— Я ловить паук. Пошли.
Удивленный Иль проследовал за удачливым охотником. Слабый свет оборонного талисмана неотступно освещал впередиидущую мускулистую спину, с губ Иля в любой момент готово было сорваться заклинание: уж в очень дальние и заброшенные закоулки вел его каннибал. Здесь не было видно следов паучьей уборки: мягкий слой пыли покрывал пол, эта вездесущая пыль стесняла дыхание. Наконец, спина впереди остановилась и Иль чуть не налетел на своего проводника.
— Вот, волшебник, — объявил Аппоплок указывая пальцем-дубинкой в угол, где громоздился паук, чьи длинные лапы были оплетены ржавым толстым проводом. Иль опасливо отстранился от здоровяка — такой провод толщиной с палец сам он мог только согнуть, приложив все имевшиеся силы, а концы провода даже были завязаны тугим узлом. Но надо было продолжать начатое. Иль присел на корточки перед пауком, предусмотрительно оставив в поле зрения параллельного. Тот же сам отошел подальше, стараясь оградить свои глаза от света оборонного талисмана. Иль осветил ряд черных круглых глаз механизма:
— Эй, паук, ты хочешь жить?
— Конечно, — раздался приглушенный голос. — И я буду жить. Я послал сигнал остальным.
— Я поломать передающее устройство. Я слышать этот сигнал, — донеслось из темного угла. — Никто не приходить.
Иль изумился: идиот хитер, сразу раскусил, что паук ему нужен не для проверки дурацких способностей. Более того, он может чувствовать неслышные сигналы, и кто знает сколько в нем еще скрыто сверхнормальных возможностей?
— Ты слышал? — едко спросил он. — Твой сигнал никто кроме самого тебя не принимает. Готовься к встрече со своим паучьим демоном смерти, несчастный!
— За что?! Почему ты хочешь меня убить?! Что я тебе сделал?! — заверещало членистоногое.
«Хорошо, что разум этих машин полностью соответствует человеческому, даже самосохранение такое же», — удовлетворенно подумал Иль.
— Не нравишься ты мне, вот и все, — продолжал запугивания начинающий садист. — Мой помощник силен, ты это уже ощутил на своей железной шкуре. Посмотрю, как он выломает твои лапы, разобьет твои глаза и покопается железной палкой в твоих внутренностях. Эй, Аппоплок!
— Подожди, не зови его! Все что ты хочешь, все что в моих силах…
— Да что с тебя взять? Разве что может ты мне скажешь те слова, зная которые можно проникнуть в хранилище?
— Нет! Только не это! Проси все, кроме этого!
— Аппоплок! Поищи трубу покрепче!
— Не надо! Я скажу, но только никому не говори, что узнал их от меня.
— Клянусь. Я слушаю.
— Тебе несказанно повезло. Чтобы стать владельцем хранилища надо знать имена всех нас. Я именно тот паук, которого ты встретил здесь первым. Каждый из нас обязан держать свои имена в секрете от кого бы то ни было, включая остальных пауков. Только наши создатели и истинные хозяева ценностей знали их. Когда остальные умерли, они забыли все, даже свои имена, и мне пришлось самому дать им новые имена. Я один знаю их все. Я назвал их просто: Первый, Второй, Третий и так до Восьмого. Самого меня зовут номер четыреста тридцать две тысячи восемьсот тридцать восемь.
— А как я должен воспользоваться знанием имен?
— Просто отправляйся к хранилищу и произнеси все наши имена перед дверью. Дверь тоже была мертва, но мы ее воскресили и каждый тайком открыл ей свое имя. Если ты будешь знать их все, то она объявит тебя хозяином.
— Все это прекрасно, но я никак не могу запомнить твое имя. Повтори мне его еще несколько раз.
Паук послушно повторил свое имя, затем описал где находится хранилище и, поклявшись в верности Илю, остался лежать связанным. Иль же, подгоняя идущего впереди здоровяка-Аппоплока, устремился к заветной двери. Перед его глазами стояли картины близкой богатой жизни: красивые женщины, дорогие автокары, роскошные дома.
Наконец впереди показалась дверь. Она выглядела очень величественно. Дверь в два роста Иля отливала тяжелым металлическим блеском. На внешней стороне ее не было ни ручки, ни каких-либо признаков запоров. Иль подошел поближе и торжественно произнес имена-пароль, ожидая, что ворота медленно разойдутся, открыв блестящую гору золота. Дверь даже не шелохнулось. Опешивший Иль пнул по ней, отбив ногу. «Обманул мерзавец! Скорей к пауку!» Вновь послушный Аппоплок под прицелом оборонного талисмана мчался по темным пещерам. Вновь бдительный Иль не сводил взгляда с маячившей впереди спины. Внезапно их путь преградили пауки. Весь десяток копошился сбившись в кучу. «Уже нашли своего, — обреченно подумал Иль. — Наверное, близка нерадостная встреча с черным демоном». От толпы отделился один паук и приблизился к людям.
— До нас дошла хорошая новость, — произнес он. — Дверь сообщила нам, что прибыли хозяева хранилища. И эти хозяева — вы. Почему же вы сразу не открылись?
— Да я хотел осмотреться для начала. А теперь я хотел бы посмотреть свое владение. Прямо сейчас.
— Пошли.
Пауки проводили Иля с Аппоплоком назад, к двери. Когда до нее оставалось несколько шагов, дверь сама раздвинулась точно так, как представлял Иль. Но вместо вожделенной кучи золота взору Иля предстали ряды шкафчиков. Один из пауков вызвался провести экскурсию. Он суетливо бросился открывать шкафчики, демонстрируя «владельцам» стоявшие в них ровными рядами золотые слитки.
У Иля от волнения задрожали руки, а по щекам потекли слезы. Второй «хозяин» — Аппоплок — равнодушно смотрел на все это великолепие своим всегдашним туповатым взором. В его мрачном мире ценность золота была невысока. Иль с трепетом взял в руки один из тяжелых слитков. Повернулся горевшим радостью лицом к Аппоплоку: так много свалилось счастья, что для того чтобы не умереть непременно надо было с кем-то им поделиться. Вид растроганного колдуна ошарашил людоеда: неужели из-за простого, хотя и красивого, металла можно так оглушительно радоваться? Видать не зря Аппоплок присоединился к этому волшебнику. Ждет и его лучшая доля. И дегенеративная рожа тоже расплылась в безобразном подобии радости.
А пауки уже вели людей вглубь. Внутри оказались еще двери, а за ними еще шкафчики. Заполнены они были теперь уже разными золотыми украшениями, и другой паук распинался, показывая эти ценности. А дальше были еще и еще двери. А за ними чего только не было: и драгоценные камни, и произведения великих когда-то и где-то мастеров-художников, и множество слитков из различных неизвестных Илю металлов и сплавов, и великое множество прекраснейших изделий ювелиров всех времен и народов. Всего число внутренних хранилищ было девять и совпадало с числом пауков. Каждый паук отвечал за отдельное хранилище. Небольшая заминка произошла только, когда настала очередь осмотра хранилища слитков металлов серебристого цвета. Паук, следящий за этим участком, почему-то отсутствовал. Иль с Аппоплоком, конечно, знали куда он делся, но скромно промолчали о своем знании. Посетовав на вопиющую несобранность отдельных типов, они перешли в следующее хранилище. К концу экскурсии Иль до того утомился, что перестал уже восхищаться и радоваться своим новым владениям. Прервав очередного паука- экскурсовода, он объявил, что настало время обеда и поспешил прочь из хранилища к своему ранцу.
Как оказалось, Аппоплок тоже не прочь перекусить обычной пищей. По тому с каким аппетитом тот уплетал сухари, Иль убедился, что не только человечинка входила в его каждодневный рацион. Как ни голоден был Иль, ел он с небольшой охотой: зрелище жадно чавкающего, обильно вымазанного слюной и крошками параллельного не способствовало росту аппетита. Трапеза завершилась звучным заключительным аккордом, зародившимся в плотно набитом желудке Аппоплока, прошедшим по всему его пищеводу, перекувырнувшимся в горле, что было причиной громкого звука, и бесцеремонно обдавшим сидевшего напротив Иля. Несчастный лишний раз убедился, что у его товарища безнадежно испорчен желудок, а также ни разу в жизни не чищены зубы. Сам большой дока в части рыгания, в этот раз он возмутился неприличному поведению за столом. Сиротливо брошенный в углу ранец кричаще зиял своим пустым чревом. Продуктов больше не осталось ни грамма, если не принимать во внимание кучи крошек на рванине неблаговоспитанного каннибала. Пришла пора оставить гостеприимные пещеры.
