Леонеле и Рохелио. Дульсина опаздывала к обеду.
— Да, — сказал Рохелио. — Я был в твоей комнате.
— А меня ты знаешь: если я засну — пушкой не добудишься, — весело рассмеялась Леонела.
Кандида уставилась в одну точку.
— Что же теперь со мной будет? — спросила она. — Я совсем не помню, что я делала…
Вошедшая в столовую Дульсина услышала последние слова Кандиды и спокойно произнесла:
— Приедет доктор Кастильо и все решит. Он просто задаст тебе, Канди, несколько вопросов.
Дульсина села рядом с Рохелио.
— Ты считаешь визит доктора Кастильо необходимым? — спросил он.
Она пожала плечами.
— Должна же я принять меры предосторожности.
Телевизор показывал какой-то очередной боевик. Эдуар-до, развалившись на диване, одним глазом читал газету, другим поглядывал на экран. Все это началось не так давно, но успело уже порядком надоесть Ванессе.
Она взяла в руки сумку и зонтик. Только теперь Эдуардо обратил на нее внимание.
— Ты что, уходишь? Понимаю. Со мной тебе скучно.
— Я обещала помочь кое в чем Дульсине. Ты знаешь: она выходит замуж.
— Стало быть, ты идешь в дом Линаресов?
— Конечно. Где еще может жить Дульсина?
— И Рохелио, не так ли?
Ванесса посмотрела на него со снисходительной улыбкой:
— Тебе очень хочется обидеть меня. Но у тебя, к сожалению, плохо получается…
И впрямь первым человеком, которого Ванесса встретила, придя к Линаресам, почему-то опять оказался Рохелио. Она спросила его, давно ли он видел дикарку.
— Для меня она Роза, — ответил Рохелио.
— Прости меня. Это сила дурной привычки.
Он рассказал ей, что Роза отказалась от того, что ей причиталось по разводу, и теперь где-то служит, а где, он не знает.
— Меня это не удивляет, — сказала Ванесса. — Она всегда была дерзка и независима.
— Такой и осталась. Такие, как она, не меняются. В голосе Рохелио слышалось одобрение.
Служанке сеньора Анхеля Амалии казалось, что Малена, занесшая домой к хозяину кое-какие документы, была не столько озабочена выполнением служебного долга, сколько интересовалась, дома ли сын Анхеля Рауль и чем он занимается.
Но Рауля дома не было. Амалия рассказала Малене, что отец с сыном сильно повздорили вчера вечером и дон Анхель выгнал его. Дело в том, что из случайного телефонного звонка одной соученицы молодого сеньора Рауля выяснилось, что он обманул отца и не только не сдал экзамен, но даже не явился на него.
— Как это печально, Амалия, — вздохнула Малена.
— Что вы хотите: в доме нет женщины, — еще громче вздохнула та.
Малена лукаво на нее взглянула.
— Ну, женщина скоро появится: дон Анхель скорее всего приведет одну.
Малена ушла.
Амалия продолжала суетиться по хозяйству и вдруг услышала странный звук из-за двери комнаты, в которой находился хозяин: ей показалось, что кто-то хрипит. Она постучалась. Ей не ответили. Тогда, обеспокоенная, она открыла дверь и увидела, как дон Анхель медленно оседает, прислонившись к стене. При этом он пытался сорвать с себя галстук, но это ему не удавалось. Амалия с воплем и плачем кинулась к нему…
Через несколько минут санитары выносили на носилках тяжелое тело дона Анхеля. Он был без сознания.
Доктор Кастильо ласково держал Кандиду за руку.
— Так вы ничего не помните из того, что произошло вчера в вашей комнате?
Она отрицательно покачала головой. Дульсина сделала знак Хаиме и Леопольдине, ждавшим около дверей. Они подошли к Кандиде и под руки повели ее к выходу.
— Я не хочу в сумасшедший дом! — сдавленно проговорила Кандида.
Хаиме успокаивал ее:
— Не волнуйтесь, сеньорита, все будет хорошо.
— Не хочу! — упиралась она. — Я не сумасшедшая! Когда ее вели по лестнице, Ванесса и Рохелио тихо переговаривались, глядя вниз, в лестничный пролет.
— Дульсина все-таки добилась своего, — сказал Рохелио.
— А где Леонела? — спросила Ванесса.
— Уехала в какую-то больницу. Ей сообщили, что плохо с кем-то из ее знакомых.
Рохелио помолчал.
— Похоже, что мне следует поговорить с доктором Кастильо.
Карлос сидел в кресле дона Анхеля. Роза вот уже пятнадцать минут слушала его нотации по поводу ее шутки с пауком. Эта воспитательная беседа, видимо, доставляла
Манрике Карлосу удовольствие. Он важно крутил ус и все внушал Розе, что всякую другую он бы строго наказал, но.., Роза же не понимала, при чем тут какие-то «но». Она провинилась и готова была отвечать: пропустить три дня работы и потерять на этом в деньгах. Карлоса, однако, почему-то не устраивала ее готовность понести наказание. Крутя ус, он сказал, что предпочел бы обсудить эту проблему не здесь…
— А где? — простодушно поинтересовалась Роза.
— Где-нибудь за рюмкой… Роза встала.
— Вот что, сеньор, из зарплаты вычитайте. А на рюмку пригласите свою бабушку.
Она вышла из кабинета. Карлос попытался было удержать ее, но в это время зазвонил телефон, и плачущая Амалия сообщила, что приключилась беда.
В магазине начался переполох. Малена громогласно заявила, что нисколько не удивлена случившимся: после вчерашних переживаний дона Анхеля из-за сына другого нечего было и ожидать.
— А что случилось? — спросила Эулалия.
— Он выгнал сына. И за дело, — ответила Малена. — Но я бы хотела найти Рауля и предупредить…
— О чем? — поинтересовалась Америка.
— Сын должен знать о том, что происходит между доном Анхелем и его любимой продавщицей. — Малена нервно хихикнула и тотчас же сделала скорбное лицо.
Первое, кого увидел дон Анхель, очнувшись, была Роза Гарсиа, на цыпочках подходившая к нему с букетом цветов. Она заметила, что он открыл глаза, и улыбнулась ему:
— Как вы, шеф? Что стряслось?
Не успел он ответить, как дверь палаты скрипнула. Роза обернулась и раскрыла рот от удивления. Примерно такое же выражение было и у Леонелы Вильярреаль, вошедшей в палату.
— Роза Гарсиа? — произнесла она. — Могу я узнать, что ты здесь делаешь?
Леонела так часто представляла себе, как она найдет свою противницу и как будет мстить ей, что совершенно забыла, где она находится. Не обращая внимания на больного, она светским тоном, вся содрогаясь внутри от напряжения и злости, сказала:
— Ты, наверно, еще не знаешь, что я вскоре выхожу замуж за Рикардо Линареса? Ты не представляешь себе, как мне идет свадебное платье!
— А мне-то что, — только и сказала Роза, в отчаянии выбегая из палаты.
Только теперь Леонела опомнилась и подошла к Анхелю.
— Дон Анхель, вы можете говорить? Он кивнул.
— Эту девушку с цветами зовут Роза Гарсиа. Зачем она пришла?
— А ты зачем пришла? — спросил Анхель слабым, но не скрывающим усмешки голосом.
