— Знаешь, — проговорил контрабандист, — Юфнаресс просил тебе кое-что передать. Несколько вещиц и письмо. Пойдём?
Илант посмотрел на своего собеседника, смерил взглядом и пожал плечами. Контрабандист был не старше его самого. В сущности, такой же мальчишка, лишь с единственным различием, что на Раст-Танхам мальчишек детьми считать переставали гораздо раньше, чем в Лиге, примерно, лет, этак, на десяток. Так что оставалось непонятным, у кого опыта больше. Настоящего, взрослого мужского опыта. К тому же тот носил на плече значок пилота, и сомнительно, что б его дали без соответствующей проверки.
Но лицо у контрабандиста было юное, и никаких видимых следов того, что ему хоть раз в жизни приходилось бриться. А тёмные коричневые пряди волос, немного вьющиеся от природы, спадая на воротник, лишь подчёркивали это.
— Пойдём, — внезапно согласился Илант, — посмотрим, что за вещи.
Рэанин поднялся вслед за контрабандистом по трапу на верхний уровень, заглянул в каюту. Каюта была копией его собственной, разве что немного более обжитой. Такая же откидная койка у стены, такая же теснота, и отсутствие комфорта. Разве что полка не пуста, а за пластиком явственно видимы потрёпанные временем книги.
Рокшар молча достал из шкафчика письмо, написанное наспех на листе обычной бумаги и несколько достаточно дорогих вещиц, — подвески серег с чёрными бриллиантами и такой же, тонкой работы, кулон.
' Тебе будут необходимы деньги, — писал Юфнаресс торопливо, — несомненно, необходимы, таков мир Раст-Танхам, что без денег там делать нечего. Продай украшения, они стоят дорого. Хватит заплатить за рейс в любую точку Лиги.
Правда, я не рекомендую тебе ни одного мира, в котором ты б мог чувствовать себя в безопасности. Таких миров я не знаю, Илант. Если Локита пожелает — она достанет тебя из любого Закрытого Сектора и с любой планеты, если только узнает где ты находишься. Но судьба — дамочка капризная, так что шанс у тебя есть. А я, как могу, попытаюсь доказать Леди, что уничтожать тебя — излишне. Конечно, противоречить ей — с моей стороны безумие. Но уничтожать всех подряд — не в моём стиле. И, само собой разумеется, твоё присутствие на тайной сходке для неё и Энкеле останется тайной.
Я не рекомендую тебе никаких действий и никого из людей, хотя ты навряд ли сразу поверишь в то, что делаю я это для твоего же блага. Чем меньше информации связывает нас друг с другом, тем лучше для тебя. Мы и так связаны слишком крепко.
Да, я желаю тебе удачи и надеюсь, мы с тобой больше не встретимся'.
Илант удивлённо вскинул брови вверх. Что ж, это письмо объясняло хоть что-то, хоть и не объясняло всего. Впрочем, Юфнаресс, был прав, верилось с трудом. После некоторых, недавно произошедших событий верить людям так, как раньше, Илант не мог. Просто что-то случилось, словно вода подмыла опору моста, и мост рухнул. Людей, которым мог бы доверять Илант мог пересчитать по пальцам. Взглянув на контрабандиста, юноша спросил:
— Тебе передал это Юфнаресс?
— Нет, моя матушка, — огрызнулся тот беззлобно, — кто же ещё. Он, разумеется. И, — заметил он, — я недавно с вахты, так что, будь мил, изыди, я высплюсь, и тогда, если хочешь, поговорим. А сейчас мне спать хочется, сил нет.
Илант посмотрел в лицо контрабандиста, машинально отметив, что у того точёные черты лица, прямо-таки классически — аристократические, что в среде контрабандистов случалось редко, отметил, что юноша говорит правду. Серые, как сталь глаза были сонными и усталыми. И потому он только коротко кивнул уходя.
— Да, — спросил, неожиданно вспомнив, — а ты не знаешь, где найти медика?
— Яко из Оллами? Третья дверь направо. Но, только, будь добр, исчезни.
Илант философски пожал плечами и вышел в коридор. В каюте медика не оказалось, тогда, положив драгоценности в карман, Илант решил пройтись по кораблю.
Экипаж был невелик. Как, впрочем, на всех кораблях контрабандистов. Оно и понятно — чем меньше экипаж, тем выгоднее рейс для каждого, хоть и утомительнее. Пассажиров тоже не было, других праздношатающихся Илант не заметил. Коридоры были пустынны. И, только, заглянув в рубку, Илант заметил за пультом скучающего пилота.
— В прыжок скоро? — спросил он, остановившись на пороге.
— Скоро, — ответил тот, — отчалим подальше из толчеи, разгонимся — и вперёд. Да, ты присядь.
Илант послушался. Прошел в рубку, чувствуя неизвестно откуда взявшееся благоговение. Сев в пилотское кресло подумал, что впервые сидит у пульта. Взглянув на экран, отметил, что Софро мала, как песчинка, и скоро совсем потеряется в пространстве, и так же отметил, что корабль вели диспетчерские службы Лиги. Это не было неожиданностью, но ощущение, что в мире царит бардак, только усилилось.
— И давно мы с Софро ушли? — спросил Илант деланно — равнодушно.
— Часов так с двадцать.
— Меня, говорят, приволок Юфнаресс? — вновь спросил он, чувствуя злость на бывшего эколога.
— Говорят, — отозвался пилот. А что?
— Да ничего ровным счётом, если только учесть, что никуда я лететь не собирался. — Илант побарабанил пальцами по пластику пульта, — Вот зараза!
Пилот согласно наклонил голову.
— Не повезло тебе, — проговорил тихо, — но не расстраивайся, с Раст-Танхам легко попасть не только в любую точку Лиги, но и в любую точку Галактики. Были бы деньги.
— На Эрмэ тоже? — название, слышанное лишь однажды, само собой всплыло в памяти, и он бросил его, ни на что, не надеясь, наобум. Пилот заметно изменился в лице, крутанулся в кресле, посмотрел на Иланта зло и испытывающе.
— Знаешь, парень, — прошипел он как рассерженная кобра, — не знаю, что тебе нужно на Эрмэ, но туда, пожалуйста, с другим кораблём и экипажем! И, будь добр, не поминай это название, если ты хочешь добраться на этом корабле до Раст-Танхам, а не выйти по дороге!
Илант невольно вскинул брови, подумал: «Вот даже как!», коротко кивнул.
— И, — добавил пилот, — знаешь что, иди-ка ты отсюда.... Это всё же рубка. Нечего тут делать посторонним.
Илант несколько секунд посидел, подумав, но, взглянув на недовольное лицо пилота и нервные движения рук, решил последовать предложению. «Эрмэ, — подумал он, — что за мир такой Эрмэ? И ведь не пустой звук, не нечто абстрактное. Что-то кроется за этим названием. Знать бы что».
Пройдя по кораблю, он вернулся в свою каюту, занял горизонтальное положение и, закинув руки за голову уставился в потолок.
Корабль был старый, переделанный из обычного почтового бота, некогда принадлежащего Лиге, но не потерявшего ходовых качеств. А значит, через три-четыре дня он должен уже быть на Раст-Танхам. Если не произойдёт чего-то неожиданного. И если разгону не помешает груз. Как он успел заметить, трюм был заполнен под завязку.
Ну, да, господа контрабандисты порожняком ходят, лишь, если здорово прижмёт к ногтю судьба. И обычно в пути не задерживаются. Значит, впереди ещё трое или четверо суток безделья. Как правильно заметил Рокшар, транспортник контрабандистов — это не лайнер Лиги, где к услугам пассажиров все возможные развлечения.
Но лайнер Лиги до Раст-Танхам добирался б не четверо, с небольшим, суток. Лайнеру Лиги на это потребовалось около месяца. Корабль Даль — разведки мог бы добраться вдвое быстрее, была б необходимость. Пилоты — люди ко всему привычные, Но и для них два дня — минимум. Самый минимум. А господа контрабандисты обычно выделывать головоломные трюки не спешили. Рисковали с оглядкой. Но, как он слышал, обычно, когда на хвосте у транспортников с Раст-Танхам, висели крейсера Лиги, контрабандисты забывали всю свою осторожность, и спасало их лишь мастерство пилотов.
Прикрыв глаза, Илант попытался заснуть. Это не удалось. За несколько недель, проведённых на
