перед нею в обличье сильного и властного господина. Имоджин стало обидно, что на ней не было никаких украшений. Она внимательно осмотрела его, пытаясь убедиться, не присвоил ли он что-либо из их фамильных драгоценностей! Нет, она не заметила ничего знакомого.
Но в сокровищнице Каррисфорда были вещи, равные и даже превосходящие по ценности его украшения, и Имоджин не терпелось достать и надеть их, чтобы поставить этого человека на место.
— Как только я смогу связаться с королем, — твердо заявила она, — я пожалуюсь на Ворбрика и верну свои украшения обратно!
Фицроджер в ответ лишь снисходительно улыбнулся.
— Если хотите, я могу вам кое-что подарить.
— Благодарю вас, я предпочитаю носить собственные украшения.
— Ворбрик станет отрицать, что у него есть ваши вещи.
— Как он сможет это сделать? Если они где-то появятся, то их легко можно будет опознать.
Фицроджер отошел от двери и прошел в комнату.
— Ворбрик мог переплавить их в слитки. Но если потребуется, он отправит их на дно морское. Этот разбойник сделает все что угодно, только чтобы не возвращать их вам. Вы же перехитрили его!
Потеря драгоценностей навевала грусть, но Имоджин стало радостно оттого, что она перехитрила и победила Ворбрика.
Фицроджер повернулся к Марте, и по его знаку та сделала реверанс и удалилась из комнаты. Радостное настроение сразу же улетучилось, и Имоджин стала кое-что понимать.
Этот человек рисковал жизнью и жизнью своих рыцарей и воинов ради освобождения ее замка, теперь он обладал неограниченной властью в ее доме.
— У вас должны быть и другие украшения, — заявил он.
Имоджин сразу же насторожилась. Фицроджер явно пытался вынюхать дорожку к ее сокровищам. Неудивительно, что он вдруг стал таким милым. Ну что ж, может, она временами и ведет себя как полоумная, но ведь она же не полная дура.
— Нет, у меня больше ничего нет, — солгала Имоджин.
Фицроджер направился к ней, и она с трудом удержалась, чтобы не попятиться назад.
— Драгоценности, которые отец дарил Имоджин из Каррисфорда, известны повсюду. Вы хранили их здесь, в вашей комнате?
— Да.
Жесткие, холодные пальцы Фицроджера ухватили ее за подбородок.
— Если вы настолько глупы, то ваш отец таким не был.
— Отпустите меня, сэр-р-р!
Ублюдок отпустил ее подбородок, но ухватил за плечи. Его изумрудные глаза буквально впились в нее.
— Вы твердо решили не доверять мне. Если ваши драгоценности спрятаны где-то в подземных переходах, то есть дюжина людей, посвященных в эту тайну. Я бы многим из них не доверил и единого шиллинга, не говоря уже о более существенных ценностях.
— Это ваши слуги, — ответила ему Имоджин. — Они, наверно, стараются равняться на своего господина!
Фицроджер выслушал ее и прищурил глаза.
— Вы что, сомневаетесь во мне? — тихо спросил Ублюдок.
Имоджин было трудно сказать ему правду, но она гордо вздернула подбородок и ответила:
— Да!
Что-то сверкнуло в его глазах, и у нее по спине побежали мурашки.
— Глупая девчонка!
— Наверно, так и есть. Я обратилась к вам за помощью, но я хорошая ученица.
Он приблизился к ней. Тонкие льняные и шелковые ткани не защищали ее тело от тепла его твердых мышц. У нее перехватило дыхание…
— Что же вам удалось выучить? — мягко шепнул он.
— Никогда не доверять мужчинам, — отрезала Имоджин.
Фицроджер отпустил ее, спокойно отошел в сторону, потом повернулся к ней.
— Вы хотите сказать, что я был вашим учителем?
Девушка не стала ему отвечать.
— Леди Имоджин, скажите, чем это я вас разочаровал?
Словно бы пробудившись от спячки, тело девушки желало снова ощутить тепло его плоти. Имоджин ненавидела это желание, но не могла побороть его. И чтобы как-то разрядить обстановку, стала вспоминать прошедшие времена.
— Вы отправились в замок Клив, чтобы помочь вашему брату. А потом он умер, да еще так вовремя!
От ее слов выражение лица Фицроджера стало суровым.
— Не бросай зря таких обвинений. Рыжик, если только ты не желаешь подтвердить их ценой своей жизни. Это все сплетни.
— Это правда.
— Вы считаете, что я собираюсь отнять у вас Каррисфорд?
Имоджин точно этою не знала, но сейчас нужно было ему отвечать или «да», или «нет».
— Да.
— Тогда вы наделали много глупостей, когда обратились ко мне за помощью, не так ли?
— Я тогда еще не знала вас.
— А теперь знаете?
— Да, вы жестокий, безжалостный и берете силой все, что пожелаете!
Фицроджер холодно улыбнулся и снова подошел к ней ближе.
— Тогда почему же вы расстались со своим фальшивым животом? А что, если я пожелаю вас?
Имоджин струсила и отошла назад на несколько шагов. Ей так хотелось, чтобы у нее вновь вырос живот.
Не-е-т!
Он улыбнулся шире, но это была язвительная улыбка.
— Представьте себе, что меня соблазняют вот такие маленькие злые киски.
Еще несколько шагов, и она была прижата к стене.
Я закричу, — предупредила его Имоджин.
Ублюдок удивленно приподнял брови. В замке было полным-полно его слуг.
— Вы не станете меня брать силой, — отчаянно пыталась что-то объяснить она ему. — Я пожалуюсь королю, и вам придется отвечать за это!
— Я не стану брать тебя силой, — почти нежно ответил Ублюдок, и лицо его смягчилось. — Многие мужчины хотят тебя. Рыжик, и не только из-за замка. Ты ведь очень красива, а твои волосы…
Марта не успела заплести ей косы. Глаза Фицроджера восхищенно смотрели на роскошный каскад волос, ниспадавших на плечи девушки. Имоджин почувствовала, как у нее задрожали колени, но это было не от страха.
Фицроджер уперся руками в стену и почти прижался к Имоджин. Странно, но она не чувствовала себя так, словно была в западне, ей были приятны его объятия. Сердце у нее билось, как сумасшедшее, голова кружилась и мысли путались. Девушка понимала, что ей не следует разрешать ему делать это, но тем не менее…
— Перестаньте, — прошептала Имоджин.
— Что перестать? — шепотом спросил Фицроджер.
Имоджин продолжала смотреть на него, и он нежно коснулся губами ее рта. Они были мягкими и теплыми. Почему она считала, что его губы обязательно будут холодными и жесткими?
Фицроджер склонил голову и поцеловал ее более настойчиво. Имоджин подняла руки, чтобы оттолкнуть его, но вместо этого они оказались у него на плечах — сильных мускулистых плечах, теплых под шелком туники.
