—Ну ладно, я вас одних оставлю, — сказал отец и закрыл дверь.
—Здравствуй, — поздоровалась Настя, внимательно смотря на Максима.
—Привет, — быстро ответил он. Настя чувствовала себя очень неуверенно, она не знала с чего начать разговор. Но Максим уже очухался и предложил, показывая на диван:
—Ты садись, что-то случилось?
—Да нет, — замялась Настя, — ты я слышала тоже в коме был?
—Что-то в этом роде, они толком так и не выяснили, — уклончиво ответил Максим, тоже непонятно чего стесняющийся. Впрочем, нет, он боялся насмешки. «Вот сейчас начну ей о Междумирье рассказывать, а она засмеется и меня сумасшедшим назовет. Она же ничего не помнит», — подумал Максим.
—И когда ты был…там, — Настя подбирала слова, — у тебя были сны, ну или видения?
—Были, — ответил Максим, внутренне напрягшись.
—Какие? — с интересом спросила Настя, ее взгляд блуждал по комнате.
—Разные, — ответил Максим, не желая раскрываться.
—А призраков ты видел? — продолжала выспрашивать Настя.
—Видел, — подтвердил Максим.
—Один такой страшный на вид, но добрый, его зовут Синий Крокодил, второй строгий парень, Гробовщик, третий — церемониальный, часто кланяется — Китайский Император, а четвертый — сама Смерть, — в это мгновение взгляд Насти упал на брошку с оплавленными краями, которую часто по вечерам теребил в руках Максим. Настя подошла и взяла ее. Бабочка, сидящая на стальной булавке. Немного потертая и не такая яркая как в Междумирье. Но Настя узнала ее. И тут она поняла. Поняла, что там все было по настоящему, и это ей не приснилось и не привиделось.
—Так… значит… все правда…, — медленно произнесла она, не отрывая взгляда от брошки, — ты пошел за мной туда, и теперь ты стал… как это… управляющим Междумирья. Но ты же не мог вернутся.
—Да, — хрипло признался Максим, — я теперь Правитель Междумирья. Но благодаря Часам Истинного времени я могу делить время между этим миром и тем. Там я работаю, здесь — просто живу. Но это ничего не меняет. Настя я по прежнему люблю тебя. Просто боялся, что ты все забыла, — сказал Максим и приблизившись осторожно обнял ее.
—Такое невозможно забыть, — тихо ответила Настя, обнимая его за шею, — можно лишь на время подзабыть. Наверно когда сильно любишь, то даже законы Междумирья отступают. А можно я эту брошку себе возьму, ты же мне ее подарил.
—Конечно бери, правда она здесь не такая красивая, — Максим прижался щекой к ее волосам.
—Это не главное, — ответила Настя, — главное, что мы это все вместе прошли.
—В школе будут смеется, но я не боюсь. А совсем наглых смогу обломать, — сказал Максим.
—Ты очень не старайся, смеяться мало будут, больше завидовать, — ответила Настя.
—Пошли завтра после школы гулять, — предложил Максим.
—Согласна, а куда? — спросила Настя, расцепив руки.
—Да все равно, — улыбнулся Максим. Они еще долго говорили и вспоминали о Междумирье, потом раздалась трель настиного мобильника и ее мама сказала ей немедленно возвращаться домой. Максим проводил ее до дома. Шагая обратно, он поправил невидимый медальон, а Настя дома, приколола к блузке максимкину брошку. И оба просто радовались завтрашнему дню.
Эпилог.
—И какого хрена русалке требуется увеличение водоема?! — орал Максим, — и так в прошлом месяце часть берега и дна песком засыпали. Пляж захотела — пожалуйста! А вот превращать озеро в море — это дудки. Никакого растяжения пространства не хватит.
—Джокер просит организовать в Замке турнир по игре в карты, — сообщил Гробовщик.
—Это он что ли своей крапленой колодой собирается играть? — резко отозвался Максим, — дураков нет! Вот шахматный турнир — это пожалуйста, но без жульничества.
—Без жульничества ему неинтересно, — ответил Гробовщик.
—Ну тогда пусть идет со своим турниром…, — Максим выругался, но быстро успокоился, — так, в отношении вновь прибывших, надо бы устроить что-то типа приемного пункта, организовать консультации. Короче, вот тебе гость дорогой условия, правила Междумирья, а остальное от тебя зависит. Выберешься — хорошо, не получится, уж извини, помогли чем могли, так что никто не виноват.
—А те кто совсем захотят остаться? Стать константами? — спросил Синий Крокодил.
—Будем разбираться индивидуально. Кто, почему хочет остаться, и так далее, — принял решение Максим.
—Осмелюсь напомнить, Ваше Величество, о деле в другом городе, — встрял Китайский Император.
—Ой, чуть не забыл, — ударил себя по лбу Максим, — стража готова?
—Готова, Ваше Величество, — отозвался Китайский Император, и в зал ввалились пять гоблинов с дубинами. Впрочем гоблинами их назвал сам Максим, у этих чудовищ три метра ростом не было имен. Стражники и все, но это название их должности, и они обрадовались что у них теперь появилось имя. Больше всего они были похожи на великанов в кожаных доспехах, но вот морды — хищные, с выпирающими клыками. Впрочем службу они несли прилежно, хоть и были не очень умными, если не сказать больше.
—Преобразится! — отдал приказ Максим, пять чудовищ начали быстро изменятся, и через некоторое время перед Максимом стояли пять качков-квадратов, в черных костюмах и темных очках, — так лучше, — одобрил Максим, — задача понятна?
—Так точно! — по военному ответили хором все пятеро.
—Не калечить, ограничится мелкими телесными повреждениями, — повторил свою инструкцию Максим, и обратился к Гробовщику, — транспорт готов? А то без него как-то ненатурально все будет.
—Мерседес, последней модели, цвет черный. Темные тонированные стекла, — доложил Гробовщик, и показав на гоблинов спросил, — а они туда все влезут, может Джип лучше?
—Влезут, куда денутся, — раздражено отозвался Максим, сам изменяя на себе одежду. Теперь он был одет подстать Гробовщику, правда костюм заменила дорогая черная кожаная куртка, на шее висела массивная золотая цепь, а на пальцах сверкали мужские перстни-печатки. Максиму самому был неприятен это наряд, но что сделаешь, если у подростков сложился именно такой стереотип крутого пацана. Сына «нового русского».
—Показать Сашу, — приказал Максим, в воздухе возникло «окно», и он увидел Сашку, привычно идущего в художественную студию. Он приближался к компании из его школы, и его похоже ждали, но пока особо не показывали этого. Максим решил немного подождать. Вот уже они выдвинулись на встречу и стали его задирать.
—Начали, — коротко приказал Максим. Он и тут же оказался в машине с пятью шкафами- стражниками. Машина появилась в безлюдном тупике, резко дала вперед и повернув, с визгом затормозила около Сашки и его мучителей. Из машины бойко выпрыгнули пятеро амбалов и напросились на компанию сашкиных врагов. Через минуту все валялись на пыльное дороге и тихо стонали. Из машины неторопливо и степенно, как полагается боссу, вышел Максим.
—Так, короче, вы козлы, если Сашка, — ударение он сделал на последнем слоге, стараясь копировать приблатненную манеру речи, — еще раз хоть пальцем тронете… Это было только дружеское, — ударение на слове дружеское, — предупреждение. А если будете дураками, то бить вас больше не будут. Вас закопают где-нибудь за городом и никто не найдет. Все ясно?
Компания была так сильно напугана, поэтому внятного ответа он не получил, сквозь боль послышались какие-то звуки, означавшие полное согласие.
—Ну тогда нормально, — подвел итог своей речи Максим. Сашка с опаской подошел к нему. Он хотел что-то сказать, но Максим опередил его.
—Молчи идиот, — прошептал он, — если эти кретины спросят кто я, скажи что твой друг. Ты не бойся они больше не полезут. Но насчет меня ты не распространяйся.
—Так кто ты? — тихо спросил Сашка.
—Ты меня не помнишь, а я тебя — очень хорошо. Ты мне недавно помог, теперь я тебе отплатил. И повторяю, больше ничего не бойся. Рисуй картины, — ответил Максим, направляясь к машине, — я иногда
