десять часов, и мне сегодня предстоит встреча со следователем.
Вот об этом, кстати, я и забыла.
Вскоре после его звонка выползла на кухню и Маринка в весьма склочном расположении духа и, зыркнув на нас с Виктором припухшими глазами, ничего не сказав, спряталась в ванной.
Ожидая ее появления, я направилась в гостиную пощелкать каналами телевизора. Телек был интереснее и безопаснее злой Маринки. А уж если злая с утра Маринка схлестнется с хмурой Ольгой!..
Короче говоря, телевизор должен был помочь предотвратить вселенский кризис местного масштаба.
Новости обрадовали меня видеорепортажем с кошмарного пожарища в «Арт-галерее».
Огонь наружу из здания не вышел, но внутри повыгорало достаточно. Коротко стриженный пожарный капитан рассказывал: «Очаг возгорания находился в административном коридоре. Скорее всего в мусорной корзине была оставлена бутылка с остатками хозяйственной жидкости, а ввиду того, что вчера местные художники…»
Я убрала звук и смотрела только изображение: закопченные стены выставочного зала. Обгорело всего несколько картин и одна или две сгорели полностью.
Когда пожарные новости сменились спортивными, я выключила телевизор и вернулась на кухню.
Там уже восседала Маринка и усталым голосом язвила молчавшему Виктору по поводу его никому не известной личной жизни.
— Мне по «ящику» сказали, что причина пожара в «Арт-галерее» лежала в мусорке, — объявила я, входя на кухню.
— И что это было? — спросила Маринка, морщась, словно заранее предвидя неумную шутку с моей стороны.
— Что-то вроде бутылки бензина, как я поняла, — ответила я.
— Ну ясно, — Маринка жестом попросила Виктора налить ей чашку чая. — Помню, когда я сдавала на права, мне инструктор тоже говорил, что для зажигания нужен бензин.., в общем, как-то так… Короче: само загорелось, получается?
— Этого не сказали, — возразила я, — даже если они так сперва и подумали, то кое-что, найденное в кабинете, заставило их передумать.
Маринка вздохнула и промолчала. Скорее всего ее угнетало то же, что и меня. Хоть и мутило и голова была чугунной после вчерашнего, но видение убитой Риты действовало сильнее.
Я присела за стол, выпила чаю за компанию, и наконец-то мы собрались ехать на работу.
Моя «Лада», предусмотрительно не взятая на презентацию, стояла там же, где я ее и оставила вчера, — перед подъездом. Виктор без просьб и напоминаний сел за руль, а мы с Маринкой постарались устроиться поудобней на заднем сиденье автомобиля.
Пока ехали, меня едва не укачало, и я прокляла все на свете: если бы не необходимость выяснить причины покушения, черта лысого я поехала бы сегодня на работу. Да и в ближайшие пару дней тоже.
Посторонних в редакции не было.
— Ну наконец-то! — провозгласил Ромка, встречая нас около входа.
— Про тебя врут, что ты кофе варишь, почти как я, — мрачно сообщила ему Маринка, поглядывая почему-то на настенные часы.
— Почему же это врут? — надулся Ромка, сразу же купившись на эту простенькую хитрость, — и не врут вовсе, я правда умею…
— Ну так свари, пожалуйста, а то мы с руководством совсем обалдели после праздничка-то, — подвела Маринка итог дискуссии и запросто прошла в мой кабинет.
— Опять звонил следак из Волжского, — заговорщицки сообщил мне Ромка, — напоминал, что он вас пригласил сегодня на беседу.
— Спасибо, Рома, — поблагодарила я его и побрела за Маринкой в кабинет.
— В два часа, — выкрикнул Ромка мне вслед, и я кивнула, не оборачиваясь.
Через двадцать минут вся наша творческая бригада сидела вокруг кофейного столика и пробовала Ромкин кофе. Я рассказала все подробности вчерашнего происшествия.
— Это та тетка все и провернула, — тут же отреагировал Ромка. — Мафия.
Я вопросительно взглянула на Сергея Ивановича.
Он помолчал, пожал плечами и начал размышлять вслух:
— Пока неважно, кто все это устроил, важно — зачем. Создается впечатление, что после убийства Риты было решено устроить пожар и скрыть все следы, а вы под раздачу неприятностей попали случайно, исключительно по вине собственного любопытства, милые дамы.
Я промолчала, Маринка приоткрыла уже рот, чтобы что-то ляпнуть резкое, но только вздохнула и пробормотала:
— Я рассказала Ольге то, что видела, а она решила собственными глазами.., мда.
— Вы думаете, что причина пожара в необходимости скрыть убийство Риты? — Я задала этот вопрос, наверное, только из-за своего несносного занудства. Я сама уже так думала, но мне хотелось, чтобы Кряжимский еще раз убедил меня в этом.
— Пожар получился слишком уж ерундовый по общему ущербу… У меня такое впечатление, что убийство было случайным и убийца перепсиховал. Вы абсолютно правы, говоря, что умнее было бы вызвать милицию… Есть, правда, второй вариант, — Сергей Иванович задумчиво посмотрел на меня.
— Обрадовались возможности грохнуть и нас за компанию? — спросила Маринка, презрительно скривившись. Хороший Ромкин кофе обвально ухудшил ее и без того плохое настроение. — И кому же это понадобилось и зачем, скажите, пожалуйста?
— Кому — не знаю, — ответил Кряжимский, — а зачем — это вы уж у себя спросите. Что-то где-то вы сделали нежелательное, и у вашего противника не осталось выбора. Пардон, я оговорился: у нашего противника. Конечно, у нашего.
В ответ на его слова Виктор энергично кивнул, а Ромка забарабанил пальцами по столу и пробормотал: «один за всех»…
Мы с Маринкой переглянулись.
— Точно: Жанка, сука, — проговорила она и тут же быстро закончила:
— Не понимаю ничего.
— Ты с Антоном далеко зашла? — тихо поинтересовалась я у нее.
— Хватит, а? — Маринка посмотрела на часы, потом быстро обрела взглядом всех присутствующих. — Никуда я с ним не заходила. Мы тихо-спокойно разговаривали в зале, и все. И вообще: что за дела? Мы, слава богу, не в Турции живем средневековой, чтобы за один разговор с парнем… Чушь, чушь, чушь!
Маринка распыхтелась не на шутку, и я поспешила исправить положение.
— Единственное, что приходит в голову, так это взаимосвязь покушения на нас со смертью Спиридонова, — произнесла я.
Маринка, услыхав мои слова, вздрогнула:
— А при чем здесь Спиридонов?
— Он мне сказал одну фразу, смысла которой я не поняла. — Мне почему-то захотелось улыбнуться, словно стараясь таким образом замять признание в собственной глупости.
— И что же он тебе сказал? — прищурилась Маринка.
— Он даже не прямо утверждал, а намекнул мимоходом, что его смущает эта выставка, ну та, на которой мы вчера с тобою развлекались… Вот о его смущении я и рассказывала всем встречным- поперечным…
— Вот блин! — в сердцах вскрикнула Маринка. — Да чтоб я с тобой хоть раз еще куда-нибудь пошла!.. Нет, Сергей Иванович, как вам это нравится, а? Она, можно сказать, вызывает огонь на себя и еще меня хватает за компанию. Спасибо, подруга! — Маринка высказала все это на одном дыхании, потом посмотрела на Ромку. — Рома, солнышко, — не меняя интонации, обратилась она к нашему всеобщему воспитаннику, — не пойму никак, что именно в твоем кофе не так, как нужно, налей еще, — и протянула свою чашку.
