Юный сталкер, которого зазеркальцы звали Гаврошем, сбегал на разведку и сообщил, что шофер грузовика жив и почти не ранен. Только бормочет что-то о привидениях.
Больше до КПП никаких происшествий не было.
А на КПП все сделано по умному. Стоят два бэтээра бок в бок. Перед ними группа солдат со станковым пулеметом. Два офицера с повязками. У них — список машин, которые можно пропускать внутрь кольца. А у шоферов — пропуска. Только если все сходится, один БТР отъезжает назад — и можно ехать.
Ян полез в нагрудный карман рубашки, достал оттуда свою заветную серебряную медаль, подул на нее зачем-то и решительным шагом приблизился к офицерам.
— Король Зазеркалья со свитой, — представился он, сунув медаль под нос одному офицеру и пристально глядя в глаза другому.
Оба офицера неуверенно отдали честь.
— БТР отодвиньте, — тихо и проникновенно попросил подошедший Неизвестный Солдат, который специально для этого случая повесил на матерчатые погоны полевой афганки генеральские звезды, украденные каким-то его новым другом у собственного отца — генерал-полковника в отставке.
— Есть, товарищ генерал-майор, — ответил старший из офицеров — капитан — несколько ошалело.
Призрак привинтил только по одной звезде — больше ему было лень.
Дальше все было просто. Доехать по аллеям до медузы и свернуть на газон, потому что медуза — не прямо на аллее, а чуть в стороне.
За питьем шампанского на зазеркальской стороне король Ян объявил:
— За мужество и героизм, проявленные… и так далее, объявляю генералу Неизвестному благодарность и назначаю его командиром отдельной гвардейской моторизованной бригады сталкеров его величества имени Первого курултая. Аминь.
Объявил, как всегда, устно, но слова эти все же легли на бумагу. Еще накануне, в день курултая, у Зазеркалья появился свой летописец. Один из друзей и знакомых Шерлока, графоман с избытком трудолюбия, когда оно касалось писания чего-нибудь, решил вести дневник зазеркальских событий и назвал его «Вахтенным журналом».
А поскольку этот персонаж по фамилии Кудлаткин не знал настоящей фамилии Призрака, он обозвал его в «Вахтенном журнале» генералом Александром Неизвестным. И Саша Клячин не обиделся, потому что уже привык.
С этого дня Неизвестный уже больше не снимал с камуфляжной куртки генеральские звезды, и если раньше его обычно звали для краткости Призраком, то теперь стали нередко употреблять и другое обозначение — Генерал.
Все сразу понимали, о ком идет речь, потому что других генералов в Зазеркалье пока не было.
39
Генерал-майор Потапов еще неделю назад был полковником, и в звании его повысили специально для боевой операции в аномальной зоне.
Перед началом операции генерал Потапов выслушал длинный рассказ о приключениях разведчиков ГРУ. О том, как они сначала гонялись за королем Яном, а потом за девушками и золотыми самородками, и кончили тем, что стали дурить Объединенный Штаб, выдавая за эксклюзивные разведданные приватные сообщения астронома Старцева и биолога Сосновского.
Третья неделя прошла под знаком идеи вывести всех разведчиков из Зазеркалья, заминировать подступы к медузе и впредь делать вид, будто ее нет вовсе. А зазеркальцев строго предупредить, что если они не покинут аномальную зону немедленно, то останутся там навсегда — выход будут прикрывать мины, колючая проволока и провода под током. Их никаким гипнозом не обманешь.
Но, как назло, опять вмешалась политика. Сначала военным напомнили о конвенции, которая запрещает применение противопехотных мин. А потом появились сведения об американских планах милитаризации Замедузья. И у российских генералов сразу загорелись глаза.
А дальше последовал репортаж в «Новостях Зазеркалья» по НТВ. Поставщик двора его величества Калмыков лично грузил в микроавтобус клетки с кроликами, которые меланхолично жевали траву. Закадровый текст повествовал о мутациях и о благотворном влиянии зазеркальской пищи на здоровье людей.
Нагую девушку-диабетичку тактично показывали от груди и выше, обрезая кадр чуть повыше сосков. В этот день ее выздоровление было сенсацией номер один. Пожилой доктор, похожий на Айболита, но замеченный в регулярном исчезновении вместе с пациенткой в густых зарослях, клялся дипломом и Гиппократом, что болезнь действительно совершенно отступает в Зазеркалье, хотя на Земле может снова вернуться. Он не говорил однозначно, в чем тут дело — в пище или, может быть, в атмосфере, влиянии медузы и хождении босиком по снежку, — но это было уже ни к чему.
Пирожки и гамбургеры с зазеркальной крольчатиной разлетались со свистом. На самом деле они были с куриным фаршем, но об этом по телевизору не сообщали. только особо умные люди в Объединенном Штабе удивились:
— А как они вывозят оттуда кроликов? Ведь из Зазеркалья ничего нельзя вынести.
И, за отсутствием другого объяснения, решили, что это телевизионный трюк — хотя оператор Тараканов на выезде из Зазеркалья сидел в рафике и параллельно снимал зеркальный колодец и клетки с кроликами.
На самом деле все было просто. Из Зазеркалья вывезли несколько земных кроликов- родоначальников — тех зверьков, которых исследователи притащили с собой с земной стороны. А все земное может курсировать между Зазеркальем и Землей свободно.
Впрочем, Объединенный Штаб больше заинтересовали не кролики, а машина. Ее путешествие туда и обратно навело членов Штаба на окончательное решение.
1.
Вводить войска на машинах с оружием, но без боеприпасов. Боевые патроны выдать только старшим офицерам;
2.
Использовать не элитные подразделения, а обычные части, укомплектованные неопытными солдатами срочной службы — на случай, если они под воздействием медузы или зазеркальской атмосферы вздумают повернуть оружие против своих;
3.
Сначала ввести только разведроту, штаб генерала Потапова, группу медиков и комендантский взвод;
4.
Считать главной задачей первой группы подготовку лагеря для следующих подразделений и частей, но не забывать о главном: надо убедиться, что эти подразделения не сойдут с ума и не выйдут из повиновения в полном составе, поставив под угрозу безопасность государства.
Генерала Потапова поставленные задачи не удовлетворили. Он хотел знать, для чего вообще в Зазеркалье вводятся войска.
Слухи в эти дни ходили самые разные. Например, поговаривали, будто министерству обороны очень хочется приспособить Зазеркалье под полигон для испытания всех видов оружия вплоть до ядерного.
Умный полковник Потапов дождался, пока его произведут в генералы (ждать было недолго — дело сладилось в три дня), а после этого на заседании Объединенного Штаба поставил вопрос ребром: командир особой войсковой группировки в аномальной зоне должен точно знать, зачем эта группировка придумана.
Между тем, Объединенный Штаб и сам этого не знал. Решили — раз американцы вводят в свою медузу войска — то давайте и мы.
