— С Павлом интересно, просто здорово, — щебетала она, оглядываясь от плиты на своего художника.
— Рабинович такой затейник — вспомнилась мне строка из старого анекдота, и Маринка расхохоталась, не обращая внимания на хмурившегося своего бойфренда. Павел вел себя так, словно ему было неинтересно, что про него рассказывают приятные вещи. Так я ему и поверила! По моим наблюдениям, все мужчины, как павлины, и им весьма даже нравится, если женщины ведут себя, как попугаи, постоянно повторяя: ах он, ах у него…
Нравится им это, только от меня шиш дождешься такого.
Павел с Романом переглядывались, Павел слегка ухмылялся, а Маринка, войдя в раж, продолжала растекаться мыслью по древу.
— Павел, он такой! Он замечательный!
Я бросила украдкой взгляд на Павла и заметила на его лице тень слабой довольной улыбки. Ну так и есть, я оказалась права, и нечего мне строить из себя выдающуюся личность.
— Он любитель оригинальных и неординарных поступков! Правда, Паша?! — продекларировала Маринка.
Маринка отскочила от плиты и, наклонившись над Павлом, поцеловала его в лоб, тут же вернувшись к туркам с кофе.
— Значит, любитель? — решилась я поддержать непонятный разговор, посматривая на Павла.
Роман, видимо взревновав, тут же небрежно произнес:
— Люди творческие без легкой встряски неуютно себя чувствуют на этом свете и в этом мире. По себе это знаю.
Намекнув таким ненавязчивым образом, что Павел тут не один живописец, Роман снова начал распускать руки в своей робкой и почти приятной манере, а Маринка все продолжала:
— Ты знаешь, Оль, я такие испытала невероятные ощущения! Думала, что в моем все еще юном возрасте уже ничего нового узнать нельзя, а оказалось, можно!
Я снова немного покраснела и срочно опустила голову, чтобы это не так бросалось в глаза.
— Да, да, — восторженно воскликнула Маринка, — представляешь, какой кайф: нестись на машине в темноте с выключенными фарами, не видеть дороги, думать, что вот-вот врежешься и костей не соберешь! Жутко, но захватывает, черт побери!
— Это ты, что ли, неслась? — со здравым скепсисом спросила я, прекрасно помня, какая Маринка трусиха.
— Ну да, — слегка обиделась она. — Не одна, а с Павлушей! А однажды, представляешь, он устроил мне такое блиц-испытание — это он так называет «блиц-испытание» — прямо в центре города! Ну почти! Я сидела за рулем машины, а он выскочил из-за угла, как рявкнет: «Поехали»! Я ка-ак ударила по педали! До сих пор не понимаю, как нас менты не остановили!
Я заметила, что взгляд Павла стал сосредоточенным и жестким.
— Готов кофе? — спросил он.
— Да-да, уже-уже, — суетливо пробормотала Маринка, — вот, пожалуйста!
Она поставила перед ним чашку, потом перед Романом, а потом подала и мне.
Я не поняла внезапной Павловой скромности и поинтересовалась — ведь надо же было поддержать разговор:
— А когда же это произошло?
— На машине-то в центре? — переспросила Маринка. — А я не помню! — с обескураживающей непосредственностью сказала она, и я обратила внимание, что Павел расслабился, а рука Романа снова начала все тот скучный путь, уже два раза ею пройденный.
Маринка пододвинула свой табурет ближе к столу, села рядом с Павлом и погладила его по руке.
— Вспомнила! — вдруг сказала она. — Ну да, верно! В тот день еще объявили, что магазин ювелирный ограбили! Помнишь, Павел, я тебе говорила, а ты сказал, что.., ой!
Маринкино «ой» заставило меня поднять глаза.
На меня в упор смотрел Павел и взгляд его в этот момент был так страшен, что я растерянно повторила последние Маринкины слова:
— Магазин ограбили, говоришь?
Павел с силой оттолкнул от себя стол и вскочил.
С грохотом полетела брошенная на пол табуретка.
— Ты кончай эти шутки! — прикрикнул на него Роман, ловко уворачиваясь от пролитого на стол кофе из его чашки. — Что за прыжки, мать твою?!
Павел молчал, молчала и я, продолжая упорно разглядывать его.
— Паша, ты что? — тихо спросила Маринка. — Ты что, Паша?
— Поняла, значит, Ольга? — с тихой угрозой спросил меня Павел и, хотя я еще не до конца сообразила, что, собственно, происходит, но после его слов у меня уже не оставалось сомнений.
— Это ты все сделал? — спросила я.
Он кивнул.
— Не только я, как ты поняла, но и твоя Марина тоже. Она втемную сыграла в мою подельницу, — гнусно ухмыльнулся Павел. — Что, не нравится?
Я промолчала, спешно соображая, что же происходит, и отказываясь признаваться самой себе в этом неожиданном открытии.
Мои сомнения разрешил Павел.
— Я завтра собирался обсудить этот вопрос, но, видно, карты легли по-другому, — сказал он.
— Павел, ты что? — повторила Маринка, все еще ни о чем не догадываясь.
— Молчи! — резко бросил ей Павел, как собачонке, и Маринка замерла с полуоткрытым ртом.
Роман тоже непонимающе воззрился на него, но молчал.
— Так вот, значит, Ольга Юрьевна, — сказал Павел, — я прослушал кассетку, которую вы обронили в сумочке. Собственно, ради нее все и было затеяно.
— Ты про что это говоришь? — наконец подал голос Роман.
— Молчи, дай мне договорить, — рявкнул Павел и выдернул из кармана руку с пистолетом. — Всем молчать и слушать меня! — Повторил он, отходя к кухонному окну. — Я хочу, чтобы вы, Ольга Юрьевна, хорошо запомнили вот что: если возьмут меня, то я не партизан и молчать не стану. Ваша Мариночка пойдет со мной соучастницей, хотя она и не понимала, что происходит! Но вы-то это понимаете?
Я молчала, будучи не в силах пошевелиться от навалившегося на меня ужасного открытия.
— Ей — срок, вы — свидетельница на суде, ваша газетка не оправится от скандала, и хана всему вашему бизнесу и светлым перспективам. Вопросы есть?
Я не в силах была шевельнуться.
— Павел, ты что?.. — потрясенно шептала моя секретарша, как заезженная пластинка. На ее расширенные глаза навертывались слезы. Роман замер и с полуоткрытым ртом оглядывал всю нашу компанию.
В это время позвонили во входную дверь.
— Кто это? — дернулся на меня Павел, и это словно вывело меня из ступора.
— Не знаю. Я никого не жду. Может быть, соседка, — тихо предположила я.
В дверь настойчиво позвонили еще раз, и еще.
Павел вполголоса выругался.
— Вам двоим молчать и не шевелиться, — бросил он. — А ты, Ольга, идешь со мной и открываешь дверь! Поняла? И без шуток! Я тебя предупредил: молчать не буду!
Я встала. Павел взял меня под руку и потащил к двери. Пистолет он спрятал в карман.
— Веди себя естественно! — прошипел он мне в ухо, и я через силу кивнула.
Я даже не стала смотреть в дверной глазок: не все ли равно, кто там пришел, если повалили такие события? Хуже все равно уже не будет. Просто не может быть хуже, чем есть сейчас.
Открыв дверь, я увидела за нею Виктора.
Не успев сказать и слова, я оказалась откинутой в сторону. Виктор, как всегда, все понял с первого
