открыли несколько дверей, и Петр Григорьевич очутился в маленьком зимнем садике.
На скамейке у миниатюрного фонтана сидел человек в пижаме и читал газету на грузинском языке.
— Вы и есть Карло Вахтангович Ахалшвили? — поинтересовался Ерожин, хотя по фотографии грузина узнал сразу.
— Может быть, я, может быть, и нет, — ответил мужчина, оглядел Ерожина печальными добрыми глазами и указал подполковнику на скамейку рядом с собой.
— Я согласен. Будем считать, что вы — человек, похожий на Карло Вахтанговича Ахалшвили. Мы в Москве в эту игру уже играли, — усмехнулся Ерожин, присаживаясь рядом.
— Мне сказали, что вы человек разумный и порядочный, поэтому я согласился с вами встретиться, — тихо сказал Ахалшвили и отложил газету. — Я вас внимательно слушаю.
— Карло Вахтангович, мне все известно. Но я не знаю — почему? — сказал Ерожин.
— Интересное начало для разговора двух умных мужчин, — одними глазами улыбнулся грузин. — Сначала расскажите, что знаете вы. А я подумаю.
— Пожалуйста. Но ничего нового я вам не расскажу, — начал Ерожин и, поняв, что собеседник на это реагировать не будет, продолжил:
— Человек, похожий на Карло Вахтанговича Ахалшвили, несколько лет назад выдает свою красавицу дочь за молодого, талантливого, красивого парня. Этот человек очень любит свою дочь. Внезапно его любимое дитя кончает жизнь самоубийством. Кончает страшно — бросается в пропасть. — Ерожин замолчал и посмотрел в лицо грузина. Добрые и печальные глаза его собеседника превратились в два горящих угля. Петр Григорьевич немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и стал рассказывать дальше.
— Отец молодой женщины понимает, что в смерти дочери виноват зять. Зять тоже знает, что отец жены в курсе, и бежит из Грузии.
Кроме дочери у человека, похожего на Карло Вахтанговича Ахалшвили, есть сын. Этот сын клянется отомстить за сестру и едет в Россию, чтобы найти и убить обидчика. Он его ищет долго. Для этого ему приходится делать грязную работу на рынке, общаться с молодыми людьми с интеллектом много ниже себя, но молодой человек все терпит ради поставленной цели. Наконец случай ему помогает и он всаживает длинный и тонкий нож в сердце молодого вдовца. Но судьба лишает и его жизни.
Тогда меч поднимает отец. На свете есть еще один человек, виновный в гибели его дочери.
Это великий грузинский музыкант Гоги Абашидзе. Отец не хочет убивать музыканта на родине и едет для этого в Москву. Вот, пожалуй, и все, что я знаю.
— А что ты, мальчик, хотел бы знать еще? — устало спросил грузин. Ерожин взглянул на него и увидел бледный лоб, красноватые пятна на щеках, сразу ставшие старческими и дряблыми, и потухшие безразличные глаза. Карло пережил всю историю вместе с рассказчиком еще раз, и это его утомило.
— Я бы хотел знать причину, заставившую нормального человека, а вовсе не уголовника, взять в руки нож. Вот и все, что я хочу услышать, — ответил подполковник.
— Ты действительно знаешь много и принимаешь чужую боль близко к сердцу. Я расскажу тебе историю, которую слышал в самолете. Она похожа на ту, что ты рассказал. Только имени пассажира, от которого ее слышал, не знаю. — Грузин встал, прошелся по садику, освежил в фонтане лицо и вернулся на скамейку.
— В одном южном городе по соседству живут две семьи. Эти семьи дружат так, как не дружат братья и сестры, потому что они одной крови и из одного селения. Они вместе спустились с гор и вместе устраивали новую жизнь на равнине. Обе семьи всегда помогали друг другу. В одной семье растет сын и дочь.
Другой семье Господь дал одного ребенка — красавца сына. Отец и мать сына — страстные поклонники горнолыжного спорта. У нас в Грузии есть такое местечко — Бакуриани. Русские знают воду боржоми. Боржоми — это маленький милый городок. Над ним высоко в горах и расположился наш горнолыжный курорт. Однажды весной, когда в горах еще крепкий снег, а под солнцем можно загорать, муж и жена садятся в машину и едут в горы.
Но на дорогу ложится туман, отец мальчика не справляется с управлением машины, и они летят в пропасть. Мальчик остается сиротой и идет в семью друга. У него стопроцентный слух, и когда приходит время, отец сына и дочери везет сироту в большой город и отдает лучшему учителю, который в этом городе есть.
Мальчик превращается в юношу и становится прекрасным музыкантом. На каникулы он приезжает в семью друга и проводит там все свободное время. Между дочерью друга и сиротой завязывается нежная дружба. Проходит время, и молодой прекрасный музыкант просит у друга, которого считает своим отцом, руки дочери. На свадьбу приезжают люди из самых далеких мест. И простые крестьяне, и люди знаменитые, известные не только в Грузии. Молодые уходят жить в дом сироты. Но все, кроме стен, им делает семья невесты.
Зятю-музыканту, поскольку он любит красивые машины, в подарок покупают прекрасный заграничный автомобиль. Такой машины ни у кого в этом маленьком городе нет. А богатых людей в нем в избытке. Молодые живут год.
И отец дочери начинает замечать, что молодая женщина грустит. Он спрашивает ее, чего им не хватает. Но дочь не говорит ни слова. Однажды погостить к зятю приезжает его учитель. Знаменитого музыканта встречают как президента. Эскорт из двенадцати машин везет его от аэропорта в дом. Столы ломятся, вино течет рекой. Великого маэстро славят и почитают, как царя. Гость живет неделю. Он неразлучен с учеником. Они вместе гуляют, музицируют. В доме сироты два рояля. Это тоже подарок зятю. Однажды молодая женщина ночью просыпается и видит, что мужа рядом нет.
Она тихонько встает и идет по дому. Из комнаты гостя слышен шепот. Женщина подходит к двери. Дверь немного открыта, она смотрит в комнату и видит своего мужа в постели гостя. Они любят друг друга как мужчина и женщина. Сердце молодой женщины наполняется горем и гневом. Она пишет письмо мужу, где рассказывает, что знает о его греховной связи с учителем, бежит из дома и бросается со скалы вниз. Письмо чудом попадает к брату. Он рассказывает отцу, и они решают, что молодой человек не достоен жить на свете. Потому…
— Что написано на рукоятке ножа? — перебил Ерожин рассказчика.
— Откуда я знаю, что написано на рукоятке какого-то ножа. Я вам рассказал историю, которую услышал от незнакомых людей в самолете, — печально ответил Ахалшвили.
— Я примерно так все себе и представлял.
Одного не могу понять, как можно, отняв чу жую жизнь, успокоить свою совесть, — задумчиво проговорил Ерожин. — С бандитами все ясно. У них совести нет. А как жить с этим человеку, похожему на Карло Вахтанговича Ахалшвили, я не понимаю.
— И я тоже не понимаю. Это закон наших предков, — ответил он и протянул Ерожину руку:
— В грузинском языке есть страшное слово «шедобит». Оно означает «прощай». Но это не простое прощание. Этим словом люди прощаются навсегда.
— Не обессудьте, Карло Вахтангович, но руки я вам не подам.
— Это ваше право. — Грузин поднял со скамейки свою газету и медленно пошел из сада.
42
Надя улыбнулась от чего-то светлого и ароматного. Она открыла глаза и увидела на своей тумбочке прекрасные белые розы. Они стояли в простой литровой стеклянной банке и от этого несоответствия казались еще прекраснее.
— Петя, — прошептала она и вдруг поняла, что тоска, сжимающая ей последние три дня сердце, отпустила. И еще поняла, что ужасно хочет есть. Большую часть из мешка с деликатесами, что принес Ерожин, смели соседки по палате. Но кое-что все же осталось.
Надя вынула бумажный стаканчик с икрой.
