малознакомого субъекта грушевидный генерал не стерпел.
Лена, повязывая мужу галстук, продолжала тему:
— Давно ты бы мог купить нам квартиру.
Пусть близко, пусть в этом же доме, но отдельно… Почему я всю жизнь должна приспосабливаться к твоей матушке?!
— Давай сегодня не будем, — попросил Аксенов жену, влезая в рукава пиджака. Иван Вячеславович повернулся возле зеркала, быстро, по-военному определив законченность одежды:
— Когда подарки вручим? Сразу или когда гости разойдутся?
— Там посмотрим, — ответила Лена, надела туфли на высоком каблучке и тоже повертелась у зеркала.
— Ты у меня сама как невеста, — одобрительно оглядел жену Аксенов. — Недаром у нас дочки красавицы. Есть в кого…
Лена засмущалась, взяла мужа под руку — и на секунду они оба замерли возле зеркала.
В дверце добротного немецкого гардероба отражалась элегантная пара очень моложавых людей. Легкая седина Аксенова, его спортивная, подчеркнутая военной выправкой фигура, приятно оттенялась женственностью Лены.
Она так и не пустила сок по примеру большей части офицерских жен, а оставалась тоненькой и по-девичьи стройной.
К ресторану «Лава» подрулили с трудом.
Запрещающие знаки висели с логикой кроссворда. Петровичу пришлось нарушить.
Двор ресторана уже заполнили машины гостей. За деревом Аксенов заметил джип Смолянского.
«Успею с ним перекинуться», — удовлетворенно подумал он.
Кроме «Волги» Аксенова, отечественных машин тут не наблюдалось. Стояли два «Мерседеса». Вишневый привез тучного Смирнова.
Смирнов набрался жиру на играх с недвижимостью в бывшей ГДР. Черный «Мерседес»
Аксенову не был знаком. Зато белую «Вольво» он признал сразу. Мельников в свое время ловко прибрал строительный подряд для военного городка. Строили за счет немцев. Мельников работал под придурка, но на самом деле был хитер и жаден. Старый армейский снабженец, дока в бумажной игре между ведомствами, всегда жил припеваючи. Только раньше он возил свою сутулую тушку на козле, а теперь мог показывать понт открыто.
Ресторан охраняли крепкие мальцы в темных костюмах, Аксенову помогли выгрузить из микроавтобуса букеты цветов. Дочь с женихом приехали в ресторан раньше. Вера прихорашивалась в отдельной комнате. Лена поспешила к дочери. Жених Сева, толстенький, круглый, с пухлыми пальчиками небольших рук, встречал гостей. Смокинг комично облегал его фигуру. Когда дочь первый раз привела жениха в дом, Аксенов страшно удивился ее вкусу. Но удивление довольно быстро прошло. Молодой человек своей смешной и остроумной манерой поведения скоро заставлял забыть о комичной внешности. Сева к своим двадцати пяти годам уже управлял крупным фондом, создав его внутри промышленных ведомств. Фонд Севы сотрудничал с зарубежными фирмами, которые переоборудовали наши заводы на современный лад. Будучи сыном директора крупного уральского завода, он в новых условиях быстро обскакал отца, и теперь седой ветеран сам спрашивал у сына совета. Сева запросто общался с членами правительства, ко многим из них относился с грустной снисходительностью.
Сева вырос из отличников. В школе он выигрывал математические викторины и конкурсы.
В институт Севу приняли без экзаменов. Сева был очень любопытным представителей 'новой молодежи, и Аксенов лучшего жениха для своей дочери желать не мог.
— Все в порядке? — спросил Аксенов, пожимая Севе пухлую руку.
— Можно и так сказать, — ответил Сева. — Боюсь только, не смогу выполнить сегодня своего обещания. Обещал Вере похудеть к свадьбе на полтора килограмма. Видно, не получится. Кухню посетил. Повара постарались.
Аксенов пошел к гостям. Рукопожатия, поздравления. Сева рассадил гостей и отправился за невестой. Молодых встретили аплодисментами. Аксенов с отцовской гордостью разглядывал дочь. Вера в белом итальянском платье, в белых туфельках с завязками на сухих щиколотках, стройная, сияющая, с огненными волнами прически по моде тридцатых годов, оглядывала гостей своими зелеными глазами. Сзади стояли две сестры. Люба, как живой двойник невесты, в золотистом шелке от Кардена, и ослепительно белая Надя. В удивительной красоте девушек было что-то от киносказки. Только с голливудских экранов могут улыбаться сразу три красавицы. Для обыкновенной жизни такое не правдоподобно. Гости встали и продолжали хлопать в ладоши, пока родители жениха и невесты по очереди поздравляли молодых. Начались тосты. Все желали молодым счастья, здоровья и побольше детей.
Сева взял слово:
— Перед многочисленными гостями торжественно клянусь! — Жених поднял руку в пионерском приветствии. — К серебряной свадьбе стать таким же стройным, как мой тесть, Аксенов Иван Вячеславович. А теперь давайте жить свободно. Мы с Верочкой знаем, что вы все желаете нам счастья. Пейте и ешьте. Официоз закончен. — Сева шепнул что-то официанту, тот исчез и через минуту привел маленького щуплого пожилого человека в поварском колпаке и белом переднике.
— Прошу овацию в честь шеф-повара, Николая Николаевича. Если вы проигнорируете его мастерство, из моих друзей станете моими врагами. Я сегодня тоже отдам должное его искусству. Чтобы стать стройным, у меня еще двадцать пять лет в запасе.
Повару кричали «ура». Постепенно гости успокоились, затихли и занялись делом. Изредка кто- нибудь брал слово и говорил общий тост. За Марфу Ильиничну пили дважды. Затем появился оркестр, и длинноногая певица, знакомая всем по телеэкрану, запела шлягеры. Сева дослушал песню, тихо встал и, подойдя к руководителю оркестра, молодому человеку с женской косой, передал ему бумажку.
Музыкант долго шушукался с коллегами и певицей. Оркестр грянул Катюшу.
Старшее поколение за столом хором поддержало. Голос Марфы Ильиничны, несмотря на преклонный возраст бабушки, легко перекрыл певицу. Аксенов отыскал глазами Смолянского и подсел к банкиру:
— Паша, все в порядке. Твой банк будет работать по нашему контракту. Надо обсудить детали.
— Мужчины договорились встретиться завтра в банке. Начались танцы. Пока молодежь танцевала, народ постарше организовал компании по интересам. Генерал Грыжин, замминистра внутренних дел, в штатском костюме чувствовал себя стесненным. Он снял пиджак, оглядел гостей и низким басом приказал прекратить разговоры на деловые темы:
— Будете производственные вопросы тут решать, всех в Лефортово отправлю.
Припугнув гостей, Грыжин пригласил Лену.
Аксенову. Провел ее один круг, затем зычно остановил оркестр.
— Мы с вами, господа музыканты, где? — грозно спросил генерал.
Главный музыкант замялся, покраснел и пролепетал невнятно:
— На свадьбе…
— Мы на русской свадьбе! Товарищи артисты, ну-ка дайте нам сплясать русского.
Оркестр грянул «Камаринскую». Генерал с Леной вышли в центр освободившегося круга, Грузный генерал плясал великолепно. Лена закружила вокруг, отбивая каблучками быструю дробь. Кто-то протянул ей платочек. Пляска, закончилась овацией. Грыжин подвел Лену к Аксенову;
— Не разевай рот. Дочку отдал, гляди, жену уведу… За такими красавицами глаз да глаз.
Сева вышел танцевать с невестой. Несмотря на полноту, он двигался очень пластично, хорошо чувствуя музыку.
Певица спела несколько известных молодежи песенок. В перерывах ее угощали. После нескольких бокалов шампанского артистку развезло, и она плюхнулась на колени к высокому парню, как потом выяснилось, это был один из охранников Смолянского. Марфа Ильинична приказала девицу вывести. Оркестр остался без певицы, но среди гостей оказалось немало мастеров вокала. Отец Севы, Зиновий Михайлович, спел сочным басом «Гори, гори, моя звезда». Свояк, в отличие от своего сына, обладал
