придется выбирать. И хотя портить отношения с боссом ему не с руки, но, раз уж так вышло, предать Монику он не может. Нельзя допустить, чтобы ее талант пропадал без применения.
И он не допустит, чтобы она вернулась в Италию. Только что он может предложить ей взамен? И вообще, кто он такой? Служащий фирмы, только и всего. К тому же, как выяснилось, не слишком добросовестный. Взял и переспал с Моникой, поправ доверие Микеле.
Они вернулись в офис. Рик проверил сообщения на автоответчике, а в голове неотвязно кружились невеселые мысли. Да, поработать с пользой для дела в таком состоянии вряд ли удастся. Что толку торчать за столом, если голова другим забита? Лучше уйти пораньше и провести побольше времени с Моникой. Но тут он заметил, что к одной из транспортных накладных Кэсси приклеила записку с пометой «срочно».
Он развернул ее и заскрипел зубами.
— Моника, боюсь, мне придется еще тут посидеть. На таможне задержали наш груз. Придется разобраться.
— Ничего, я тебя подожду. — Она улыбнулась и углубилась в компьютер.
— А вдруг это надолго? Может, лучше подождешь дома у дяди?
— Нет. Если это надолго, лучше останусь с тобой. Может, я тебе помогу?
— Нет, Моника. Ну, чем ты мне поможешь? Давай я отвезу тебя к Микеле.
Она встала и, сев напротив, заявила:
— Ну раз ты считаешь, что от меня толку нет, посижу молча и послушаю. Вдруг чему-нибудь научусь?
Рик улыбнулся.
— Как говорят в рекламе, имидж — это все. Новый костюмчик давит на мозги? — пошутил он. — Она сморщила носик.
— Не понимаю…
— А я говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь? — И, забыв, где они находятся, встал и подошел к ней.
— Нет, не говорил. — Она приподняла подбородок и, чуть откинув голову назад, зажмурилась словно ждала, что он ее поцелует.
Рик покосился на дверь и, поборов искушение, деловым тоном сказал:
— Ну раз ты всерьез решила составить мне компанию, придется ввести тебя в курс дела.
Моника распахнула глаза и, поставив стул рядом с его местом, с интересом заглянула в документы. Рик коротко объяснил ей суть проблемы и план действий. Выслушав его, она задала пару вопросов, а потом высказала весьма дельное предложение.
Рик принялся названивать на склад и, подняв глаза, увидел на пороге Микеле. Тот, недовольно насупив брови, следил, как Моника со свойственным ей усердием и энтузиазмом изучает колонку цифр и делает пометки, не замечая его присутствия.
Рик пытался привлечь ее внимание, но у него ничего не вышло. Он попросил менеджера подождать и, прикрыв трубку ладонью, спросил:
— Босс, у вас ко мне вопрос?
Моника подняла глаза и улыбнулась дяде. Тот улыбнулся в ответ, но, как только она снова углубилась в бумаги, нахмурился.
— Рик, ты привезешь Артура из аэропорта? Артур. Черт! Ну напрочь из головы вон, что сегодня он возвращается! Нет, у него точно едет крыша. Рик кивнул.
— Конечно, встречу.
— Тогда я распоряжусь, чтобы часам к семи мою машину подогнали к подъезду. — И, показав жестом, чтобы Рик пришел к нему в офис, когда закончит разговор, босс вышел в холл.
Черт!
По сравнению с тем, что ему предстояло в кабинете Микеле, разговор с менеджером показался безобидной разминкой. Уладив вопрос, Рик извинился перед Моникой и отправился к боссу.
Темнее тучи Микеле сидел за столом и, услышав его вежливое покашливание, поднял глаза от газеты и буркнул:
— Закрой дверь.
Дурной знак. Рик затворил дверь и подошел к столу.
— Садись.
Рик нервно пригладил рукой волосы и, сев в черное кожаное кресло напротив босса, спросил:
— В чем дело?
— В чем дело?! — с ходу возмутился тот. — Это ты у меня спрашиваешь? А я хотел у тебя спросить.
— О чем? — уточнил Рик, решив ни под каким видом не допускать утечки информации. Кто знает, что на уме у босса?
Микеле нетерпеливо махнул рукой.
— С чего это вдруг моя племянница обрядилась в мужской костюм?
Рик опешил.
— Как это? Но ведь она в юбке и жакете.
— Вот именно! Это костюм. А женщинам не пристало носить такую одежду.
Рик чудом не хохотнул.
— Но у нас чуть ли не все рекламные агенты и менеджеры по сбыту ходят в костюмах.
— Это совсем другое дело. Приличные итальянские девушки должны одеваться так, как подобает будущим женам и матерям.
Рик покачал головой. С Микеле точно не соскучишься! Получается, в джинсах ходить можно, а в стильном деловом костюме нельзя.
— Босс, это на вас непохоже. Микеле вздохнул.
— Видно, я слишком долго живу в Штатах. Совсем забыл старые привычки. Нехорошо!
С чего это он впал в меланхолию? Наверное, все никак не придет в себя после смерти жены. София, хотя и прожила в Нью-Йорке чуть ли не всю сознательную жизнь, истово придерживалась старых традиций.
— Микеле, но ведь Моника уже взрослая. Ну что страшного в том, что она надела костюм? По-моему, это ничуть не умаляет ее женственности.
— Вот именно, по-твоему. — Микеле хмыкнул. — Смейся-смейся! Ну что ты понимаешь? Ведь ты не член семьи.
Бьет по больному, подумал Рик. Впрочем, это ведь не новость.
— Разве я смеюсь? Просто вы огорчены, вот я и пытаюсь поднять вам настроение. Как могу.
Микеле достал из кармана сигару и, выдвинув ящик стола, извлек оттуда пузырек с аспирином.
— Моника сидит с тобой рядом, смотрит накладные, задает вопросы… Зачем? Какое ей дело до семейного бизнеса?
— Как это зачем? Она умная и образованная молодая женщина. И нет ничего удивительного в том, что она интересуется семейным бизнесом. Ведь она, можно сказать, в нем выросла.
Микеле с презрением фыркнул.
— Ну и что из этого? Ее мать и все двоюродные сестры тоже в этом выросли. Однако им не лезут в голову дурацкие мысли. Я всегда говорил, что ей зря позволили учиться в колледже!
Ну и мракобес! Рик покачал головой. Нет, это уму непостижимо!
— А все ты! — Микеле уставил в него указательный палец. — Ведь я говорил тебе, что не хочу, чтобы она лезла в дела. Я тебе доверился, а ты? Нанес мне удар в спину.
— Минуточку. — При слове «доверился» Рик чуть не поперхнулся и угрызения совести начали мучить его с новой силой. — Ну, при чем тут я? Микеле, ей-богу, вы несколько преувеличиваете мое значение.
— Преувеличиваю? Нет уж, мой дорогой, позволь мне самому судить.
Рик опустил глаза. Босс в скверном расположении духа. Видно, опять перебрал вчера спиртного. Лучше помолчать. Пусть себе выпускает пар, а он посидит и послушает. Глядишь, настроение у Микеле и улучшится.