малиновых пиджаках и с золотыми цепями, я сначала подумал, что это персонажи анекдотов, — рассуждал Максим, озираясь по сторонам, — а за тем столиком человек в римской одежде, как ее там, тогой вроде называют. Он тут откуда? Просто пришел на пароходе поплавать?
—Правильно, сюда же не только люди из настоящего, но и из прошлого приходят. Все хотят отдохнуть и поразвлечься, — согласился Гробовщик, — но если вовремя не уйдешь, не очень хорошо получится. Праздная жизнь она конечно, вроде сладкая, но быстро надоедает, а уйти некуда. Вот и гуляют, пьют, стараются соблюдать «корабельные правила». Но часто сами отсюда уходят, надоедает. «Вечный праздник» может достать не меньше, чем скучная обыденность. Ладно, нам пора, — он встал, поправил галстук.
—Ну что готовы? К кому первому? — обратился Гробовщик к Максиму и Насте.
—Давай к этому… Магу, — решил Максим, то что Гробовщик и Синий Крокодил навеселе, ему не нравилось, но напомнить, чтоб они протрезвели он не решился, — но только не в этой одежде, — он закрыл глаза и вернул себе прежний вид. Настя сделала то же самое.
—Хорошо, — развел руками Гробовщик, — к Магу, так к Магу. Мы вас до него проводим и сразу назад, а с ним вы уже сами должны справится. Но осторожнее, коварный он старикашка.
Они вышли из зала через другую дверь и очутились в коридоре, в который выходили двери кают. Гробовщик уверено открыл одну из дверей и все прошли в темное помещение.
—Э, где это мы? — изумленно воскликнул Гробовщик, поняв, что попал совсем не туда, куда хотел. Все остановились. В небольшой комнате было темно и после ярких огней ресторанного зала парохода, глаза медленно привыкали к полумраку. Освещалась она лишь парой маленьких свечек, тех, что обычно втыкают в торт на дне рождения. Спиной к ним, на низкой табуреточке, сидел мальчик и что-то рисовал на картине, прислоненной прямо к стене.
—Вы кто такие? — быстро обернулся он на звук захлопнувшейся двери. На его лице явственно читался испуг, если не ужас, а взгляд застыл на Синем Крокодиле.
—Да вот…, — неуверенно начал Максим, — выбираемся мы отсюда…, к Магу хотели попасть, а почему-то к тебе пришли.
—А меня боятся не надо, — обиженно добавил Синий Крокодил, — я добрый, хоть и большой, я вообще игрушкой был раньше. Не люблю, когда меня боятся. Обидно это.
—А вы не ко мне попали, а в Комнату Кривых Зеркал, — вдруг равнодушно ответил мальчик, страх у него мгновенно исчез, он повернулся к картине и продолжил наносить на нее рисунок. Глаза присутствующих уже привыкли к темноте и они смогли рассмотреть обстановку и самого художника. Мальчик возраста Максима или ненамного старше, сосредоточенно рисовал что-то на зеркале, принятый ими вначале за холст, причем довольно сильно изогнутом. Вокруг него были расставлены баночки и разбросаны тюбики с красками, а на картонке лежало много самых разных кисточек. На остальных зеркалах уже были нанесены рисунки, правда из-за темноты сложно разобрать что же такое на них нарисовано. Но странное дело, Максиму казалось, что каждое зеркало превращенное в картину имеет внутри объем, словно это голограмма. «Может это объясняется изогнутой поверхностью?», — подумал Максим и решил подождать, пока мальчик закончит, а сейчас ничего не говорить и не спрашивать.
—Слушай, ты куда нас затащил? — шепотом обратился Синий Крокодил к Гробовщику, — мы же у Мага должны были оказаться.
—Извини, оплошал, — тихо признал свою ошибку Гробовщик, — идиот я, совсем как-то из головы вылетело — мы к нему попытались все ломануться. Вот результат, ведь по правилам они одни в дверь должны войти.
—Так ты что, когда уходили, хмель из головы не вывел? — рассержено зашипел Синий Крокодил.
—Как и ты, протрезвел — только когда здесь очутился, — парировал Гробовщик.
—Мда, — заметила Настя, слушая их пререкания, — говорила мне мама: «алкоголь до добра не доводит».
—Да ладно, вроде выпили немного, — тихо ответил Гробовщик, но вину за собой он все-таки чувствовал.
—Ага, заказали на копейку, а выпили на рубль, — иронично заметила Настя, — хорошо, что Максим отказался, — последняя фраза адресовалась именно ему.
—Уф, — мальчик стер рукавом пот со лба, — последнее закончил, — и как ни в чем ни бывало стал собирать баночки и тюбики в небольшую матерчатую сумку. Кисти он вымыл в большой банке с водой. Затем тщательно вытер, и завернув в чистую тряпочку, бережно положил в сумку, застегнув ее на молнию. После чего повернулся к незваным гостям.
—Это Комната Кривых Зеркал, ловушка, — как-то сразу сбивчиво и немного заикаясь начал объяснять он, — отразитесь сразу в двух и каюк. А пройти ее и не отразится — невозможно. Но я нашел выход, я как вошел, на них картины стал рисовать, — он грустно улыбнулся, — так что теперь можете идти куда захотите.
—А ты сам-то кто? — удивленно спросил Максим.
—Сашкой меня зовут, я из Питера, — назвал он свои имя. И пододвинулся вплотную к тусклому огню догорающих свечей. Это был очень бледный с большими темными глазами и аккуратной стрижкой с пробором посередине подросток. А еще Максиму показалось что Сашка все время чего-то боится и стесняется. Он был по крайней мере на год старше Максима, но эта разница возрасте сейчас почему-то не чувствовалась.
—А здесь ты что делаешь? — задала вопрос Настя.
—Как что? — удивился Сашка, — пытаюсь выбраться, как и вы. Слушайте, давайте вместе. Вместе, я так думаю, больше шансов будет.
—Нет, не в этом случае, здесь ты парень ошибаешься, — сухо констатировал Гробовщик, — они, — он указал на Настю и Максима — связаны. И что самое главное, у него один из Камней Медальона. Теперь у них нет выбора, они должны или найти их все и сам медальон, или прямиком… ты сам должен знать куда.
—А может мне и не хочется возвращаться? — вдруг с вызовом ответил Сашка.
—Как это? — спросила Настя, — там же у тебя дом, родители, школа, друзья.
Сашкины кулаки непроизвольно сжались и тут его прорвало:
—Друзья говорите? Родители? Школа? Вот благодаря друзьям, если этих сволочей так можно назвать, я и оказался здесь! — он теперь почти кричал, — меня забили до полусмерти! Понятно вам?! Мои одноклассники это сделали. Родителям на все наплевать, кроме того, чтобы я был сыт и одет, теперь вот сидят, дежурят в больнице. Об учителях вообще молчу, за такую зарплату которую им платят, понятно, что они ничего сделать не могут.
—А за что тебя так избили? — спросил Максим.
—Просто так, за то что не такой как все, — с Сашкой началась истерика, — одноклассники! Как думаешь, когда они узнали, что я в коме и могу умереть, знаешь что они сделали? Стали прорабатывать варианты как отмазаться. И в случае если я в себя приду, и если умру. Родители сейчас дежурят в больнице, а они что раньше синяков у меня не видели? Или просто не хотели лишних проблем?
—Понятно, — жалостливо протянула Настя, — это и у нас бывает. Белых ворон не любят.
—Да ничего бы не понимаешь! — заорал Сашка, — я одиночка! Терпеть не люблю их тупые компании, где похабные разговоры, циничные взгляды и культ силы. Меня «попросили», это так, мягко сказано, нарисовать портрет одноклассницы голой, причем в порнографической позе. Я отказался, потом один «лидер» заказал свой портрет, естественно с приукрашиванием. Я нарисовал его таким как он выглядит. Это и есть мой талант, я рисую людей не просто так, я рисую их такими, какие они в душе. А это немногим нравился. Вот поэтому меня подкараулили после школы и избили. Вдесятером на одного. От смерти меня спасло одно, я хотел рисовать дальше. Вот так оказался здесь. В самом начале, как попал сюда — повстречал Художника. Мы долго говорили, он рассказал мне о Междумирье. Потом я посмотрел на всех кто меня окружал в той «нормальной» жизни, здесь это легко. Стало противно. И все же я так и не решил, что мне делать, вот иду, а куда сам не знаю для чего, избегаю ловушек, а смысла во всем этом не вижу. Сам не знаю, что лучше остаться здесь или вернутся.
После его последних слов все замолчали. Минуту или больше в тишине каждый опустив глаза,
