повернул другую статуэтку, на этот раз плита поползла вверх.
Между тем гробница заходила ходуном, будто ее трясло самое мощное землетрясение. Илья и Матвей бросились к выходу. Они пробежали коридор и по ступенькам вылетели прочь из гробницы.
За их спинами ужасно грохнуло, усыпальница фараона развалилась, и куски стен и потолка засыпали подземный зал.
Матвею еле хватило сил на то, чтобы не упасть, а сесть на горячую каменную землю. Илья обнял морду своего коня.
— Я же обещал вернуться! Вот видишь! Скоро обратно поедем, только отдохнем немного и воинов принца похороним.
Конь взбрыкнул, будто необъезженная трехлетка, и радостно потряс гривой. Но как всегда — без слов.
Илья присел рядом с Матвеем.
— Все-таки надо еще раз в книге посмотреть. Насчет фараона.
— На, посмотри, — еле выговорил непослушным от усталости языком капитан и протянул богатырю книгу Созидания и Разрушения, — а я про все это уже и думать не хочу.
— Хотелось бы все-таки узнать, почему бумеранг в первый раз не сработал?.. Забавно… — говорил Илья, листая книгу.
— Ну да. Забавно было — сплошная потеха, — ворчал Матвей.
— Так-так. «Если фараон… тогда всем хана…» Матвей, ты же не дочитал, здесь дальше написано…
— Ты меня сам отвлек!
— Погоди, читаю дальше. «Если только у вас нет серебряного бумеранга. А серебряного бумеранга у вас нет, потому что Кенгурию еще не открыли…»
— Уже открыли! — возразил автору книги Матвей.
Илья продолжал читать:
— …Но если каким-то образом у вас окажется серебряный бумеранг, то вы должны воткнуть его в голову фараона, выдернуть, еще раз воткнуть и произнести заклинание: «Сейчас Опять Начнется!» — и бумеранг уничтожит тело и душу фараона…
Илья задумчиво закрыл книгу.
— Матвей, мы все сделали правильно!
Матвей ошалело смотрел то на Илью, то на книгу. Наконец сказал:
— Нет, ну я понимаю заклинания: Крибле-Краб-ле-Бумс; Сезам, Откройся; Трах Тибидох; Кур Топчи; Ногу Свело; Я Тебе На Выпивку Не Дам… Но… Такое выдумать!!! Нет, мне нужна путевка на два сезона, — решил Матвей в конце концов.
Мелкой дрожью затряслась земля.
Богатырь и капитан, решив, что опять началось что-то нехорошее, вскочили на ноги. Но, глянув на дорогу, увидели: к ним скачет несколько сот всадников во главе с принцем Аль Ахрейном.
Рядом с принцем скакал молодой воин, который предупредил отряд Торна о приближении адского легиона. На левой руке воина сидел сокол. По приказу принца сотня всадников направилась прямо к месту гибели двадцати девяти воинов принца. Они спешились и стали делать то, что хотели сделать Илья и Матвей: собирали тела погибших воинов, чтобы похоронить, и стаскивали в кучу трупы зеленых всадников, чтобы их сжечь.
Большая часть всадников остановилась за полсотни шагов от Ильи и Матвея, а принц, молодой воин и еще несколько всадников подъехали к русским воинам.
— Невероятно, но вы все-таки уничтожили фараона и его гробницу! — воскликнул Аль Ахрейн, затем выпрямился в седле, расправил плечи и звонким голосом объявил:
— От имени моего народа я благодарю вас!
И в этот момент Матвея прорвало:
— Да пошел ты со своим народом! Я тут чуть не родил от страха. Вечно чужую работу приходится выполнять! Давно бы натолкли перца с чайной пылью и прикончили эту чертову мумию…
— Не сердись на Матвея, мой друг много пережил и сильно устал. — Илья толкнул легонько капитана в бок. Тот сильно покачнулся, и Муромец демонстративно удержал своего оруженосца от падения.
— Я не сержусь, — примирительно улыбнулся Аль Ахрейн. — Я хочу отблагодарить вас и помочь, чем смогу.
— Вряд ли нам сейчас поможет все золото мира… — пожал плечами Муромец.
— Нет, не золото. Я предлагаю то, что вам сейчас нужнее всего! В прошлом году я купил русскую летающую ладью и запас топлива. Так как большая часть моих владений находилась на Территории, я на ладье почти не летал, и она стоит на приколе в Дари. Ладья небольшая, но достаточно мощная, чтобы нести на себе капитана ладьи, моториста, двух пассажиров и коня…
Илья и Матвей навострили уши. Принц продолжил:
— Думаю, что на ней вы доберетесь до Александрии, а там пересядете на свою ладью и перегрузите бочку с топливом. В этой бочке сока летун-травы хватит долететь до Европы, а потом и до Руси.
— Но твоя ладья находится в Дари, а туда еще добраться надо. — Матвей немного успокоился, но к словам принца относился подчеркнуто скептически.
— Ладью приведут сюда.
— Так ведь над Территорией ничего не летает! — воскликнул Илья.
— Теперь летает! Проклятой Территории больше нет! Есть земля моего народа, мои владения! — Принц больше не сдерживал радость в голосе.
Аль Ахрейн подал знак молодому воину. Тот передал принцу кусочек пергамента, острую палочку и дощечку. Принц положил пергамент на дощечку и что-то на нем нацарапал. Затем прикрепил пергамент к лапке сокола, и молодой воин взмахнул рукой.
Птица взлетела высоко в небо, сделала плавный круг у них над головами и полетела так быстро, что очень скоро скрылась из виду.
— Я отправил с соколом послание в Дари. Скоро ладья будет здесь. — Аль Ахрейн демонстрировал достоинства своего положения и своей страны как ребенок, хвастающийся рождественским подарком. — А пока отдохните. Колу будете пить?
Принц протянул Илье глиняную бутылочку с напитком. Илья сделал несколько жадных глотков и передал бутылку Матвею. Капитан допил всю колу без остатка, вытер губы и мечтательно произнес:
— Кваску бы сейчас холодненького.
Муромец обратился к принцу:
— Только мы должны сначала залететь в Куршир. Я хочу поклониться могилам воинов и забрать на ладью их оружие. Пусть оно хранится в Париже, в музее оружия, и напоминает людям о подвиге двенадцати великих воинов.
— Хорошо, скажешь капитану ладьи. Он будет выполнять все твои приказания. — Аль Ахрейн достал еще одну бутылку колы.
50 МИЛЬ ОТ ЛОНДОНА
— Ловушка готова, сэр! — доложил капрал Сэмптон начальнику сторожевой заставы.
— Хорошо, я сейчас лично проверю.
Начальник заставы, молодой двадцатитрехлетний лейтенант Критон Оверли, попал на службу по распределению после офицерского училища несколько месяцев назад. Сторожевая застава охраняла участок северной дороги на протяжении ста миль от Лондона. Далее начиналась сфера ответственности другой заставы. Маленькая крепость Критона Оверли находилась как раз посередине охраняемого участка
