В основном ассортименте здесь была мебель для квартир и офисов, отделочные материалы и одежда. Но если походить подольше и посмотреть повнимательней, то в каком-нибудь закутке можно было обнаружить и индийские благовония, и эротическую литературу. Короче говоря, салон работал по принципу: давайте ваши деньги, а товар мы вам подберем.
Вспомнив Маринкины объяснения, я подъехала на «Ладе» ко входу в магазин и поставила там свою металлическую подругу. Выйдя наружу, я, однако, не пошла в широко растворенные двери салона, а завернула за угол и направилась вдоль забора одного из корпусов университета к заднему двору.
Дорога была нормальной ширины для пешехода, но если бы навстречу выехала какая-нибудь машина, мне пришлось бы прижаться к университетскому забору — высокой, когда-то помпезной ограде, но сейчас уже безнадежно проржавевшей, а кое-где и покосившейся.
Не успела я порадоваться мысли, что путь свободен, как сзади раздался короткий автомобильный сигнал. Я оглянулась и отшатнулась в сторону: белый «Москвич» подкрался ко мне так неслышно, как Маринка сегодня в кабинете. «Москвич», сбавляя скорость до минимума, дал мне возможность прижаться к забору.
Медленно проезжая мимо, шофер «Москвича» не показал мне свою наглую рожу: он был закрыт от меня тонированными стеклами автомобиля. Будучи, однако, девушкой общительной, я кивнула ему и поблагодарила за предупредительное отношение ко мне. А мог ведь и просто задавить.
Пропустив машину мимо себя, я пошла дальше. «Москвич» остановился в конце дорожки, напротив прохода к задней двери салона. Из машины никто не вышел. Гордо задрав нос, я уже молча промаршировала мимо, не глядя по сторонам, и, миновав раскрытые синие металлические ворота, прошла еще немного, толкнула дверь и вошла в салон «Материк», так сказать, с тыла.
«Орифлейм» располагался за белой не очень чистой дверью, сразу же у входа. Рядом с дверью находилась лестница, ведущая на второй этаж. Когда я к ней подошла, справа выскочил охранник в камуфляже — молодой мальчик лет восемнадцати.
— Вы к кому, девушка? — спросил он меня, что-то дожевывая на ходу.
— Мне — сюда, — кратко ответила я, показывая на блестящую рекламную этикетку «Орифлейма». Этим жестом я сама себе напомнила Виктора, нашего редакционного фотографа и самого величайшего молчуна на свете. Охранник, ничего не ответив, тут же ушел.
Постучавшись, я открыла дверь представительства «Орифлейм» и сразу же попала в стеклянно- пахучее царство косметики.
Офис был небольшой: пожалуй, даже немного поменьше моего кабинета. Все стены по периметру комнаты были уставлены прозрачными стеллажами с образцами товаров — огромное количество банок, баночек, пузырьков, пузыречков и туб. Посередине офиса стояли три придвинутых торцами друг к другу стола. В самом конце сидела в одиночестве Ирина Черемисина в большущих очках и с умнейшим видом перекладывала каталоги. У нее за спиной белела дверца холодильника. Рядом с холодильником находилось закрытое жалюзи окно, выходящее во двор.
Подняв на меня глаза, Иринка моментально стряхнула с себя всю важность.
— Привет, Оль! — воскликнула она, вставая.
— Привет! У тебя сегодня день рождения? — спросила я ее, подходя ближе.
— Нет, — удивленно ответила Ирина.
— Значит, твоего знаменитого торта не будет, — притворно огорчившись, вздохнула я.
— Зато есть пиво и фисташки! — объявила Ирина. — Я здесь полноправная хозяйка, замечаний никто делать не будет. Ты пиво пьешь?
— Вот сейчас и посмотрим, — ответила я, и наш с нею старинный контакт наладился снова.
Я села рядом с нею за стол, Ирина, протянув руку, открыла дверцу холодильника и достала две бутылки «Балтики». Из-под стола появились два стеклянных стакана.
— А я видела, что ты идешь. Через окно, — улыбаясь, объявила Ирина. — Это был твой знакомый в машине? — вдруг спросила она.
Я непонимающе вытаращилась и покачала головой.
Она слегка покраснела.
— Я случайно выглянула и увидела, что тебе посигналил «Москвич»… — пояснила она.
Я фыркнула и просто не нашлась, что ответить.
Внезапно послышался какой-то грохот, словно уронили что-то тяжелое на втором этаже. Совершенно рефлекторно я подняла голову.
— Над нами бухгалтерия «Материка», — поморщившись, пояснила Ирина, — там постоянно или празднуют, или какие-то разборки учиняют.
— Всегда в первой половине дня и всегда с таким грохотом? — улыбнулась я.
— Ты знаешь, почти всегда, — ответила Ирина, наливая мне пиво в стакан, и мы, посмотрев друг на друга, рассмеялись. — У них там такой приятный директор, Андрюшей зовут, — вдруг мечтательно произнесла Ирина и подняла свой стакан:
— Поехали?
— За него, что ли? — спросила я ее.
— Сначала за нашу встречу, — улыбнулась она.
Разборка на втором этаже тем временем, судя по доносившемуся оттуда аккомпанементу, входила в основную свою фазу. Там опять что-то уронили, потом пронзительно вскрикнула женщина и послышались два сухих щелчка. Подобные звуки я уже слыхала в своей жизни: слишком уж это было похоже на выстрелы.
Я переглянулась с Иринкой. Она равнодушно пожала плечами:
— Мы просто арендуем у них помещение, — объяснила она, — плевать, чем они там занимаются, хоть групповухой. Как тебе пиво?
— Нормальное, как и должно быть, — рассеянно ответила я ей.
Мысли мои уже были заняты совсем другим. Я продолжала прислушиваться к событиям наверху. Раздался громкий топот ног по лестнице.
— Ой, что-то там не то, Ирка, — сказала я, — давай посмотрим, а?
Мы подошли к двери. Осторожно, чтобы никого не задеть дверью и, разумеется, чтобы самой не получить ею же по лбу, я медленно отворила ее и выглянула наружу.
Я увидела все еще жующего охранника, вышедшего к лестнице посмотреть, что же там происходит. Перехватив мой взгляд, он кивнул, и тут раздался еще один щелчок. Охранник, вскрикнув, упал навзничь. Я дернула дверь на себя, оставив только небольшую щель, чтобы видеть развитие событий.
По лестнице быстрым шагом спустились двое мужчин в темных джинсовых костюмах. У обоих на головах были черные вязаные шапочки, опущенные на лица. Сквозь прорези блестели только одни глаза. Идущий первым держал в поднятой руке пистолет, у второго была большая зеленая спортивная сумка.
Не отвлекаясь больше ни на что, они перешагнули через лежащего на полу охранника и вышли на улицу.
Я быстро вернулась в офис, прикрыв за собою дверь.
— Что там такое? — спросила стоящая тут же Ирина, удивленная моим видом.
— Не высовывайся, — коротко ответила я, схватила свою сумку и подошла к окну. Отогнув полоску жалюзи, я снова увидела тех двоих в масках. Они подбежали к знакомому мне «Москвичу» и сели в него. «Москвич» рванул с места и выехал со двора.
Расстегнув сумку, я выхватила свой сотовый и набрала номер. Маринка оказалась на месте.
— Маринка, — прокричала я, — быстро Виктора к «Материку». Здесь вооруженный налет.
— А как же ты там?.. — собралась было Маринка развести по своему обыкновению охи да вздохи, но я уже отключилась.
— Как — налет? — пролепетала Ирина, потрясенно глядя на меня.
— Как в кино, — ответила я, — пошли посмотрим, они уже ушли.
Не дожидаясь ответа, я вышла в коридор и нагнулась над охранником. Сзади меня тяжело задышала Ирина.
— Господи, что же это, а? — простонала она. — Неужели убили?
— «Скорую» вызывай, быстро, — скомандовала я и медленно пошла по лестнице вверх.
