—Кто? — не понял Максим, доставая из чехла часы.
—Правила, — коротко пояснил Гробовщик.
—Ты особо не задерживайся, — напутствовал Максима Синий Крокодил, — здесь дел полно.
—А я справлюсь? — всерьез засомневался Максим.
—Справишься, — махнул рукой Гробовщик, — до тебя и не такие дураки справлялись, а ты парень умный. Да и мы поможем.
—Вы справитесь, Ваше Величество, — подтвердил Китайский Император, — по моему скромному мнению у нас в ближайшее время будет хороший Правитель.
—Эй, погодите, а долго мне здесь править? — немного испугался Максим.
—Одну человеческую жизнь, Ваше Величество, — улыбнулся уголками губ Китайский Император, — впрочем в вашем случае у вас есть шанс прожить две жизни, вместо одной. Вы будете расти, взрослеть, и стареть как обычный человек. А потом уйдете туда, куда вас определят ваши дела. Правитель, в отличие от обычных людей не может вечно пребывать в Междумирье. Но я думаю, это и к лучшему.
—Ну я пошел, — попрощался Максим и встал, горизонтально перевернув и положив часы на трон. Все в зале замерли словно статуи. Потом он закрыл глаза, прошептал: «Я хочу домой», и представил что улетает куда-то вверх.
Впрочем он никуда не улетел, просто очутился на больничной кровати, укрытый простыней, с капельницей в вене и трубкой дыхания в носу. Первое, что Максим почувствовал — слабость и легкая тошнота, а еще очень хотелось пить. Он осторожно приподнялся на локтях и осмотрел себя. На теле пара присосок-датчиков, еще один датчик крепился на пальце. Из руки торчит здоровая иголка, закрепленная пластырем, и к ней подсоединена капельница. От этого зрелища Максима передернуло, он не выносил вида металла, торчащего из живой плоти. «Интересно, а сколько я уже в коме здесь прохлаждаюсь? И как там Настя?» — была первая его мысль после «пробуждения» в этом мире. Максим осмотрел палату в которой лежал. Кроме него в ней находились шесть человек. Все как и он с капельницами, датчиками и трубочками для дыхания. Но все без сознания. Лежат, словно спят. «Ну ладно, времени у меня не так много как кажется, за сутки надо разузнать как там Настя», — решил Максим. Он конечно чувствовал себя слабым, но не до такой степени чтобы не вытащить из вены ненавистную иголку, согнув руку чтоб не пошла кровь, отсоединить датчики, встать и направится к раковине. Но как только Максим припал ртом к холодной струе, жадно глотая воду в палату ворвалась медсестра и врач. Оказалось, что когда Максим отсоединил датчики, приборы показали, что жизнедеятельности у пациента нет, то есть короче он умер, и послали тревожный сигнал на пульт дежурного врача. Увидев жадно пьющего воду Максима, врач остолбенела, а медсестра учитывая отсутствие опыта работы с больными в коме, сказала:
—Мальчик, а ну давай обратно в кровать! Тебе нельзя вставать. Это же реанимация!
—Я пить хочу, — дерзко ответил Максим, и закрыл кран, только когда напился. Он стоял перед ними накинув простыню, и завернув ее наподобие римской тоги. Обуви не было, поэтому пришлось стоять на холодном линолеуме.
—Теперь бы поесть чего, — заявил он врачу и медсестре, которые готовы были уже силой уложить его на больничную койку.
—Ложись немедленно! — врач взяла себя в руки и попыталась подтолкнуть Максима к его больничной кровати, но он стал сопротивляться:
—Нет, сначала поесть хочу! И где мой брат? — после Междумирья он ничего не боялся, тем более каких-то врачей.
—Хорошо, поесть мы тебе принесем. Не знаю что там у нас есть полегче, но только ложись обратно в постель, — верещала врач, видимо такие строптивые пациенты ей раньше не попадались. А медсестра подталкивала упиравшегося Максима к его кровати. Максиму повезло, день только начинался, было утро и врач решила снять с себя всякую ответственность, позвонив профессору, заведующего реанимационным отделением. Максим тем временем за столом дежурного врача уминал пшенную кашу и бутерброд с маслом, запивая их чаем. Позавтракав он заявил, что теперь может отправится обратно в палату, но с одним условием — его брату должны сказать, что он очнулся. Дежурная врач заверила его что все сделает, и Максим придя в палату лег в свою кровать. Он решил, что успеет еще вздремнуть, слабость не прошла окончательно, но в реанимацию буквально ворвались несколько врачей, среди которых был его двоюродный брат, возглавляемые профессором, строгим человеком похожим больше не чиновника чем на врача.
—Так мальчик, и как ты себя чувствуешь? Ты вроде ведь в коме был? Знаешь что это такое? — без обиняков начал задавать вопросы профессор.
—Не знаю, — соврал Максим, — я к двоюродному брату пришел, да вот же он, — показал он на Сергея, — а потом меня покачнуло, слабость навалилась и стало темно. Это все что помню. А очнулся — здесь, под простыней. Пить жутко хотелось, вот я к крану и пошел, извините конечно, пришлось эти штуки вырвать, а то они мешали. Потом есть захотелось, — начал сбивчиво объяснять он.
—М-да, интересный случай, — прокомментировал профессор его слова, — после такой глубокой комы, как у тебя обычно сразу полная ремиссия не наступает, то есть я хотел сказать — не приходят в себя полностью. А здесь полное восстановление всех функций. Просто парадокс какой-то.
—А может Владимир Николаевич, и не было никакой глубокой комы, — осторожно подал голос Сергей, — длительная потеря сознания или летаргический сон.
—Приборы, Сергей Владимирович, не врут, — наставительно произнес профессор, — поднимите из истории болезни энцефалограмму мозга. Налицо глубокая кома. Причем без всяких видимых причин. И вот теперь здрасте — словно и не было ничего, — одна из молоденьких врачей побежала куда-то из палаты.
—А сколько я без сознания пробыл? — вспомнил свой вопрос Максим.
—Ты к нам поступил чуть меньше двух недель назад, — ответила врач из реанимации, — вернее двенадцать дней.
«Ого, — подумал Максим, — а в Междумирье мне показалось что прошло дня два, может три, не больше. Вот для чего еще нужны были Часы Истинного времени, меня ведь предупреждали, что там есть места, в которых время течет иначе, чем здесь. А я дурак, не догадался проверить».
—Что ты сейчас чувствуешь? — оторвал его от размышлений профессор, тон Максиму не понравился, казалось его допрашивают.
—Спать хочу, устал я, — пробормотал он.
—Голова не болит? Что-нибудь вообще болит? — спросил один из врачей.
—Ничего, просто спать хочется, — ответил Максим, очень желая чтобы его побыстрей оставили в покое. Но от него не отстали. Принесли историю болезни, которую, быстро пролистав, профессор тыкая пальцем в распечатку сигналов работы мозга повторял:
—А это что?! Не я ведь придумал.
—Ну приборы тоже могут ошибаться, — Сергей осторожно спорил с профессором, изредка поглядывая на Максима, — или оператор…
—Вот только на меня не надо валить, я все правильно делала, не первый год работаю, — возмутилась пожилая тетка.
—Я спать хочу, — с расстановкой произнес Максим, глаза у него действительно начали сами собой закрываться.
—Хорошо, коллеги, пойдемте в ординаторскую и все обсудим, — предложил профессор и все, вслед за ним, вышли из палаты, наконец оставив Максима одного. Максим провел рукой по груди, медальон Правителя был невидим и почти невесомым, но он все равно почувствовал его. «Так, сейчас немного подремлю, а потом когда пройдет эта слабость, надо узнать что с Настей», — подумал он, закрыл глаза и мгновенно уснул.
Проснулся он только вечером. Слабость исчезла окончательно, и поужинав Максим с радостью узнал, что его переводят в обычное отделение для выздоравливающих. Приходил Сергей, но Максим сказал, что ничего не помнит и попросил мобильник. Он позвонил Сашке. Одноклассник приятно удивился:
—Привет Макс, а ты я слышал тоже — того, на тот свет чуть не загремел. Классная твоим родителям звонила. А потом проболталась, когда ее наши спрашивать начали.
—Уже вернулся с того света, — засмеялся Максим.
