воспринимала Мавра как мужчину.
— Давай поговорим?.. Знаешь, у нас есть к тебе деловое предложение. — Она привстала на локте, глядя на него сверху. — Мы наняли, двух мальчиков, они будут возить товар из Турции в Ялту, а я — принимать и отправлять его на Украину и в Россию. Нам нужна перевалочная база.
— То есть мой дом?
— Надежных людей у нас тут больше нет… Оплата — два процента от оборота. Это достаточно много! Понимаешь, если не наращивать объемы, можно прогореть. Мы уже едва держимся на уровне…
— Годится, — неожиданно согласился он.
— Правда? — изумилась Томила. — Ты не против?
— У меня сухие подвалы, чердачная комната… Место есть…
— А мы сомневались с девчонками, решили, ты и вправду генерал, не захочешь связываться с челноками! — развеселилась она.
— Отдыхающих ездит мало: состоятельные нынче рвут на Канары, у бедных нет денег… Не так будет скучно.
— А тебе бывает скучно одному?
— Бывает… Ну, иди, не дразни меня! Не буди зверя…
Она умышленно коснулась грудью его щеки.
— Мне все равно не уснуть…
— Погуляй в саду! Сходи искупайся!
— Пошли вместе?
— Не смущай меня, внучка!
Томила слегка отстранилась и вздохнула.
— Мавр, скажи мне… Между нами… Кто ты? Иногда мне кажется, ты моложе меня. Сегодня всех насмешил с генеральским мундиром! Этот капитан поверил!..
— Тебе понравился юмор?
— Двадцать копеек! Классно! Белый мундир и черная физиономия!
— Какая еще физиономия может быть у негра!
— Нет, правда, ты кто на самом деле?
— Африканский принц. Наследник огромного состояния, а значит, власти. Только вот вынужден скрываться.
Она никогда не видела его белым, поскольку ни разу не приезжала зимой. И не то, чтобы поверила, но готова была поиграть в предложенную игру.
— Ты похож. И голос как у Поля Робсона. Только выговор… северо-уральский. Я там была на фольклорной практике… А ты знаешь свою судьбу?
— Конечно. Умру в возрасте ста тридцати одного года.
— Знать, когда умрешь, не интересно, — задумчиво произнесла Томила. — Как проживешь до смерти, что будет, кто встретится… Ты знаешь, что будет?
— А как же! — засмеялся Мавр. — Причем, моя судьба имеет несколько версий. По какой захочу, по той и проживу.
— Даже так? Ну и какие, например?
— Могу еще лет сорок жить на берегу моря, страдать от его запаха и шума, уединяться в кузнице, пить вино и собственный коньяк…
— Это здорово…
— Что здорового? Тоска мне тут смертная. И одиночество. Если бы воплотить в жизнь второй вариант.
— Какой же?
— А перевернуть этот несправедливый мир. Чтоб как в сорок пятом. За державу обидно.
— Я тебе верю, — после паузы обронила она. — В тебе чувствуется… огромная, потрясающая сила. Мне иногда даже страшно становится. Ты же все равно не скажешь, кто ты?
— Не скажу.
— Так и думала… Знаешь, а я в юности мечтала выйти замуж за генерала. Все девчонки мечтают! Однажды увидела настоящего генерала, но он был такой старенький, с палочкой шел… Вот теперь, когда мне сорок, снова можно мечтать. А то у меня теперь все так просто и прямо, что выть хочется. Я тоже все про себя знаю, вижу себя во сне — сижу на тюремных нарах, а стены из бронированного стекла…
— Ого! — Мавр сел и чуть ли не насильно развернул Томилу к себе. — Это еще что такое?
— Головой стучусь, тошно…
— Давай, внучка, выкладывай, что с тобой приключилось?
Она ткнулась лицом в его грудь, но не заплакала, как обычно бывает в таких случаях, напротив, будто успокоилась, ощутив опору.
— Все сны в руку… Я должна повторить судьбу моего отца.
— Он что, на нарах сидел?
— Не то слово… Больше тридцати лет со ссылками.
Мавр чувствовал ее дыхание у себя на груди, и в голову лезли неуместные мысли. Она словно услышала их, отстранилась и сжала кулачки.
— Ты не думай, я его очень люблю! Жить без него не могу. Если б ты знал, какой он!.. Добрый, ласковый, но утомленный. И одержимый, как ты.
— За что же его на такой срок? — больше для участия спросил он.
Томила усмехнулась на свои воспоминания.
— Сам он говорит, за то, что делал деньги.
— Бизнесом занимался?
— Нет, в прямом смысле.
— Фальшивомонетчик, что ли?
— Я ненавижу это слово… Мой папа художник, понимаешь? Прекрасный художник!
— Ну-ка, ну-ка. — Мавр насторожился. — Как его фамилия?
— Притыкин… Что это с тобой?
— Да так… Просто у меня был один знакомый фальшивомонетчик, но с другой фамилией… И что, он на самом деле художник?
— Талантливый! И его погубило творческое любопытство…
— А это что такое?
— Как бы тебе объяснить… Ты ведь тоже причастен, в кузне своей цветы выковываешь… Наверное, поиск совершенства, жажда самореализации. И когда этого нет, человек гибнет. Я тоже в юности писала стихи и мечтала о генерале. А стала обыкновенной челночницей. Так что дорожка мне накатана…
Мавр встал, завернувшись в простыню, походил с достоинством и решительностью, как римский патриций.
— Нет, надо потрясти этот мир!
— Пожалуйста, Мавр, потряси его! — искренне попросила она и замолчала.
Он погладил ее по голове, затем взял на руки, покачал, побаюкал:
— Ах, ты горе мое…
— Помнишь, ты однажды победил моего мужа, на руках тянулись?
— И не только мужа, — намекнул он.
— Да-да, — уклонилась Томила от неприятного. — Тогда Юра меня стал ревновать… Кошмар был, а не отдых! Мы с ним через полгода развелись. По этой причине, между прочим. Еще он узнал, что ты ночью открывал кузню, делал мне огненный массаж и подарил железный цветок. Ты же никого не лечил огнем? И цветов никому не дарил?
Он в самом деле только Томилу впустил в кузницу и ради нее среди лета возжигал горн.
Она не знала, куда он ее ведет и что находится за железной дверью каменного сарая, но пошла без оглядки и воспринимала все, как данность, полагаясь на судьбу и его руки. И делал он столь необдуманный шаг не для того, чтобы выделить Томилу из компании — просто в тот миг ему пришла в голову идея.
Мавр все видел — и ревность мужа, и неудовольствие подруг, и ее уныние: отдых превращался в
