Она чуть отступила и голос затвердел.
– Нет, князь. Сей терем мой, я здесь хозяйка! Как я сряжу, таков и будет ряд. Изгнать убогих? Обидеть нищих, блаженных оскорбить?.. Не искушай на смертный грех!
– Добро, тогда я сам!
– Я не позволю!
– Послушай, свет мой, Феодосья, – он плеть заткнул за пояс. – Напрасно ты упорствуешь. Духовный пастырь твой не просветил – ввел в заблуждение. Благодеяния твои, вериги, скорбь и послушание, не путь к спасению души – дорога к ее смерти. Ты женщина и создана рожать – род человеческий продлять, а значит, Божий мир. Бог сотворил тебя, чтоб через суть твою и душу чувственную насыщать красою круг жизни; чтоб ты питала чад своих не токмо млеком, но любовью. И не печаль несла, не скорбь, а радость бытия! Что ж станет с женскою душой, коль вымарать ее страданием убогих, гладом нищих и мерзостью юродивых – болезнью духа?..
– Согласна, князь, да токмо имя мне – Скорбящая вдова, – она вздохнула и очи подняла. – Явился ты и в тот же час исчезнешь. Вот еже в навсегда пришел…
– Я навсегда пришел. И коль уеду, то вскорости вернусь.
– Опять уедешь… – и обмерла душа. – Но как же я?..
– Ты будешь ждать… Совсем недолго! Месяц… Ну, от силы – два. Ведь более ждала?
Боярыня уткнулась в серебряную росшивь на княжеской груди, сморгнула слезы.
– И верно… Два месяца – не срок, я подожду еще. Тем паче, буду не вдова, а мужняя жена. Разлука не страшна… Но скоро ль ты уедешь?
– Сегодня на рассвете…
Она освободилась от рук его и встала на ноги.
– Сегодня?.. А когда же под венец?..
– В сей миг, коли готова! Вот кольца обручальные.
– Но кто ж окрутит нас? Кто обвенчает? Ночь на дворе!
– С собой я прихватил попа, – Василий подошел к окну. – Эй, звонарь, а ну влезай сюда!
В тот час же по углу вскарабкался на гульбище неражный мужичок: ни шапки, ни креста и видом скоморох – колокольца на кушаке, за кушаком рожок, две плети, два ножа. Залез в окно, взглянул с прищуром и бороду вспушил.
– Добро бы повенчать – невеста не готова.
– Наряд?.. Я в сей же час!..
– Да что наряд! Бывало, венчал растелешенных. Не в том и суть, – сей странный поп вздохнул. – В очах печаль, испуг… Не люб боярин?
– Люб…
– Так что же? Есть преграды?
– Нет никаких преград… Сомнения терзают: поп ли ты? И есть ли сан священный? Где крест?
– Крест?.. Да крест заложен был. Пожертвуешь, так выкуплю.
– Не сомневайся, свет мой, – вступился князь. – Он истинный священник, из вотчины твоей, на Костроме. Рукоположен был и много лет служил. Однажды по грибы пошел, да заблудился и в град наш, Беловодье, угодил. Наняли звонарем…
– А кто же он теперь? Простой звонарь?
– Ох, не простой! Должно, не раз слыхала, как он звонит на Пасху. Люди говорят, запел Иван Великий, а се звонарь поет. И как брачует!..
– Расстрига, что ль? Распоп?
– Ну, ровно твой духовник! – боярин засмеялся. – Токмо искусный в колокола звонить, на радость людям. И молодых венчать.
– Да как же он венчает? И почто не в храме?
Сей плутоватый мужичок в тот час расправил плечи и козырем пошел.
– Уж коль я окручу – счастливый будет брак. Что тебе храм? Однажды уж венчали, да вот ты и вдова! А ежели я побрачую вас, в совете и любви век проживете – все будет мало. И в один день преставитесь, коли наскучит жить.
– Но как же без креста?!
– С крестом, боярыня, с крестом! – он подал плети. – Крестите-ка друг друга троекратно! Да от души! Потом ножи вам дам.
– Нет, я не стану! – руками заслонилась. – Обычай сей поганый! Хочу венчаться в храме, по старому обряду. И прежде испросить благословления.
Суров боярин стал, но глас и взор ласкал.
– Коль ты сватов не приняла, я мыслил втайне сочетаться браком.
– Добро бы втайне, но токмо в храме. У матери Меланьи поп верный есть, горбатый Досифей…
– Ну, так покличь его, коль мой священник не пришелся! Иль в храм к нему! В сей час же!
– Храм заперт, ночь. А схимница Меланья в трудах молитвенных, негоже отрывать… И как же под венец, коль нет благословления?
– Ну, коли так, придется обождать, – не сразу вымолвил боярин. – Ступай, звонарь, раз сей обычай не по нраву…
– А жаль, – вздохнул расстрига. – На звоннице служу, всех к Богу ближе. А еще оттуда на мир взираю. Людишки, ровно муравьи, ползут, ползут, и все одно, что царь иль князь, и что холоп. Мне с колокольни все видать, и радости, и страсти, и посему я крепко в окрутил! Так крепко, что невзгоды не разорвали в уз. Поелику не в храме я венчаю – на небесах, под божьим оком. Ну, коли эдак-то не ладно, прощай. Опомнишься, взберись ко мне да кликни.
– Нет, нет, ступай! – боярыня крестилась. – Помилуй, Боже, и спаси меня! Без благословления нельзя! Что скажет мне отец духовный?
– Зрю Аввакума дочь! – князь руки ее взял. – Мне мыслилось, наш тайный брак тебе поможет укрепиться. Ведь ты слаба, в чем теплится душа… Но так строптива!
– И все одно, не оставляй меня. Ты за порог, и я опять слаба…
– Но мне пора. Пока не рассвело, и ветер не развеял дым…
– Когда ты явишься ко мне, мой чудный сон?
– А как вернусь… Токмо постой, мне след предупредить тебя. Коли случайно встретимся иль где увидишь – на улице, в монастыре иль в царских сенях, не признавай меня. Даже на лобном месте. Чтоб не навлечь беды, очами знак подай, и мне будет довольно.
– На лобном?.. Тебя хотят казнить?
– Покуда нет… Да от тюрьмы и от сумы не зарекаюсь, – он подступил к окну – Пора, мой час настал.
– Постой! Мне страшно за тебя… Цела ль вещица, что я тебе давала?
Он распустил рубаху на груди.
– Позри, цела. Побита пулями не раз, не раз мне жизнь спасала…
– Храни ее, спасет и ныне!
Сняв плат и распустив власы, к груди его прильнула.
– Пора тебе, иди… И жалко отпускать! Все от меня уходят! Кто искать Христа, кто Приданное Софьи… И снова я одна!
– Ты не одна, духовник Аввакум тут, недалече…
– Да где же, где же он?
– В монастыре Боровском, на подворье земляная яма. Там и сидит. Токмо не знаю я, получишь ли благословление…
12.
За каменной стеной, где погреба с припасом и амбары, отрыли нору в полторы сажени, соломы
