтолога, что в этой науке никто не разбирается, и он не боялся разоблачения!
— Староват для суперагента! — с сомнением протянула Лола. — Погони, слежка, конспиративные встречи не для такого возраста!
— Хороший коньяк с годами только созревает! — отозвался Маркиз. — И потом, почему ты так уверена, что ему много лет? Может быть, преклонный возраст — это тоже элемент маскировки! Выкрасить волосы под седину, навести морщины — это совсем несложно.. короче, надо проследить за паном профессором. Его перемещения, связи, контакты…
Координаты Склифасовича имелись вето медицинской карте, с риском для жизни похищенной Ларисой. Адрес у него был весьма респектабельный — тихая улица в самом центре города, в нескольких шагах от Невского проспекта.
Маркиз подъехал как можно ближе к его дому, дальше улица была пешеходной.
Дом, в котором жил Склифасович, был старинный, прекрасно отреставрированный. Возле подъезда красовалась будка охранника, довершали убранство несколько видеокамер.
— Да, хорошо живут представители отечественной науки! — произнес Маркиз, по достоинству оценив увиденное. — Удивительно хорошо!
— Далеко не все, — уточнила Лола. — Ну что, капитан, дальше что будем делать?
— Сейчас подумаем. — Леня убрал в «бардачок» компактный немецкий бинокль, которым он воспользовался для изучения обстановки. — Пожалуй, обходить квартиры и собирать деньги на приют для несчастных бездомных собачек мы не будем, в этом доме нас не поймут. Причем на самом раннем этапе.
— Это точно, — ехидно подтвердила Лола. Охранник с позором вышвырнет!
— Давай хотя бы для начала узнаем, дома ли надежда отечественной палеонтологии.
Леня достал мобильник, набрал номер профессора и протянул аппарат своей компаньонке. Лола хорошо знала его методы, и объяснять ей задачу не потребовалось. Когда, после нескольких длинных гудков, в трубке раздался заспанный хрипловатый голос, она быстрым, недовольным голоском протараторила:
— Семьдесят два тринадцать? Почему переговоры не оплачиваем? Будем ставить номерок на отключение!
— Позвольте! — в голосе «профессора» зазвучало праведное негодование. — Какие еще переговоры? Почему на отключение? Я всегда очень аккуратно оплачиваю счета!
— Да? — ехидно перебила его Лола. — А квитанция номер сорок шесть от двадцатого числа? Переговоры с Урюпинском, две минуты, одиннадцать рублей двадцать две копейки! Будем ставить на отключение!
— Но позвольте! — Склифасович заквохтал от возмущения, как рассерженный индюк. — Какой Урюпинск? У меня никого нет в Урюпинске! Безобразие! Я буду жаловаться вашему начальству!
— Жалуйтесь кому хотите, только сначала оплатите квитанцию! — выпалила Лола и отключила телефон, оставив за собой последнее слово.
— Итак… — начал Маркиз.
— Итак, — подхватила Лола, — он дома. Это во-первых… Он живет один, поскольку сам подошел к телефону. Это два. И судя по заспанному голосу, он спал. Это три. А если человек спит днем, значит, по ночам он обделывает какие-то темные делишки…
— Или просто у него бессонница, — перебил ее Леня. — Это тоже возможный вариант, особенно учитывая его возраст…
— Ну вот, только что ты с пеной у рта доказывал, что он вовсе не стар, а его возраст маскировка, а теперь…
— Мы должны рассматривать оба варианта.
— Да скажи просто, что тебе доставляет удовольствие спорить со мной по всякому поводу! — проворчала Лола и обиженно замолчала.
В таких или примерно таких препирательствах прошло около часу. Когда Леня уже собрался уехать, дверь дома открылась, и на пороге появился очаровательный худенький старичок в бежевом клетчатом
