Флоренс Аравийская (Часть 1)

то его не видно. Отправился куда-нибудь подрывать мосты?

— Он вернулся в Вашингтон, — сказала Флоренс, стараясь говорить самым равнодушным тоном. — Ты разве забыл, что он уехал за день до гонок?

— Да нет, тогда он был еще здесь.

— Нет, Джордж, он уехал до гонок.

— Фьоренца, перестань нести чепуху. Он же смотрел эти гонки вместе с нами вот с этого самого режиссерского пульта.

— Нет, Джордж, ты ошибаешься. Он уехал домой днем раньше.

Тут вмешался Рик:

— Да здесь он был. Я помню.

Флоренс посмотрела на них обоих.

— Джордж, Рик, послушайте меня. Бобби уехал домой за день до гонок. Вы меня понимаете?

Они уставились на Флоренс. Наконец Джордж прошептал:

— О боже мой…

— Улыбайся, — сказала Флоренс.

В помещении находилось еще несколько техников.

— Я так и знал, что этим кончится.

— Мы не будем сейчас это обсуждать, Джордж.

— А нам теперь придется заметать его следы? Типичная цээрушная…

— Это был несчастный случай, Джордж, — сказала Флоренс.

Она так сильно старалась придать своему лицу незаинтересованное выражение, что оно выглядело, как после неудачной пластической операции.

— В задницу такие несчастные случаи.

— Джордж, я прошу тебя — заткнись. Мы обсудим это в другом месте и в другое время. А пока вам надо знать только одно — он уехал домой по какому-то семейному делу. За день до гонок. Если будут спрашивать, то кроме этого не говорите ни слова.

— Они всё узнают.

— Нет, не узнают. Все уже улажено. Просто сосредоточьтесь на своей работе.

— А раньше ты нам об этом рассказать не могла? — сказал Джордж уязвленным тоном.

— Я пыталась вас защитить.

— Ну спасибочки. Просто отлегло от сердца. Чувствую себя в полной безопасности.

С этими словами Джордж протопал к выходу.

— Извини меня, Рик.

— Это же Ближний Восток, — пожал он плечами. — Чего тут еще ожидать? Но послушай, если они начнут мне вырывать ногти, я им все расскажу. Лучше тебе сразу знать об этом.

— Я поняла.

Секунду спустя он добавил:

— А они… занимаются здесь такими вещами?

— Нет. Это одна из самых прогрессивных стран арабского региона. Беспошлинная торговля была придумана именно здесь.

Дверь в режиссерское помещение резко открылась, и вошла Лейла, которую сопровождали четверо весьма грозных на вид мужчин.

— Флоренс, куда ты пропала? Тебе уже лучше? Ты сильно осунулась.

— Это всего лишь простуда.

Флоренс покосилась на эскорт Лейлы, замерший в трех метрах позади нее. Лейла проследила за ее взглядом и объяснила:

— Приказ Газзи. Из-за этого убийства в гараже. Такое ощущение, что все вокруг внезапно впали в маразм.

— Удалось что-нибудь выяснить?

— Ты же знаешь — матарская полиция известна во всем мире своей некомпетентностью. Тут не бывает преступлений, и поэтому у них нет никакой практики. Портрет убийцы вроде составили, но там было темно.

— А им известно, чего хотел этот… — Флоренс заставила себя произнести следующее слово, — убийца?

— Малик уверяет, что это было неудачное покушение. А я лично даже представить себе не могу — зачем кому-то на него покушаться, если только… — Лейла заговорила чуть тише: — Если это нe был родственник одного из гонщиков, которых он подставил на трассе.

— Мне тоже такое приходило в голову, — сказала Флоренс в надежде дать развитие этой версии.

— Но в эфире об этом говорить нельзя.

— Конечно, — согласилась Флоренс. — Ни в коем случае нельзя. Малик как будто совсем изменился… после этого случая на гонках.

— Изменился — не то слово. Он вчера пришел во дворец и при всех начал поучать Газзи, цитируя Коран. Нет, ты можешь себе представить — Малик! Газзи все это не очень понравилось. Он сказал: «Мой дорогой брат, мне думается, ты сильно ударился головой об руль». Малик завелся еще больше и начал обвинять Газзи в том, что тот продает страну неверным. Так и сказал. Газзи чуть не лопнул от бешенства. Он приказал ему убираться из дворца. И теперь кое-кто из священнослужителей поднимает вокруг этого шум, призывая к паломничеству в гараж Малика. Чтобы прикоснуться к чудотворному автомобилю. Слушай, это же просто сцена из мыльной оперы на нашем канале. Один мулла даже вообще давным-давно никто ничего не провозглашал. Короче, Газзи вызвал его во дворец и показал ему, где раки зимуют.

— Лейла, — сказала Флоренс. — А что, если Малик задумал недоброе?

— В каком смысле?

— Быть может, он интригует против эмира?

Лейла внимательно посмотрела на Флоренс.

— Тебе что-то известно?

— Нет, но столь внезапная склонность к религии меня настораживает. И почему это вдруг муллы так забеспокоились? Они до сих пор не возникали.

— Газзи думает, что они просто хотят новые «мерседесы». Он уже проинструктировал имама, чтобы тот их приструнил, а то свой следующий хадж они проведут в пешем походе в Мекку. А что до Малика… кто его знает, может, он обрел своего Бога на финальном круге. Кому под силу разобраться в душе Малика? Да и кто захочет? Ты мне скажи лучше, готова ли последняя серия «Секир- Башки»? Так хочется посмотреть!

— Мы как раз обсуждали, умрет ли принцесса Махназ или Тафас успеет ее спасти. Ты как думаешь?

— Мне лично нравятся хэппи-энды, но, ты знаешь, это все мамино воспитание. Она любила читать Диккенса. А Бобби здесь?

— Бобби?

— Мистер Тибодо.

— Ему пришлось срочно вернуться в Штаты.

— Вот как? И когда?

— В начале этой недели, — сказала Флоренс, стараясь говорить небрежно.

— Жаль.

— Почему?

— Я хотела спросить его кое о чем.

— Возможно, он скоро будет мне звонить. Передать что-нибудь?

Лейла внимательно посмотрела на Флоренс.

— А он вернется?

— Ну конечно.