со своей бывшей любовницей, был что-то совсем уж диким.
– Скажи ему, – опять попросила Эллен.
Ее странный умоляющий тон придал Грилло смелости.
– Это не настоящий Вэнс, – хрипло сказал он, ухватившись за мысль открыть ей глаза. Но она и ухом не повела.
– Я знаю. Он – моя фантазия. А я сошла с ума.
– Нет, – запротестовал Грилло.
– Он же умер, – тихо напомнила она. – Я знаю, что его нет, и все же он здесь. Значит, я сошла с ума.
– Нет, Эллен... это все из-за того, что случилось у Центра. Помнишь? Говорящий человек? Ты не единственная, с кем случилось такое.
Она кивнула, по-прежнему не открывая глаз.
– Филипп, – сказала она.
– Что?
– С ним это тоже произошло.
Грилло вспомнил лицо мальчика: этот последний, разочарованный взгляд.
– Но если ты знаешь, что этот... человек ненастоящий, к чему эта игра?
– Не знаю... что во всем этом реально, а что нет. Когда он появился, я знала, что он не такой, как раньше. Ну и что?
Грилло слушал, не прерывая хода мыслей Эллен. Он повидал уже достаточно, чтобы держаться подальше от видений и призраков. Парадоксально, но это мешало ему рассказать его историю. Он всегда боялся слишком глубоко ввязываться в то, что описывал, чтобы это не повредило объективности. Но с тем, что происходило на этой постели, он был связан, во всяком случае теперь, когда ему предпочли призрака с двенадцатидюймовым членом.
– Он был прекрасным любовником, Грилло, – сказала Эллен. – Особенно когда знал, что у меня это было с кем-нибудь еще. Это тоже такая игра. Рошель не любила в нее играть.
– Не называй это игрой, – сказал Вэнс, – она никогда...
– О, Господи! – Грилло внезапно все понял. – Он был здесь! Когда мы с тобой...
Он не смог продолжить и только выдавил:
– ...там, за дверью.
– Не знаю, – тихо проговорила Эллен. – Я этого не планировала.
– Черт! Это был спектакль для него! Ты заманила меня сюда, чтобы разгорячить его фантазию!
– Может быть... я и подозревала. А что ты так сердишься?
– Тебе непонятно?
– Нет. Ты ведь не любишь меня. Ты меня даже не знаешь, иначе бы ты так не удивлялся. Ты просто хотел от меня кое-что получить и получил.
Она разложила все по полочкам, и это больше всего разозлило Грилло.
– Ты знаешь, что это не останется здесь надолго, – он ткнул пальцем в сторону пленника Эллен.
– Знаю. Но мы все здесь ненадолго, верно? Даже ты.
Грилло смотрел на нее в упор, не отвечая. Пусть видит, как он оскорблен. Но ее, похоже, это ничуть не волновало.
Он выполнил свою задачу.
– Советую тебе покинуть Гроув, – сказал он. – Бери Филиппа и уезжай.
– Почему это?
– Поверь мне. Завтра тут может не остаться камня на камне.
Теперь она посмотрела на него.
– Может быть. Слушай, захлопни дверь, когда будешь уходить.
– Грилло, – дверь Хочкиса открыла Тесла. – Чертовски странный тип этот твой знакомый.
– Ему так никогда не казалось. Убитый горем, да. Может быть, пьяница... Что в этом такого? Но к тому, что он увидел в доме, он был не готов.
Одна из комнат была целиком посвящена Гроуву и земле, на которой он стоял. Стены ее покрывали карты и фотография трещин на улицах и тротуарах города. Повсюду были разложены вырезки из газет – все на тему землетрясений.
Сам хозяин сидел среди всего этого хлама, небритый, с чашкой кофе в руке. Взгляд его был полон странного удовлетворения.
– Разве я не говорил? – такими словами он встретил Грилло. – Не говорил я вам? Настоящая история – у нас под ногами. И всегда там была.
– Вы все-таки хотите это сделать?
– Что? Спуститься? – он пожал плечами. – Конечно! Сдохну, ну и что? Вопрос в том, пойдете ли вы со мной?
– Не знаю. Но мне интересно, что вы знаете.
– Хочкис открыл еще кое-что, – сказала Тесла.
– Что?
– Есть еще кофе? – спросил Хочкис Витта. – Мне нужно протрезветь.
Витт послушно удалился на кухню.
– Никогда мне не нравился этот тип, – бросил Хочкис ему вслед.
– Он что, городской бродяга?
– О, Господи, нет. Он Мистер Чистюля. Всегда презирал таких.
– Он идет назад, – сообщил Грилло.
– Ну и что? Он знает. Правда, Уильям?
– Что я знаю?
– Что ты дерьмо.
Витт воспринял оскорбление спокойно.
– Я тебе не нравлюсь?
– Еще бы.
– Ты мне тоже. Так оно и лучше.
Хочкис улыбнулся:
– Хорошо, что у нас такое совпадение взглядов.
– Я хочу узнать новости, – напомнил Грилло.
– Все очень просто, – сказал Хочкис. – Мне среди ночи позвонили из Нью-Йорка. Парень, к которому я обращался, чтобы найти мою жену, когда она сбежала. Его фамилия д'Амур. Он специалист по сверхъестественному.
– А почему вы обратились к нему?
– Моя жена общалась с такими людьми... после смерти нашей дочери. Она так и не поняла до конца, что Кэролайн больше нет. Пыталась вызвать ее дух. Даже вступила в церковь спиритуалистов. А потом сбежала.
– А почему вы искали ее в Нью-Йорке?
– Она там родилась. Скорее всего, она должна была поехать именно туда.
– И этот д'Амур нашел ее?
– Нет. Но он раскопал много всякого о церкви, к которой она примкнула. Было видно, что он знает дело.
– И зачем он звонил?
– Сейчас узнаешь, – раздраженно ответила Тесла.
– Не знаю, с кем он там связан, но его звонок был предупреждением.
– О чем?
– О том, что здесь случилось.
