Зато если спелая ягода падала в снежок, ее семена прорастали через несколько минут.
— А ты уверен, что это клубника? — спросила Наташа, съев пару ягод.
— Мутация, — ответил Ян, делая умное лицо. — А может, дело в скорости роста. Надо подождать, пока созреют вот эти.
Он показал на зеленые завязи, которые не торопились превращаться в ягоды, и добавил:
— А вообще-то здесь можно жить. Даже без денег. Посадил одну ягодку — через день греби урожай лопатой.
— Кстати о деньгах, — снова заговорила Наташа. — Знаешь, сколько денег можно взять с тех идиотов, которые рвутся сюда (не про присутствующих будь сказано)?
— Мне понравилась другая форма оплаты, — ответил Ян и небрежно огладил нагую Аню, которая по-прежнему лежала на животе, уткнувшись лицом в снежок.
— Одно другому не мешает. Тебе что, совсем не нужны деньги?
— Я не умею их просить.
— Не просить, а требовать. За свою работу.
— А давай ты пойдешь со мной. Вдвоем у нас все получится, как надо.
— Не хочу. Мне лень. Я только что пришла и собираюсь позагорать.
— А один я не пойду.
— Какие проблемы? Возьми Призрака.
— А он пойдет?
Призрак Неизвестного Солдата по имени Саша наконец оторвался от созерцания загорающей Ани, неподвижной, как древнегреческая статуя, и встрепенулся.
— Пойду, — заявил он, но тут же дал понять, что не слышал ни слова из предыдущего обмена мнениями, так как спросил: — А куда надо идти?
— На Землю, — ответил Ян, и тогда Призрак Неизвестного Солдата сразил всех наповал.
— А сейчас мы где? — поинтересовался он.
21
— Боюсь, это действительно боевые машины, — сказал директор ФСБ на утреннем заседании Объединенного Штаба. — Похоже, они создают опорные пункты в разных странах. А когда их станет достаточно много, они начнут действовать.
— Пока их только две — здесь и в Шанхае, — заметил губернатор Петербурга, один из двух членов Штаба, выступивших против чрезвычайного положения.
— Я не удивлюсь, если через сутки их станет четыре, — парировал директор ФСБ.
— А через десять дней тысяча, через двадцать — миллион, а через месяц — миллиард, — продолжил эту мысль глава МЧС, прикинув в уме геометрическую прогрессию.
— Вот именно.
— На тридцать третий день медуз станет больше, чем людей, и тогда они легко освободят Землю от нашего присутствия.
— Очень похоже на то.
— И у вас есть предложения, как с этим бороться?
У директора ФСБ было одно предложение — во что бы то ни стало убедить президента, что над страной и планетой нависла смертельная опасность. И следовательно, необходимо срочно объявить чрезвычайное положение в Петербурге, а возможно, и по всей России. Город должен быть немедленно подготовлен к эвакуации — не только потому, что медуза может в любой момент проявить свою агрессивную сущность, но и потому, что — возможно — придется все-таки прибегнуть к прижиганию: нанести по объекту ядерный удар, как предлагают военные
— А как вы, в таком случае, объясните сообщения о белой пустыне с двумя лунами? — снова заговорил губернатор. — Они ведь не вписываются в вашу версию.
— Дезинформация — очень действенное оружие, — как маленькому, объяснил губернатору директор ФСБ. — Медузы хотят вызвать у нас впечатление, что они безобидны и неопасны. Вот они и показывают отдельным легковнушаемым гражданам трехмерное кино про белую пустыню, райские кущи, молочные реки и кисельные берега. И это очень важно. Это означает, что медузам надо выиграть время. Пока мы будем разбираться, существует белая пустыня на самом деле или нет, они успеют размножиться до такой степени, что справиться с ними станет совершенно невозможно.
— Но откуда уверенность, что с ними можно справиться сейчас?
— А все из той же дезинформации. Она показывает, что медузы не столь неуязвимы, как это кажется на первый взгляд. Иначе они не стали бы тратить силы на одурачивание людей.
— А если это все же не дезинформация? — спросил глава МЧС. — Если медузы действительно мирные и безобидные, а белая пустыня существует на самом деле? Гарантировать, что ядерный взрыв уничтожит медузу, никто не может. А город будет уничтожен наверняка.
— А что нам остается? Сидеть сложа руки и ждать? — подал голос министр обороны.
— Я могу вам предложить еще один хороший план быстрого уничтожения земной цивилизации, — сказал глава МЧС. — Мы в Петербурге уничтожаем медузу ядерным взрывом. Китайцы делают то же самое в Шанхае. Но на следующий день медузы появляются в Челябинске и в Гонконге. Еще пара взрывов, а медузы появляются в Вашингтоне и Рио-де-Жанейро. И так далее до бесконечности. Итог: Земля превращается в радиоактивное пепелище, людей нет, и планету заселяют инопланетяне, для которых радиация не страшнее слабого ультрафиолета.
— Если выжечь гнездо, то никаких медуз больше не появится.
— Да? А откуда взялась первая? Откуда уверенность, что космос вокруг Земли не засеян спорами этих медуз вдоль и поперек?
— Ну, если так ставить вопрос, то можно сразу сдаваться, — заметил министр внутренних дел.
— Кому сдаваться? — удивился глава МЧС. — На нас пока никто не нападает. Разговоры об агрессивности медуз — чисто умозрительное предположение. Единственный факт, который нам точно известен — это то, что вчера была одна медуза, а сегодня стало две. А сколько их будет завтра — мы не знаем. Может, четыре. Может, три. А может, ни одной. Конечно, геометрическая прогрессия впечатляет, но лучше подождать до завтра.
— В конце концов мы дождемся катастрофы и множество людей может погибнуть только потому, что не было вовремя объявлено чрезвычайное положение! — в сердцах воскликнул директор ФСБ.
— Это сказка про белого бычка. Чрезвычайное положение объявляет президент. Вчера с ним говорили чуть ли не все члены Штаба, в том числе вы и я. Сегодня я позвонил ему опять, доложил новые обстоятельства, рассказал про медузу в Шанхае и про возможные последствия. Он сказал: с Китаем пусть разбираются китайцы. А для чрезвычайных мер на территории России ему нужны веские основания, которых он пока не видит.
— Рогозин, сукин сын! — взревел министр обороны.
Рогозин был главой президентской Администрации, и все знали, что именно с его подачи президент принимает большинство своих решений.
А Рогозин, скорее всего, прислушивается к мнению Кондратова — представителя президента по Санкт-Петербургу, который вот уже сутки не отходит от медузы — как будто собрался защищать ее, прикрывая собственным телом.
— Еще я говорил сегодня с премьером, — добавил глава МЧС. — Он тоже не склонен форсировать вопрос о чрезвычайном положении. Не говоря уже о силовых акциях против медузы.
— А против толпы? — спросил министр внутренних дел.
— И против толпы тоже.
— И до каких пор это будет продолжаться?
— До тех пор, пока не проявится реальная опасность.
